「ごめんね、２人とも。迷惑かけちゃって」

「空君…、そのオノ……」


姉川には分析できていた。

落合の赤い傷痕の場所も、オノの正体も、ペルソナの名前も…。


「すごいでしょ。ボクのペルソナだよ。これでみんなとおんなじだねっ」


落合はオノを見せつけ、嬉しそうに笑った。


「ひぃ…」


道草シキは地面を這いずって逃げようとするが、落合の片足が背中を踏みつけて逃亡を封じる。


「逃げるなってば」


オノの後ろ部分で道草シキの太腿を突いた。


「いだぁっ！」

「えー…。ブレードの方でやってないじゃん。そんな痛くないでしょ？ ねぇ」


大袈裟に騒ぐ道草シキに呆れながら、オノの後ろ部分を道草シキの後頭部にぐりぐりと押し付ける。

道草シキは泣きながら「や…、やめてよぉ…っ」と訴えた。


「こうやって楽しんだんでしょ？ 人が泣き叫んでも、グサグサグサグサグサ…」


道草シキは、道草小景に手を伸ばす。


「助けてママ！ こいつどうかしてる！ オレを殺そうとするんだ！」

「…っ!!」


道草小景は、ハラヤマツミの攻撃対象を落合に変更する。

足立は一歩踏み出したが、近寄った姉川が「待って」と制した。


「ハラヤマツミ！」


ギイ゛ィイ…


「だまって」


不協和音を響き渡らせる途中、落合の頭上を大きな人型が飛び越え、ハラヤマツミを四つ切に切り裂いた。


ボッ！


切り口から発火し、ハラヤマツミが一気に燃え上がる。


「きゃあああああ!!」


全身を襲う痛みに、道草小景が絶叫した。

ハラヤマツミは消滅し、道草小景は横倒しになる。

空中で消えゆく炎の中から現れたのは、三日月型の刃がついた白い大鎌を持った、人型のペルソナだ。


「ボク達は無敵だよ、ネサク」


頭には頭部と目を覆う、端にジッパーがついた黄色のフードを被り、真っ黒の肌に赤い唇をもち、細身の胴体は、背中にフードと繋がる黄色のマントをはためかせ、へそ出しの上半身の平らな胸には包帯が何重にも巻かれ、下半身の細長い脚には白のズボン、ヒールつきの赤いショートブーツを履いている。

腕は、肘から先が義手のような機械の両腕を持っていた。

色は明るいが、すべての色が黒ならば、暗殺者、あるいは死神を思わせる格好だ。


「あ…」


助けてくれると思っていたはずの母親が倒され、道草シキの顔面に絶望が再び浮かんだ。

体をよじらせ、落合を見上げる。

囚われの身だったはずなのに、部屋に戻ってきた時には磔にした人間をすべて解放し、いきなり襲いかかってきた。


（誰が逃がした？ Ｕか？ あのアマァ…!!）


落合を庇っていたことを思い出し、奥歯を噛み締めた。

他に思い当たる人物がいない。


「ねぇ、君さ。逃げてる間、自由だったわけでしょ？ テレビは見た？ 雑誌は？ 自分が何をやったかはわかるよね？ 残された家族もいるし、助かったけど２度と歩けなくなった人とか、寝たきりの人もいるんだよ」

「は…、はあ？」


強がりではない。

単純に、だからどうした、という態度だった。


「……………」


落合は天井を仰ぐ。

薄暗い天井しか見えない。


「いいや。もう死んで。最期に…、何か言いたいことでもある？」


被害者たちは、最期の言葉も残せなかった。


「さ、さいごって何？ 言いたいことならあるけど…」


突然何を言い出すんだ、と小馬鹿にするように、道草シキは怯えながら言った。


「くだばれ人殺し」


落合はオノを振り下ろそうとした。


「!?」


止めたのは、手首をつかんだ足立と、腰に抱き着いた姉川だ。


「…っ放してよ…。こいつ、殺せないだろ!?」


露骨な殺意だ。

足立は、暴走した森尾と比較する。


（普段は温厚な顔してるクセに、この子の方が、お兄さんより事件のことを根に持ってるじゃないか）


森尾には躊躇いがあった。

暴走しても、「殺す」や「死ね」という言葉は使わなかった。


「ひ…ッ」


あまりの恐ろしさに腰を抜かし、道草シキは仰向けのまま這いずって急いで落合から離れた。


「透兄さん！」


見た目に反して、落合の腕の力は強く、足立はしっかり握りしめて放さない。


「殺しちゃったら、見殺しにした僕らもお兄ちゃんに怒られちゃうだろ…！」

「…兄…さん…？」


不思議そうな顔をする落合に、足立は違和感を覚えた。

それから森尾の言葉を思い出す。


『自分が人を殺そうとしてるなんて罪悪感は、不思議となかった。何より…、空の事、忘れちまってた…』


何がきっかけかはわからないが、大切な人間を、忘れてしまっている。


「足立さん！ ネサクを止めて！」


姉川が叫び、はっと道草シキを見ると、大鎌を振りかぶったネサクが迫っていた。


「うわあああ!?」

「マガツイザナギ！」


足立はマガツイザナギを急がせ、振り下ろされた大鎌を矛で受け止める。

不意にデジャヴを感じた。

森尾と戦った時と同じだ。


「空君、だめ…！」

「邪魔しないでよ…！ そいつを野放しにはできない…！」

「い…ッ」


姉川の髪を帽子ごとひっつかみ、引き剥がそうとする。


ゴッ！


「ッ！」


不意打ちで頬を殴られ、落合は尻餅をついた。


「君、そんなキャラじゃないだろ」


コブシを握りしめた足立が言い放つ。


「同じになったじゃないか…。みんなと同じ力を手に入れたのに…。どうしてボクをそうやって突き放すの!? 好きにさせてくれないの!?」


ネサクが大鎌を振り回し、マガツイザナギは矛ですべて受け続けて防戦する。


「嫌い、嫌い、嫌い…。透兄さんも、華姉さんも、明菜姉さんも、ツクモ姉さんも、兄さんも……」


言いかけて、気付く。


（兄さん…。ボクの………）


思い出そうとする。

しかし、思い出してはいけない気がした。


「うわああああ!!」


オノを片手に、足立に突進して振り回す。


「！」


錯乱している上に大振りなので、足立は一歩一歩下がって身を反らしながら刃をかわした。

ガンッ、と壁に勢いよくオノが振り下ろされ、壁を抉る。


「完全に忘れたわけじゃなくて安心したよ。落合君…」


息を荒げながら動きを止めた落合だったが、ギロリと足立を睨みつけた。


「ボクに何をしたのさ…!? ボクに迷いなんてなかったのに…！」


ひゅん、と横に勢いよく振られたオノの刃先が、足立の右頬をかする。


「！」


（混乱してる…。まだ思い出せてないのか）


思い出すことの恐怖と、殺すことの執念に囚われている。


「ネサク!!」


大鎌と矛をぶつけ合っていたネサクは、不意打ちを仕掛けてマガツイザナギに火炎魔法を浴びせた。


「っ!?」


足立が痛みを感じるとともにマガツイザナギの動きも鈍る。

ネサクはマガツイザナギを押しのけ、大鎌を振り上げた。


「シキ!!」


道草小景が道草シキに駆け寄って抱きしめて庇う。


「空君、やめて!!!」


姉川が叫んだ。


ドガンッ!!


水路の横の壁が砕いて破壊され、その穴から飛び出した２つの大きな影が、ネサクに突っ込んだ。

戦槌と曲刀が交差し、大鎌を止める。


姉川は、安心のあまり涙を浮かべた。

足立も「遅いよ」と力の抜けた笑みを浮かべる。


「夜戸さん、発想が大胆っすね」

「この方が近いと思って。あとでツクモに怒られるかな…」


穴の開いた壁から遅れて現れたのは、夜戸と森尾だった。


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