夜戸日々樹の葬式の日、二又は昌輝には黙って葬式場を訪れた。


周りはひそひそと日々樹の自殺の理由を知りたがっていた。

学校のいじめか、家族から虐待か、未来へのプレッシャーか…。

いずれも根拠のないものだ。

憶測ばかりが控えめに飛び交っている。

日々樹と深い繋がりがあったわけでもないのに、知ったかぶりで話す同級生もいる。


どうして人は他人の不幸を欲しがるのか。

滑稽で笑ってしまうが、追い出されかねないので我慢する。


参列者に紛れ、日々樹の遺影を見つめる。


(幸せそうに笑う写真があってよかったな）


役割を与えられた日々樹が家族の前で笑うことはなかった。

月子に対しても、表情が崩れるほど笑ったわけでもない。

もちろん、自分の前でも。

もう、潰したいと思える表情が見れない。


二又は自身の胸に手を当て、少なからず自身に喪失感があることに気付いた。

この穴を、役割を、どう埋めようか、と物静かに考え、そこで見つけたのが、日々樹の妹の夜戸明菜だった。


月子のツギハギのぬいぐるみを抱きしめる少女が、ふと、参列者に振り返った。


その目を見た瞬間、二又は心を鷲掴みにされた。

鳥肌が立ち、口角を上げる。


『いい目だ』


穴埋めに相応しい人材は、すぐに見つかった。


自分には欠落している、ありえない、と馬鹿にしていた、『一目惚れ』とはこの感覚のことだろう。

首の傷痕に異変が起きる。


（次は、あの子だ。最後は、あの子がいい）


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