スケアリー・モンスターズ
ジャミル「それぞれの寮が、寮生全員力を合わせてハロウィーンに取り組んでいる。お客さんたちに『あそこの寮はイマイチだった』なんて、言われたくはないだろう？」
フロイド「そーそー。これはメンツの問題だから……」
フロイド君がそう言った時だ。
「あいたっ！」
ドンッ！と音と共に可愛らしい声が出た。
フロイド「ん？」
グリム「女の子が体当たりしてきたんだゾ」
フロイド「うわ、ちっちぇー！小魚にくすぐられたのかと思った」
「ひっ！ごご、ご、ごめ……ごめ、なさ……っ！」
女の子はフロイド君を見て、怯えたように謝罪する。
ジャミル「フロイド。お前の背がでかすぎて子どもが怯えてるぞ」
エース「確かに。2倍ぐらい身長差のあるフロイド先輩に見下ろされたら、すげー迫力ありそうっす……」
監督生「もしこれがもっと小さい子だったら、確実に大泣きコースだ」
フロイド「えーマジで？ごめんごめん、しゃがめばいい？」
そう言って、フロイド君は女の子の目線に合わせるようにしゃがんだ。
顔が見えてほっとしたのか、女の子は安堵の表情を浮かべた。
フロイド「……んで小魚ちゃん。よそ見しながら歩いたら危ないよー？」
「ごめんなさい。でも、あの……見つからなくて……」
「何か探しているの？」
監督生「お母さんとはぐれちゃった？」
「ううん、そうじゃなくて……スランプラリーが終わったよって伝えるところを探してるんです」
「スタンプラリーの台紙の提出場所ってこと？」
監督生「それって、どこだったっけ……？」
フロイド「あ、それオレ知ってるわ。おいでよ。案内してあげる」
そう言って、フロイド君は女の子と手を繋いで歩き出す。
自分より小さい子相手だと優しいのね。
いつもの彼を知っている面々は、今の姿を見て内心驚きながらも後を追った。
フロイド君の後を追ってやってきた正門も、大小さまざまなジャック・オ・ランタンで飾られていた。
フロイド「ジェイド～」
ジェイド「おやフロイド、随分大勢でやって来ましたね」
フロイド「ん。このおチビちゃん、ジェイドを探してたよ」
ジェイド「僕をですか？」
フロイド君が女の子を前に出すと、ジェイド君は首を傾げる。
2人が目線を合わせるようにしゃがむと、女の子はもじもじしながら言う。
「はい。……スタンプ7つ、集めました！」
ジェイド「なるほど、スタンプラリーに参加してくださったのですね。では台紙を見せてもらえますか？」
女の子が取り出した台紙には、各寮のイメージカラーのスタンプが押されており、確かに7つある。
ジェイド「……素晴らしい！確かに、全てのスタンプが押されています。それでは合言葉を言っていただけますか？」
「はい！……トリック・オア・トリート！」
ジェイド「はい、確かに」
女の子の合言葉を聞いたジェイド君が笑顔で頷くと、それを聞いたグリム君が首を傾げる。
グリム「とりにくは、とりと？なんだソレ」
エース「トリック・オア・トリートな。『お菓子をくれなきゃいたずらするぞ』って言ってんの」
グリム「おどしか……？」
ジャミル「違う。ハロウィーンを楽しむときの決まり文句だ」
「ハロウィーンにいたずらするゴーストは、お菓子をあげればいなくなる！って話、聞いたことないかしら？」
グリム「そういえばリリアがそんなこと言ってたような……」
エース「トリック・オア・トリートはその言い伝えの名残なんだってさ。仮装をして、トリック・オア・トリートと言いながら近所を回ると、お菓子をもらえるんだぜ」
グリム「なにっ！んなの最高の呪文じゃねーか！」
エース「そうそう。子どもんとき兄貴と一緒に近所を3周ぐらいしたな～」
監督生「容易に想像できるね、その光景」
ジャミル「ハロウィーンの伝承は種族や地域によって少しずつ内容が異なるんだが……不思議なことに『トリック・オア・トリート』という言葉はどの種族にも共通して存在しているんだ」
「だからスタンプラリーが終わった後の合言葉にしているの」
そんな会話をしていると、ジェイド君がキャンディーが入った袋を女の子に渡していた。
ジェイド「どうぞ。一生懸命スタンプを集めてくださったあなたにプレゼントです」
「わーい、お菓子だ。ありがとう！」
ジェイド「お家に帰って大人の人に確認してからお召しあがりくださいね。万が一、アレルギーがあるといけませんから。約束ですよ？」
「はーい！」
女の子は元気よく返事をすると、私たちのほうを見た。
「ありがとう、お兄ちゃんたち。また遊びに来てもいい？」
ジャミル「ああ。『ハロウィーンウィーク』はまだまだ始まったばかりだからな」
ジェイド「ぜひ、お友だちをたくさん連れていらしてください」
フロイド「好きにすりゃいーじゃん。バイバーイ」
「また会えるのを楽しみにしてるわ」
女の子は頷いて去っていく。
それを見ていた私たちは、ふと首を傾げた。
エース「……なんか先輩たち、子どもの相手慣れてません？」
監督生「ロゼッタさんとジャミル先輩はわかりますが、ジェイド先輩もフロイド先輩はちょっと意外でした」
フロイド「別に、普通じゃね？」
ジャミル「去年も同じようなことをやったからじゃないか？エースも監督生もいずれ慣れるだろう」
監督生「そうですね」
エース「ふーん……」
そして、エース君はぽつりと言い始める。
エース「実はオレちょっと『7日間も学外の人に気を使わないといけないの面倒じゃね？』って思ってたんすけど……1年のうちに1回ぐらいこういう行事があってもいいかもっすね。……だって、『ハロウィーンウィーク』の間は先生たちも宿題減らしてくれるし！」
監督生「最後で台無し……」
フロイド「ふふふ、そうですね。僕も、みなさまの笑顔がたくさん見られるハロウィーンが大好きです」
ジャミル「いちいち言うことが胡散臭いんだよ……」
エース君とジェイド君の言葉に、ユウとジャミル君は深いため息を吐いた。
グリム「なあなあ。そんなことより、オレ様腹減ったんだゾ」
「あ、そういえばもうお昼ね。」
エース「お、じゃあみんなで飯食いに行こうぞ！いいっすよね、先輩？」
ジャミル「……お前、俺たちに昼飯をたかるつもりだな？」
エース「え～人聞き悪いなあ。オレは尊敬する先輩たちと一緒に、楽しくご飯食べたいってだけですってえ！」
ジャミル「全く、調子のいいヤツ……」
監督生「ウチのエースが本当にすみません」
エース「お前はいつ俺の母さんになったんだよ！」
肩をすくめるジャミル君にユウがに謝罪すると、エース君はツッコんできたがユウは無視した。
フロイド「そーそー。これはメンツの問題だから……」
フロイド君がそう言った時だ。
「あいたっ！」
ドンッ！と音と共に可愛らしい声が出た。
フロイド「ん？」
グリム「女の子が体当たりしてきたんだゾ」
フロイド「うわ、ちっちぇー！小魚にくすぐられたのかと思った」
「ひっ！ごご、ご、ごめ……ごめ、なさ……っ！」
女の子はフロイド君を見て、怯えたように謝罪する。
ジャミル「フロイド。お前の背がでかすぎて子どもが怯えてるぞ」
エース「確かに。2倍ぐらい身長差のあるフロイド先輩に見下ろされたら、すげー迫力ありそうっす……」
監督生「もしこれがもっと小さい子だったら、確実に大泣きコースだ」
フロイド「えーマジで？ごめんごめん、しゃがめばいい？」
そう言って、フロイド君は女の子の目線に合わせるようにしゃがんだ。
顔が見えてほっとしたのか、女の子は安堵の表情を浮かべた。
フロイド「……んで小魚ちゃん。よそ見しながら歩いたら危ないよー？」
「ごめんなさい。でも、あの……見つからなくて……」
「何か探しているの？」
監督生「お母さんとはぐれちゃった？」
「ううん、そうじゃなくて……スランプラリーが終わったよって伝えるところを探してるんです」
「スタンプラリーの台紙の提出場所ってこと？」
監督生「それって、どこだったっけ……？」
フロイド「あ、それオレ知ってるわ。おいでよ。案内してあげる」
そう言って、フロイド君は女の子と手を繋いで歩き出す。
自分より小さい子相手だと優しいのね。
いつもの彼を知っている面々は、今の姿を見て内心驚きながらも後を追った。
フロイド君の後を追ってやってきた正門も、大小さまざまなジャック・オ・ランタンで飾られていた。
フロイド「ジェイド～」
ジェイド「おやフロイド、随分大勢でやって来ましたね」
フロイド「ん。このおチビちゃん、ジェイドを探してたよ」
ジェイド「僕をですか？」
フロイド君が女の子を前に出すと、ジェイド君は首を傾げる。
2人が目線を合わせるようにしゃがむと、女の子はもじもじしながら言う。
「はい。……スタンプ7つ、集めました！」
ジェイド「なるほど、スタンプラリーに参加してくださったのですね。では台紙を見せてもらえますか？」
女の子が取り出した台紙には、各寮のイメージカラーのスタンプが押されており、確かに7つある。
ジェイド「……素晴らしい！確かに、全てのスタンプが押されています。それでは合言葉を言っていただけますか？」
「はい！……トリック・オア・トリート！」
ジェイド「はい、確かに」
女の子の合言葉を聞いたジェイド君が笑顔で頷くと、それを聞いたグリム君が首を傾げる。
グリム「とりにくは、とりと？なんだソレ」
エース「トリック・オア・トリートな。『お菓子をくれなきゃいたずらするぞ』って言ってんの」
グリム「おどしか……？」
ジャミル「違う。ハロウィーンを楽しむときの決まり文句だ」
「ハロウィーンにいたずらするゴーストは、お菓子をあげればいなくなる！って話、聞いたことないかしら？」
グリム「そういえばリリアがそんなこと言ってたような……」
エース「トリック・オア・トリートはその言い伝えの名残なんだってさ。仮装をして、トリック・オア・トリートと言いながら近所を回ると、お菓子をもらえるんだぜ」
グリム「なにっ！んなの最高の呪文じゃねーか！」
エース「そうそう。子どもんとき兄貴と一緒に近所を3周ぐらいしたな～」
監督生「容易に想像できるね、その光景」
ジャミル「ハロウィーンの伝承は種族や地域によって少しずつ内容が異なるんだが……不思議なことに『トリック・オア・トリート』という言葉はどの種族にも共通して存在しているんだ」
「だからスタンプラリーが終わった後の合言葉にしているの」
そんな会話をしていると、ジェイド君がキャンディーが入った袋を女の子に渡していた。
ジェイド「どうぞ。一生懸命スタンプを集めてくださったあなたにプレゼントです」
「わーい、お菓子だ。ありがとう！」
ジェイド「お家に帰って大人の人に確認してからお召しあがりくださいね。万が一、アレルギーがあるといけませんから。約束ですよ？」
「はーい！」
女の子は元気よく返事をすると、私たちのほうを見た。
「ありがとう、お兄ちゃんたち。また遊びに来てもいい？」
ジャミル「ああ。『ハロウィーンウィーク』はまだまだ始まったばかりだからな」
ジェイド「ぜひ、お友だちをたくさん連れていらしてください」
フロイド「好きにすりゃいーじゃん。バイバーイ」
「また会えるのを楽しみにしてるわ」
女の子は頷いて去っていく。
それを見ていた私たちは、ふと首を傾げた。
エース「……なんか先輩たち、子どもの相手慣れてません？」
監督生「ロゼッタさんとジャミル先輩はわかりますが、ジェイド先輩もフロイド先輩はちょっと意外でした」
フロイド「別に、普通じゃね？」
ジャミル「去年も同じようなことをやったからじゃないか？エースも監督生もいずれ慣れるだろう」
監督生「そうですね」
エース「ふーん……」
そして、エース君はぽつりと言い始める。
エース「実はオレちょっと『7日間も学外の人に気を使わないといけないの面倒じゃね？』って思ってたんすけど……1年のうちに1回ぐらいこういう行事があってもいいかもっすね。……だって、『ハロウィーンウィーク』の間は先生たちも宿題減らしてくれるし！」
監督生「最後で台無し……」
フロイド「ふふふ、そうですね。僕も、みなさまの笑顔がたくさん見られるハロウィーンが大好きです」
ジャミル「いちいち言うことが胡散臭いんだよ……」
エース君とジェイド君の言葉に、ユウとジャミル君は深いため息を吐いた。
グリム「なあなあ。そんなことより、オレ様腹減ったんだゾ」
「あ、そういえばもうお昼ね。」
エース「お、じゃあみんなで飯食いに行こうぞ！いいっすよね、先輩？」
ジャミル「……お前、俺たちに昼飯をたかるつもりだな？」
エース「え～人聞き悪いなあ。オレは尊敬する先輩たちと一緒に、楽しくご飯食べたいってだけですってえ！」
ジャミル「全く、調子のいいヤツ……」
監督生「ウチのエースが本当にすみません」
エース「お前はいつ俺の母さんになったんだよ！」
肩をすくめるジャミル君にユウがに謝罪すると、エース君はツッコんできたがユウは無視した。
