テレビの向こう側へやってきた森尾達は、目の前の部屋の様子に唖然としていた。

こちらへやってくる前の部屋と造りは同じだが、唯一の違いは、こちらの方が生活感がある。

本来あるべきはずの家具が揃い、出入口であるテレビは深夜のニュースが流れていた。

足立は振り返ってテレビ画面に手を入れてみる。

来た時と同じように、帰ることもできるようだ。


「一瞬足が引っかかって焦っちゃった…」


テレビ画面に足の甲を引っかけた落合は、足首を擦る。

一瞬のことだったが、扉が閉まるエレベーターに体のどこかを挟まれたような寒気を覚えた。


「慌てて押し込むからだよ」


足立は呆れた口調で言う。


「五体満足で来れてよかった」


姉川の呟きに、先陣切ってテレビの向こう側へ行った森尾は「恐ろしい事言うな」と青い顔で叱咤した。

ついでにちゃんと体がどこも欠けていないか確認する。


「女性陣は怖い物知らずで頼もしいねぇ」

「アダッチー、ツクモとソラちゃんの性別、逆に覚えてないさ？」


姉川と落合を見ながら言った足立にツッコむのは、目を細めたツクモだ。


「ここって、明菜姉さんの部屋だよね」

「あの部屋まるごと玄関で、ここが本来の部屋ってことかな」


リビングにはテーブルも椅子もサイドテーブルもある。

キッチンには必要最低限の調理器具も揃っていた。

カップ、皿、箸などは２人分ある。


「こっちも…」


姉川は他の部屋へ移動し、夜戸の部屋と、その妹の部屋も見つけた。

部屋の中にある家具で、誰の部屋か判明する。


「ここ、明菜ちゃんの部屋さ？」

「なんだか泥棒みたいで忍びねぇな…」


女性の部屋に、森尾は踏み入れるのを躊躇う。

足立はそんな森尾の横を通過して部屋の中に堂々と入った。


「足立お前」

「こっちは元・刑事なんだから、いちいち部屋の持ち主のこと気にしてると思う？」


躊躇がないのは職業柄だ。

森尾は気にしていることが馬鹿らしくなって「お邪魔します」と呟いて足を踏み入れる。


「！」


足立は、小石のような硬くて小さなものを踏んだ。

足をどけて見下ろすと、金色のバッジを見つけて拾う。

弁護士がジャケットの襟に着ける、弁護士バッジだ。

落として忘れられたものか、捨てられたものか。

手のひらのヒマワリと天秤を見つめ、ズボンのポケットの中に入れる。


「空が明るい…」


夜戸の部屋のカーテンを開けた落合は、窓から見えた景色に驚いた。

闇夜が白い雪に包まれた町並みが見えるかと思ったが、空から降り注ぐ粉雪は、地面や屋根に薄く降り積もり、時刻は深夜０時を回ったばかりなのに、朝になる前の明るさだ。


「なんなのさ、この世界…」


ツクモは疑問を口にする。

ウツシヨとトコヨの狭間と言われたが、想定した以上に違いがある。

トコヨは雪どころか雨も降らない。

馴染みのなさにツクモは落ち着きがなく、うろうろと足立達の足下を徘徊している。


「きっとここは…、夜戸さんの世界だ」


本棚にズラリと並んだ弁護士関係の本を眺めながら、足立が言った。


「夜戸さんの世界って…。はは…。二又みたいなこと言ってんじゃねーよ。それじゃあ本当に、夜戸さんがカミサマみてぇじゃねーか…」


森尾は苦笑しようとするが、足立の声色がふざけて言ったとは思えなかった。


足立は本や壁の手触りを確認する。

現実にあるものと同じだ。


（テレビから入れた時点で、僕が知ってる世界そのものだ。稲羽と関係してるってなら…、もう特別驚くことでもないか）


ツクモと違って、こちらの空気の方が馴染み深く、初めて訪れた場所なのに妙な懐かしさもあった。

嫌でも去年のことを思い出させる。


「…ここに夜戸さんはいない…。姉川さん、捜せる？」


向かい側にある月子の部屋を覗いていた姉川は、足立の声を聞いて夜戸の部屋へ戻ってきた。


「ウチは、その為のペルソナを持ってるからね」


足立達は玄関から部屋を出て、マンションの前へ移動した。

外の空気は冷たいが、現実と違って身が震えるほどでもない。


緊張の面持ちで、姉川は左腕の赤い傷痕を自身の両目に当てる。


「クラオカミ」


ゴーグルが装着され、クラオカミが召喚された。

途端に安堵する。


「よかった。この世界でも使えるみたい」


森尾と落合もホッとした。


クラオカミが水のイルカを多数生成し、それぞれ別の方向へ放った。

姉川は立ったまま意識を集中させる。


「今日中に見つかればいいんだけど…」


夜戸がこの世界のどこへ行ったのかは不明のままだ。

探知する能力が格段に上がったとはいえ、範囲が広すぎる。


「シャドウの気配がまったくない…」


イルカ達の目を通して狭い路地や建物の内部を捜索するが、シャドウは１体も見つからない。

静かすぎてトコヨより不気味に感じた。

拘置所、駅、繁華街、法律事務所…。

夜戸がいそうな場所はくまなく探す。


（夜戸さんの世界…か）


月子の部屋にいる時、扉は開けっ放しだったので足立達の声は聞こえていた。


一見、現実と変わりはないと思っていた町だったが、夜戸とは縁があるはずの拘置所、法律事務所、裁判所は半壊し、駅周辺の地面はひび割れていた。

この世界の信号機はすべて青が点滅したまま切り替わらない。

ここが夜戸の世界ならば、それがどういう意味を持つのか。

姉川は表情を曇らせる。

早く見つけ出さなくては、という焦燥感に駆られた時だ。


「…！」


ツクモの耳が、ピクリと動く。


「……ハナっち…、ツクモが言う方向を…調べてほしいさ」

「え？」


姉川の足下にやってきたツクモは、西側に向いていた。


「ツクモちゃん？」

「どうした？」


足立と森尾が声をかけ、つられて同じ方向を見る。


「……まるで…、呼ばれてるみたいさ…」


ツクモは、引きつけられるような気配を感じ取っていた。

自分自身の足りなかった部分が、その先にある気がした。

答えはわかっている。


間違いなく、ここには、自分を生み出した存在がいるのだ。


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