桜庭愛理克服します

ーーー桜庭邸前

ジョディ「コーティング!」

まだ停車中の車内で、ジョディが閃いたと声をあげた

ジョディ「きっとあの時、シュウは指先を透明な接着剤か何かでコーティングしてたのよ! 念を入れて両手の指に!」

『あの時』。それは、コナンの携帯を掴んだ時のことだ。そうしておけば、携帯に自身の指紋を付けずに済むということだ

キャメル「じゃあ…あの携帯に付いていた指紋は…」

ジョディ「シュウのじゃない! その前に手に取った、楠田陸道の指紋よ!」

キャメル「じゃあつまり、来葉峠で頭を撃たれ車ごと焼かれたあの遺体は…」

ジョディ「楠田陸道の遺体だったってわけ…。状況はよく分からないけど、おそらくシュウは自分と同じ服を着せた遺体を車に乗せていて、水無伶奈に撃たれたふりをしてタイミングよく遺体とすり替わったんだわ…」

それを聞いたキャメルは、ハッと息を呑んだ

ーーー工藤邸

沖矢「なるほど…。なかなか興味深いミステリーですが…その撃たれたふりをした男、その後どうやってその場から立ち去ったんですか?」

安室「それを答える前に…」

安室は、大事な話をしているのだからテレビを消して欲しいと言った。けれど、沖矢はマカダミー賞が気になるらしい。

安室はそれを聞いて小さくため息をついた

安室「(…まぁ、この番組には愛理の父親の優作さんも出るらしいから…。消すのも申し訳ないし大目にみるか…)」

沖矢「…それで? その男はどうやって?」

安室「その男を撃った女とグルだったんだしょうから…おそらくその女の車にこっそり乗り込んで逃げたんでしょうね…。離れた場所でその様子を見ていた、監視役の男の目を盗んでね…」

沖矢「監視役がいたんですか…」

マスクもあり、表情の変化もなければ声音の変化も特にない。あくまで、ただのミステリーとして話しているのだ

安室「ええ…。監視役の男はまんまと騙されたわけですよ…。何しろ撃たれた男は頭から血を吹いて倒れたんですから…」

沖矢「頭から血を?」

安室「だがそれもフェイク。撃たれた男はいつも黒いニット帽をかぶってましたから、この近所にはMI6も顔負けの発明品を作っている博士がいるじゃないですか…。彼に頼めば空砲に合わせて血糊が噴き出す仕掛けぐらい簡単に作れそうだ…」

沖矢「じゃあそのグルの女に頭に向けて空砲を撃てと頼んでいたんですね?」

安室「いや…。頭を撃てと命じたのは監視役の男…」


おそらく、予想していたのだろう。監視役の男であるジンが、必ずドドメとして頭を撃たせることを

ーーー桜庭邸前

キャメル「し、しかし…とても信じられないです…」

赤井がその携帯に触れたのは、水無伶奈が組織に奪還される前のことだった。おそらく赤井は、その時点で自分を殺せと彼女が命じられると想定していたのだ

ジョディ「…シュウならそれくらい…」

その時、ジョディは車の前に現れた人影にハッとなった

ーーー工藤邸

沖矢「なかなかやるじゃないですかその男…。まるでスパイ小説の主人公のようだ…」

安室「だが…この計画を企てたのは別の人物…」

男を褒め称える彼に一瞬眉を寄せ、安室は否定した

安室「そう…。別の人物…。その証拠に、男は撃たれた刹那に呟いている…」

───『まさかここまでとはな……』───

沖矢「『まさかここまでとはな……』ですか…。私には自分の不運を嘆いてるようにしか聞こえませんが…」

安室「ええ…当たり前に捉えるとね…。だが、ある言葉を加えると……その意味は一変する……

───『まさかここまで…読んでいたとはな…』───

そう…。この計画を企てたある少年を賞賛する言葉だったというわけですよ…」

沖矢「なるほど…面白い…」

沖矢のまったく変わらない、けれど怪しげな反応に安室は目を鋭くした。マスクで表情が読めないことが、尚のこと彼を苛立たせた

ーーー桜庭邸前

ジョディはふと前方が玄関ライトで照り、見えた人物を───愛理を見つけると、彼女は助手席を出て追いかけた

ジョディ「ちょっと待って!」

「…え?」

振り返った愛理は目を丸くする

「えっと…どうしてここに?」

ジョディ「あなたに話があるの…。シュウについてね」

「…っ!!」

その瞬間、彼女は大きく目を見開いて驚いた。ジョディは「移動するから来てくれる?」と愛理が頷くのを確認して車に連れ込む
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