学校の鐘の音に起こされた。

窓に映る空は夕日色だ。


どれくらい、うずくまっていただろうか。

そもそも、なぜ図書室に来たのか、わからない。

理由を忘れてしまった。


目が痛い。

こすろうとして、指先が遮られる。


「…メガネ？」


まだ、メガネを掛けるほど視力は悪くないはずだ。


取ろうとしたけど、やめた。

なんとなく。


不思議な感覚だった。

度は合ってないはずなのに、落ち着く。


「明菜！」


茫然としていると、勢いよく開けられたドアから父が入ってきた。


「父さん…」


病院から連絡を受けて、駆けつけてきたのだろう。

あたしの肩をつかんで声を荒げる。


「こんなところで何をしている！」


仕事に戻ったはずなのに、あたしのせいでまた抜け出してきたようだ。


「ごめんなさい…。わからないんです…。どうしてか、この場所に来てしまいました…」

「……………」


父は何かを探すように図書室を見回したが、あたしの肩から手を離した時には平静を取り戻していた。


「…病院に戻るぞ」

「はい」


背を向けた父が、一度立ち止まる。


「……ここはお前に悪影響を与える。…転校を考えておけ。お前にとっても、それがいいはずだ」

「…？ わかり…ました…」


入院のせいで、２、３ヶ月も学校を休んでしまった。

どちらにしろ、ヘンに注目されるくらいならその方がいいかもしれない。

あっさりと頷いたあたしに、父は少し間を置いてから再び歩き出した。

あたしもそれについていく。


ふと、立ち止まり、振り返って奥の席を見つめた。

１年間、ずっとあの場所で勉強に時間を費やしていた。

もし本当に転校するのなら、と考えるだけで寂しい気持ちが生まれた。


本当に、それだけだろうか。

寂しいだけなら、こんなに胸がチクチクと痛むはずないのに。

胸の傷痕が疼いているだけかもしれない。


「そのメガネは？」


図書室を出たあと、父は背を向けながら尋ねた。

あたしはフレームに触れて答える。


「あたしの…、私のメガネです」


誰のメガネかは知らない。

でも、手放し難いってことは、きっと大切なものなんだ。

あたしが忘れているだけかもしれない。

眠っていた期間が長くて、起きたばかりで、思い出せないだけで。

少し経てば、思い出せる気がする。


廊下側の窓に視線を移した。


映ったのは、メガネをかけた自分の顔。

目は少し腫れている。


変なの、と口元が自然と動いた。


そして、小さく、物寂しげに笑った気がした。


．To be continued in the future