１２月１６日日曜日、午後２２時。

捜査本部に足を踏み入れた足立は、意外そうな顔をした。

ツクモ、森尾、姉川、落合がすでに揃っていたからだ。

それぞれが席に着き、足立に視線を向ける。


足立は、てっきり、待たされるものかと思っていた。

ここに来ないメンバーもいると心構えもしていた。


「…そろってるね」


席に着く前に、森尾に声をかける。


「ここに集まったってことは、夜戸さんを追いかけるってことになるけど？」

「それがわからねーほどバカじゃねーよ。遊びに来たように見えるか？ …もう、俺は逃げねェ」


どんな結末であろうと、真実を知る覚悟は出来ている。

ここで逃げてしまえば何かを失うと思った。

足立が連れ去られた時と同じように、向けられた真実に迷って立ち止まって後悔するのはやめだ。


「ウチも、本当の夜戸さんが知りたい。赤い傷痕をつけたのが夜戸さんだとしても、何か理由はあるはず。赤い傷痕を持つ人物を追ったり、殺されかけたり、助けたことがあるのは事実よ。演技が入ってるとは思えない…」


姉川は首に提げられたカメラに手を触れた。

夜戸が身をていして姉川の欲望の暴走を止め、命懸けで大切なカメラを守ってくれたこともある。


「ボクも…。明菜姉さんは、まだ隠してることがあると思うんだ…」


たとえ傷つけられても、仲間として信じたい気持ちは残っている。


「もう一度、明菜ちゃんに会うべきさっ」


ツクモは迷っている様子もなく強く言った。


「そうだね…」


全会一致だ。

足立は小さく口角を上げる。


「足立さん」


姉川はカバンからメガネケースを取り出してカウンターの上に置き、足立の方へ寄せた。

受け取った足立は、メガネケースを開けてメガネを取り出す。


「…夜戸さんのメガネ」

「夜戸さんから修理をお願いされたんだけど、直ったのに「預かって」と言われたの」


ヒビの入ったレンズは元通りに修理されていた。

新品のレンズは汚れひとつなく、室内の照明でキラキラと反射している。


「……今思えば、夜戸さんは、いつかこうなること…わかってたのかもしれない」

「どういうことさ？」


ツクモが質問した。

すると、姉川はカメラに触れながら答える。


「…現実に絶望したウチが暴走した時、夜戸さんは、現実を見限るなら大事なカメラを渡すように言ったの。このカメラが、ウチにとって「唯一の現実だから」って。…ウチは、渡すことができなくて…―――」


『断ち切る覚悟がなくてしがみついてるくせに、現実がいらない、なんて…簡単に言わないで…ッ』


言い放たれた言葉には、憤りが含まれていた。


「夜戸さんにとっては、身近にある唯一の現実って、そのメガネなのかもしれない…。とても大事にしてたから…」


姉川の話に耳を傾けながら、足立はメガネをかける。


「思えば、夜戸さんって、事件を起こしてた奴に対しては、否定的じゃなかったよな…」


ふと森尾は思ったことを口にする。

姉川は「言われてみれば、そうね」と同意した。


「ウチがもしカメラをすんなり渡していたら…、引き下がってたのかな…」

「別の方法で止めたかもしれねぇけど…ってか足立、何してんだ」


足立はメガネをかけたり外したりしている。


「小さい窓」

「え？」


ツクモに続き、森尾達も足立の呟きにきょとんとした。

足立はもう一度、メガネをかける。


「これ、度が入ってない」


「え!? 明菜姉さん、ずっとダテをかけてたってこと？」と落合。

「オシャレとか？」とツクモ。

「オシャレするなら、もうちょっとマシなメガネかけるでしょ。初めて会った時も思ったけど、似合ってなかった。別のメガネに変えるようにさりげなく言ってみても、あっさりとかわされちゃうし」と姉川。

「もったいないことしてるなぁ。顔は全然悪くないのに」と森尾。


「マシなメガネじゃなくて悪かったね」


足立はメガネをかけたまま口を尖らせる。


「足立さん？」


足立の発言に姉川は引っかかった。


「これ、僕のメガネだし」

「え!!?」


足立を除く全員が声を上げた。


「夜戸さん、レンズだけ変えたな」


自分がかけていた時は、視力に合わせた度が入っていた。


「初耳なんやけど!?」


姉川は驚きを隠せない。

足立と夜戸が再会する前から、夜戸の両目にずっと掛けられてあったものだ。


「僕も自分でかけてみて初めて気付いたよ。似たようなメガネかと思ってた。でも…、耳にかける部分は調整もなくそのままだし、デザインも色も…」


長年使い続けてきたのだろう、鼻当ての部分は少し緩み、内側のフレームも微かにすれていた。

夜戸が掛けていた時は、傍から見ても、よくズレるメガネだと思っていた。


「捨てたはずだったんだけどなァ…」


懐かしい掛け心地だ。


「度が入ってないと、窓みたいだ」


（ずっとこの小さな窓から、君は、どういう思いで、何を見ていたの？）


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