同日。

夜戸は、桜並木道のある歩道を通りながら、裁判所へと向かっていた。

耳には通話中のケータイを当てている。

電話の相手は姉川だ。


「久遠、見つかったの？」

「うん。電車を待ってる間、父さんから連絡があった」


夜戸法律事務所に影久がひとりでいると、久遠が訪ねてきた。

今までの事を悔い改めて謝罪し、本心を打ち明けたそうだ。

監禁されていた事実があろうとなかろうと、影久の心は決まっていた。

久遠を選ぶことはできない。

久遠は静かに答えを受け入れ、辞表を渡した。

返事が久遠にとって望んでいたものでも、夜戸法律事務所を退職すると決めていたようだ。


『私、司法試験を受けて、弁護士になろうと決めました』


久遠の決意は自棄ではなく、本物だ。


『…君の未来を応援している』


そう言って影久は肩を叩き、言葉を続けた。


『だから、真っ直ぐ顔を上げて行きなさい。今の君ならできるだろう？』


久遠ははっとした顔をすると、涙を浮かべ、改めて謝罪をしてから応接室を去って行った。


（父さん…、久遠さんのこと、覚えてたのね…）


影久は伝言を預かっていた。

謝罪と、「次に会うのは法廷で」だそうだ。


久遠も久遠なりの罪の償い方を探していくのだろう。


「みんな、そっちはもうついてるの？」

「傍聴券とるのに朝から並んでる。有名な事件だから傍聴希望者も多くってね。抽選よ。でも、ウチも雇った人間かいるから勝ち取ることはできるかもしれない」

「一応聞くけど、違法はしてないよね？」

「……………」

「華ちゃん？」


返事がない。これ以上深く聞いてはいけない気がした。


「明菜…、公判…頑張って」

「うん。あたしも、足立さんも、精一杯頑張る」

「足立さん、眠そうにしてなければいいけどね。ウチも夜型がようやく直ったところだから」

「やる気はあるよ。…最後にね、お願いされたの」


異世界最後の日に言われたことだ。


「何言われたの？」


夜戸はメガネのフレームに触れる。

つい先日、レンズを取り外したところだ。

吹き抜ける風がフレームの枠を通り、まつ毛を揺らす。


『メガネは今まで通り、ずっとかけておいて』


「？ なにそれ」

「“虫よけ”だってさ。ふふっ」


照れ臭くて笑った時、交差点まで来たところで信号が赤になり、立ち止まる。

３、４メートルほどの短い横断歩道だ。

車の通りも多くない。

周りの人間が構わず進もうとする。


「赤は、とまらなきゃ」


隣から幼い少女の声が聞こえた。

見ると、母親に手を繋がれた幼稚園児くらいの少女が、信号を指さして母親に言っていた。

母親は「危ないからね」と微笑んでいる。

周りの大人たちの足音が止まった。

少女の一声が聞こえたみたいだ。


こんな簡単に、と夜戸は目を丸くする。

今はすっかり消えてしまった、十字型の傷痕があった胸に手を触れた。

力が残っていたら、見えていたものがいつもと違っていたかもしれない。


「青よ」


信号は青緑に切り替わり、母親は少女に声をかける。


「えー、みどりだよー。みどりと同じーっ」


少女は腑に落ちずに頬を膨らませた。


母親と少女が歩き出し、大人たちも動き出した。


「明菜？」


通話中だったのを忘れていた。


「あ、ごめん。それじゃあ、またあとでね」

「声弾んでる。いいことでもあった？」

「なんとなく、気分が良くて」


通話を切って夜戸も進み出す。

足取りはいつもより軽やかだ。


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