同日、午前１０時。

裁判所に着いた夜戸は、時間通り法廷に入廷する。

足立も刑務官に連れられてすでに入廷していた。

傍聴席は満席だ。

その中に姉川と落合を見つけた。

今頃、月子とツクモは、夜戸の家にあるテレビの前で待機しているだろう。


裁判官が法廷の奥から入廷し、傍聴席を含め全員が起立した。

裁判官が裁判官席への一礼に合わせて全員も一礼する。


着席する前に、夜戸は胸に手を当て、何かをつかみとる仕草をした。

そんな夜戸の瞳は、静かなやる気に満ち溢れていた。


相手が現実の法律だろうと恐れない。


“がんばれ”


みんなが言ってくれた言葉だ。


この半年で得られたものは数えきれないほどあり、忘れがたい確かな経験と、断ち切れることはない確かな絆が勇気づけてくれる。


世間に無慈悲に咎められたとしても、信じてくれる人間が一握りでもいる限り、ありったけの真実をぶつけてやろう。


今度はアクリル板越しではない、足立と目を合わせた。

互いの眼差しが握手をかわすようだった。


公判が始まった裁判所の周囲では、桜の木々が春風に強く吹かれて揺れ、辺りに桜吹雪が舞い散った。


．To be continued