リドル君が下にいるゴーストさん達を食い止めてくれる間に、私達は階段を駆け上がる。
しかし、下や上からはゴーストさん達が湧いてくる。

エペル「ゴースト家臣の数がどんどん増えていく……！」

ルーク「あちらも本気ということなのだろう。なにせ５００年待ち続けた結婚式だからね」

「でもこれでは…キリがない」

エース「……めーわくな話だよ、ほんっと！」

監督生「…こうして間も、捕まっている皆が駄弁ったり、爆笑してたりと思うと苛々してくるね」

グリム「子分…ブーケが潰れちまうんだゾ！！」

ユウがブーケを握りしめていると、グリム君に止められた。

ルーク「迷惑か……確かにそうだね。だがその熱意は、称賛に値すると思わないかい？」

エース「称賛～？そんな悠長なこと言ってる場合っすか！？」

ルーク「誰にでも譲れないものはある。
そのためなら手段を問わないという気持ちは私にはよくわかるよ

＿＿＿きっと……」

ルーク先輩は一度立ち止まると、バサッとブーケを振った。
赤い花びらが舞上がり、ゴーストたちを消し飛ばしていく。

ルーク「私が、キミ達を守りたいと思うのと同じことさ」

いつもおおらかに笑って「メルシー！」とか言っているルークさん。
けど、今は何だか…怒っているような顔をしている。

ゴースト【うわあっ、弓兵のゴーストがやられた！】

ゴースト【気配を決して捕らえるチャンスを狙っていたのに……まさかこちらに気づいていたというのか！】

ルーク「もちろんさ、ムシュー。私から隠れられる者なんていないよ」


「‥お化けに気配とかあるの？」

監督生「存在そのものに気配があるのでしょうか…」

エース「マジレスしてる場合かよ！」

エース君にツッコマれていると、ルークさんは軽く此方を振り返った。

ルーク「……みんな、先に行っててくれるかな」

監督生「え、いやでも…」

エース「ウチの寮長みたいに強いからともかく、んなことできるわけ……」

エペル「みんな、行こう！」

エース「お前今度はずいぶんあっさりだな！？」

「3年生とは言えど、この数を相手に‥」

エペル「……みんな、よく見て。あの人の表情を」

「「表情？」」

エペル君に言われ、私達は立ち尽くすルークさんの表情を見る。

……ものすごい、笑顔だった。寒気がするほど

ルーク「ふふふ……。

ずっと気になってたんだよ！

どうやったらゴーストが狩ることができるんだろうってね」

狂喜的な笑顔だ。
まるで獲物を狙ったハンターの様な……。

ゾッとするそんな瞳は、今はゴーストさん達をとらえている。

ルーク「実体はないらしいけど、魔法を使えば凍るのかな？

それとも霧のようなものなのかい？瓶詰めにならできるかな」

ゴースト【び、瓶に詰める！？こいつ、言ってることが怖い！】

ルーク「ああ、未知の獲物を前にすると狩人の血が騒ぐよ……！」

ゴースト【ひぃっ。ち、近寄るなー！】

さっきまで追いかけていた側のゴーストさん達が、にこやかに笑いながら近づくルークさんから逃げている。

「……楽しそうね、ルークさん」

エース「オレ達のこと守りたいって建前でしょ。めちゃくちゃ楽しんでんじゃん」

エペル「そう。ルークサンなら大丈夫。あの人……悔しいけど、僕達よりずっと強いから」

グリム「強いかもしんねーけど、近寄りたくねーんだゾ」

エース「ルーク先輩って、ほんと変わってるわ……」

監督生「……て、呆れてないで進むよ！！」

ルーク「マダム・ロゼッタ、３人を頼んだよ。
私はゴースト達と、楽しくワルツでも踊ることにしよう」

「…あ、はい。どうぞ、ごゆっくり」

私達はルーク先輩に背を向け、階段を駆け上がり、廊下を突き抜ける。


グリム「…なぁ子分、ロゼッタ」

「聞いちゃダメよ、何も聞こえていない。あれはゴーストさんの悲鳴じゃないんだから」

監督生「ロゼッタさんの言うとおり、あれはゴーストの悲鳴じゃないから」

エース「言ってんじゃん…」

エペル「…ルークサン、本当に楽しそうだよね」

背後でルークさんの笑い声と、ゴーストさんの悲鳴が聞こえたが……無視だ。

ごめんなさいね、ゴーストさん