「……………」


足立の視線が夜戸の胸元に移った。

焦げて胸元が空いたシャツ。

そこから見える、意外とくっきりとした谷間に十字の赤い傷痕が際立ち、視線の角度を変えれば胸の下着が見えそうだ。

夜戸が着ていたジャケットは、半分以上が焦げてしまい、使い物にならない。


足立は自身のジャケットを脱ぎ、夜戸に羽織った。


「足立さん？」


首を傾げる夜戸に構わず、足立は自身のネクタイも外して夜戸の襟首に巻いた。


「これ、預かっといて。どうせそのカッコじゃ帰りにくいでしょ。……ダメだ、他人だとうまく結べないや」


ネクタイを上手に結べず、途中で諦めた。

「いいんですか？」と聞きながら、夜戸はネクタイを結んでみる。

いつも曲がっていた足立とは違って丁寧だ。

空いた胸元が隠れる。


「あげるわけじゃないからね？ 特にネクタイ。大事なものだから」

「はい…。預かりますね。…ありがとうございます」


ジャケットのサイズは少し大きい。

手が袖で隠れてしまいそうだ。


「……誰に貰ったものなんですか？」


ネクタイの端を持って足立に尋ねる。


「稲羽署にいた頃、お世話になった上司に。昔、自分が使ってたものらしい」

「そうですか。それなら大事にお預かりしますね」

「それなら？」

「ところであのバクさんどこ行ったんですか？」

「あ」


忘れてた、と足立は辺りを見回す。

ツクモがいなければ元の世界への帰り方がわからない。


ツクモは近くにいた。

倒れている鹿田の傷痕に鼻を押し当てている。


「何してんの？」


足立と夜戸はツクモに近づいた。


「ムシャムシャ…」

「「!?」」


傷痕から引きずり出すように取り出したのは、直径１５センチほどの赤いダーツだ。

戦いの最中に投げていたダーツより長く、最初から炎を纏っていたが、それをツクモは「あち、あち」とおでんのように食べていた。


「ゴクン」


喉を鳴らして呑みこんだ時、鹿田の傷痕が目を閉じるように塞がった。


「これでこの人、悪い事できないはずさ」


鹿田の身体にノイズがかかったように歪み、やがてテレビ画面の砂嵐の音とともに消えた。


「!? あの人は…？」


夜戸は前屈みになり、鹿田が倒れていた場所に触れてみるが、跡形もなくなっている。


「元の世界に戻ったさ。もうこの世界に来ることはないさ。バレないと思ってたはずの悪事もバレる。…いずれわかるさ」


ツクモが夜戸に振り返ってそう言った。


「あ、死んでないから安心するさっ」


はっとして安心させるように付け加える。


「はいはい、わかったから。お仕事終わったんだから、そろそろ帰してくれる？」


足立は、ぽーん、とサッカーボールのようにツクモを蹴った。


「イタッ！ ちょっとヒドいさ！ 帰さないさ!?」

「そうなったら風穴空けちゃうよ？」


リボルバーを取り出す足立にツクモは「わかったわかった!!」と焦りを見せる。


「あの、あたしは…」

「明菜ちゃん、ケータイ出してっ」


言われるままに、夜戸はケータイを取り出して開けた。

アンテナは相変わらず圏外のままだ。


「電話帳に変わった宛先ない？」

「…『ウツシヨ』？」


表示はできるが、電話番号の部分は空白だ。


「戻りたい場所でかけると、その場所に戻れるさ。道は元に戻ってるし、シャドウに襲われる心配はないさ」

「……………」

「……送ってく？」

「いえ…、大丈夫です」


足立に遠慮して、首を横に振った。

足立も食い下がらず、「あ、そう」と引く。


ふと、見上げると、空が白んできた。


「ヤッバ。僕、戻らないと」


被告人の朝は早い。

部屋に訪れた刑務官に不在がバレては面倒だ。


「うひゃっ」


足立はツクモの頭をつかみ、脇に抱えて夜戸に背を向ける。


「じゃあ夜戸さん、また面会室で」

「はい。足立さんもお気をつけて」


挨拶をして、適当に建物のビルに入った足立を見届けた夜戸。

胸に左手を当て、空を見上げる。


「……なんとなく…、見られたくなかったな…」


ネクタイに触れると、鼓動がわずかに早くなった。


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