「...どうだ？ツナ、いるか？」

「んーと......」


応接室の扉をそーっと開けて中を確認する
しかし目的の人物の姿は見えない


「チッ、逃がしたか」

「いや、逃げたわけじゃないと思うよ」

「風紀の見廻りかもしれないぜ？」

「それだ！めずらしく良いこと言うじゃねーか、野球バカ」

「そうか？んじゃ、色々回ってみっか！」


特別教室、グラウンド、あちこち探してみるが雲雀の影ひとつさえどこにも見えない


「ど、どーしていないんだ！」

「おかしいですね......どこかに隠れてでもいるのか」

「...なぁ、ヒバリ。今日は休みなんじゃね？」

「え！」


それは考えてなかった...と綱吉は青ざめる。レポートができなかったらリボーンにどんなひどい目に遭わされるか。背筋に悪寒が走る


「ンなわけあるか！あの学校大好きな奴が、そう簡単に休むかよ」

「あ、でも前に風邪こじらせて入院してたよ。それでひどい目にあったんだけど...」

「あいつが入院ですか。鬼の撹乱っスね」

「獄寺、むずかしい言葉知ってるのなっ」

「おめーがアホなんだよ！」

「...ごめん、獄寺君......オレもわかんなかった...」

「10代目......」


こんなの知らなくても生きていけますよ！と獄寺の必死のフォローに綱吉は苦笑いするしかなかった


「ヒバリといえば、憂妃と仲良いよな。よく一緒にいるところ見かけるし」

「うーん......助け借りたいけど、宿題を出されたのはオレだからさ。巻き込めないよ」


すでに軽く巻き込まれていることを綱吉は知らない


「ほら獄寺、おまえ学年一頭良いんだからさ。なにか思いつかないか？」

「思いついてりゃ、とっくに10代目に言ってら！」

「学年...一。あ、そうだよ！学年だよ！」

「ツナ？」「10代目？」


なにかひらめいたらしい綱吉に続いて向かったのは三年の教室


「おお、なんだ沢田！いよいよボクシング部に入る気になったか！」

「いえ、ちがうんです。京子ちゃんのお兄さん。実は...聞きたいことがあって」

「ん？なんだ？」

「その、ヒバリさんのクラスを教えてもらえないかなと」

「ヒバリのクラスだと？」


唐突な質問に笹川了平は「？」を浮かべる



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