熱砂の策謀家
エリーゼの額に触れ、フゥと息を吐くシュナ。
シュナ【“エリーゼ、そっち側へ行ってはならぬ。影を吐き出すのじゃ”】
＊＊
「！」
声がした、シュナの声。
さっきまで夢の中で見た大きな森にいた筈・・急に視界が暗転して、
また目が覚めると……暗い闇に私はいた。
…宴の終わり、急に心臓が痛くなって、吐血して・・・・・そこから意識がない。ともかく、歩き出さないと……。
身体が重く感じる。
夢の森では軽く感じたのに＿＿ハッと自身のお腹を見ていると、誰かが乗りかかっていた。
子供だ。
銀髪に、光がない蒼い眼をした………あ、…小さい頃の私。
ポタポタッと幼い私が流す涙が私の頬に落ちる。
__【どうして…そこに居続けるの?】
また、この私は泣いている。
「…‥どうして、泣いているの？」
過去の私は、目を見開き、蒼い瞳でこちらを見ている。
過去の私は目に光がない、隈も酷いし、顔色悪いし、何より痩せこけている。私って、こんな風だった……のかな？
＿＿お母様とお父様は帰ってこない
__だからルシファー家の悪行を我慢して……ずっと1人でいたのに__
__どうして……どうして、貴方は……私は__
とても生き辛そうだ。
__なんで、゛今”の私は……‥‥‥なんで___
「………教えて貰ったからよ、ルシファー家の人達の言葉が間違いだって」
__間違いなんかじゃない!!__
暗い空間に過去の私の声が反響する。
__だって、それが間違っていたら……__
__今まで我慢してきたわたしは……__
「…過去の私の判断が間違っていたのか…それは分からないし、答えられないわ。他人から見たら、間違いだと思うかもしれない」
ジャミル君やカリム君の問題のように…一般論で間違いだと指摘するのは間違っている気がする。まぁ、お義父様には怒鳴ったんだけど…。
そっと手を伸ばし、過去の私の涙を拭う。
どんなに拭っても、またポロポロと落ちてくる。
これは本当に私？…‥いや、私がなりたかった私なのかもしれない。
一人でいろと言われて、誰にも相談できなくて、
関わったら関わったで怒られて、
泣く事も出来なくて＿＿そんな私の欲望なのかもしれない。
なんとか上体を起こして、ポロポロと泣いている過去の私の頭を撫で、抱きしめる。
__１人でいるって、言ってよ__
__お願いだから、1人の私に戻って__
__じゃないと……”今“の私が消えちゃう__
ポンポンと背中を優しく叩いて、過去の私の言葉を聞く。
可哀想だし、これは私の欲望なんだし、頷いてあげたいけど…。
「ごめんなさいね、それは無理なの」
__なんで…何で…?__
「一人になろうとしても、放っておいてくれない人達が側にいるからよ」
心配してくれている彼らがいるから、私は“昔”に戻る訳にはいかない。
__わたしはいらない子なの、だから___
__だから、皆は……私を...___
泣いて縋る過去の私……その背中に黒い影が見えた気がした。
私はぎゅっと過去の私を抱きしめる。
「…1人でいろと言われて、
悲しかったし、苦しかったし、ルシファー家の人たちを恨んだことだってある………けどね、それは全部 “私”なの。全部、必要なの。
これは‟いらなく”なんかない……全部、全部、私の心だから。
貴方だって、私の一部、何も怖がらなくていいのよ」
強張っていた過去の私の体が私に寄り掛かってきた。
「……だから…影は私から出ていって」
私の過去に張り付いた、影がスッと離れた。
＊＊＊
シュナ【…！】
エリーゼの額に触っていた手を離れさせ、どこからか杖を取り出した。
シュナ【流石、我が娘。すべきことをわかっている】
杖を一振りすると、エリーゼの首に巻かれていた包帯が切れる。
ジャミル「お、おい！」
シュナ【出てくるわよ】
シュナがそっと首にある噛み痕を触れる。
その時、首の痕から何か“黒い蛇”が飛び出してきた。
その蛇は覗き込んでいたジャミルの方へ向かったが、その直前にシュナが蛇を掴む。
カリム「へ、蛇！？」
監督生「どうして蛇がエリーゼさんの首から出てくるんですか！？」
ジャミル「‥こ、この蛇」
シュナ【灰色の空間で見た蛇と同じ…じゃろ？やはり、エリーゼの中にいたんじゃな】
メリッサ『居心地悪くて出てきたんでしょ』
シュナ【追い出されたが正しいのかもしれんな】
フラフラと手の中で暴れる黒い蛇を見て笑うシュナと、ゲェという顔をするメリッサ。
グリム「あ！エリーゼの顔、青くなくなったゾ！」
デュース「！ほ、本当だ…息遣いも落ち着いてる」
シュナ【そのまま寝ていれば、2日位で目が覚める筈じゃ。さて…】
手元で暴れる黒い蛇に目を向け、ギューッと握りしめるシュナ。
もう片手で握る杖で、地面をトンと叩く。
すると、シュナの足元から白い光がかかれた魔法陣が一瞬で現れる。
アズール「！？こ、こんな一瞬で！？」
シュナ【入っちゃ駄目よ、怪我じゃすまないから】
メリッサ『手を貸しましょうか？』
シュナ【あなたの手を借りるまでもないわ。小物だもの】
蛇から手を離した途端、黒い蛇が逃げ出そうとするが、魔法陣により弾かれ、陣の外へ行けないようになる。
そして、その蛇に向かって杖の先につく魔法石らしき石を向ける。
シュナ【“災禍を払え ”】
シュナが詠唱を唱え終わると途端に苦しみだす蛇。
そしてシュナがもう一度杖を地面にトンと叩く
＿＿＿バシャッと音を立てて、黒い蛇が消えさった。
シュナ【…ふぅ、もう近付いていいわよ】
メリッサ『相変わらず、魔力がすごいのね』
シュナ【まあね。エリーゼは柔らかいベッドの上で寝かせた方がいいわ。ここに部屋は無いの？】
シュナに言われ、ハッとしたカリムが慌てて寮生に部屋を用意させる。
そして、空き部屋にエリーゼを寝かせ、談話室に戻る一同。
監督生「‥……あ、あの。エリーゼさんを助けてくれて……あ、ありがとうございます」
デュース「そ、その…かなり失礼な扱いを」
シュナ【まぁ、突然現れたヤツを警戒しない奴の方がおかしいからのぉ。
自己紹介をおろそかにしたわっちも悪いし】
メリッサ『彼女を知らないと言っているけど…この学園の生徒であるならば、彼女の事を知っている筈』
メリッサの言葉に皆、ん？という顔を浮かべる。
それとは対照的にフフッと笑うシュナ。
エース「いや…知らないんだけど」
デュース「この学園の生徒なら…？」
メリッサ『名前が面倒なのよね』
シュナ【名前はないかもしれないけど、呼び方を知ってるはずじゃ】
カリム「呼び方？」
ジャミル「このシュナ…さんの、か？」
シュナ【”さん”付けしたくなかったら別によい。
そうじゃな…教科書には”種族の始祖”と書いてあるかのぉ】
メリッサ『【銀髪の女】とか【碧眼の主】じゃなかった？』
シュナ【そう堅苦しい呼び名は嫌いじゃ。】
グリム「何だ～いっぱいあるんだゾ！……ん？どうした、お前等？」
グリムが感心しているが、周囲の反応はそれぞれ、目を見開き、シュナを食い入るように見ている。
アズール「……ま、まさか……【全知全能の神】とも名称がつけられる……シュナ・ユーピテル！？」
シュナ【ほぉ、教材に名前まで載っておったか。まぁ、堅苦しくて…いつもシュナとだけ名乗っておるが】
「「「えぇえ！！？」」」
グリム「ふな！？な、何だよ、いきなり…」
エース「お前、バカ‼‼最後のトレイン先生の授業で散々教えられただろ！？」
デュース「種族間の戦争をただ1人で止めた…そ、その人の名前だよ！」
グリム「え…えぇええ！？こいつが！？」
監督生「本当にいたなんて・・・」
エースやデュースに言われ、グリムも叫び出す。
シュナ【戦争…そういえばそんな冒険したっけ～昔のことだし忘れてた】
エース「い、いやいや！！何百年前の話だと思ってんの！？」
ジェイド「…正確な記録はなくとも…100年は過ぎていますよ」
シュナ【私はエリーゼによって造られた。・・・エリーゼが呼んでくれないときに、過去に行けるかな～って考えたら、本当に過去に行けて驚いちゃった。それで帰ってきたら偉人扱いになっててびっくりよ】
ハハハと笑うシュナと対照的に愕然としている周囲。
カリム「お、俺でも知ってるぞ…その名前は」
ジャミル「馬鹿、知ってて当然だろ！て、事は待て…エリーゼは、その娘？」
その事実に気付いて、また声を上げる一同。
シュナ【証拠があればよかったんじゃが…あ、王国から貰った勲章見る？】
教科書でしか見たことないような勲章を見せられ、声にならない叫びをあげる、ジャミルとアズール。
アズール「い、いいです！もういいです！！」
ジャミル「し、信じます！信じましたから！！」
シュナ【そう？じゃあいっか】
と、雑に勲章をしまう。
「お、王国の勲章が…」と声を出すジャミルとアズール。
フロイド「ハハハッ、マジ凄ぇー、何で若ぇの？」
ジェイド「フロイド…」
エース「この状況においても、笑えるの凄ぇ…」
年齢と対照的にまだ30代程のシュナの見た目に笑うフロイドと、そんなフロイドを見て、焦る周囲。
シュナ【わっちのことは後から説明するとして……まず、あの子に何があったかを説明してくれない？】
＿＿…
シュナ【ハハハッ！！本当に鉄薔薇の腕輪を壊したなんて！そりゃ、血を吐いて当然よ、ハハハ！】
メリッサ『笑い事じゃない！！』
オーバーブロットまでの流れを説明受け、先ほどからずっと笑うシュナ。
そんなシュナに怒るメリッサ。
シュナ【ま、いい教訓になったんじゃない？加護を受けしもの・・・こういう事はよくある】
グリム「よくあっちゃ困るんだゾ！」
シュナ【結果的に無事だったからいいの】
エース「本当にエリーゼさんの母親なの？そんでもって、全知全能の神なわけ？」
フロイド「こう見たら、ただのオバさんなんだよねぇ」
シュナ【聞こえておるぞ、坊主共。まあ…後でクロウリーに確認とればいいから。それより・・・あの子が起きる前にやるべき事をやりましょう。
バイパー君とアジームの子、鉄薔薇の腕輪があった場所に案内してくれない？」
カリム「物置の事か？何で？あ、エリーゼを助けてくれたお礼か！ならいっぱい持って行ってくれ！」
シュナ【おー、圧倒的な光属性…わっちはただ、鉄薔薇の腕輪のような呪術関係の魔法道具を回収したいの】
ジャミル「呪術関係の？」
シュナ【わっちは今、それを回収するために、世界各地を回っておる。
普通の…それも学生の手元に置くべきでない物も当然ある。そなたみたいに、それを悪用されたらこちらも困るからのぉ】
ジャミル「うっ…それを言われると」
エリーゼに腕輪を差し出したジャミルは言葉を詰まらせる。
シュナ【アジーム本家の方は回収を済ませたんだが…息子の方に持たせるとは思っとらんかった。丁度いいし、今の内に回収するわね】
カリム「お、親父にあった事あるのか！？」
シュナ【わっちは知り合いは多いぞ。
ホリデーで仕事せず、バケーション楽しんでる、この学園の学園長殿とは違って、仕事はする。
どーせ、“重要任務につき…”とか言い訳して南国に行っているじゃろ？】
監督生「全部見破ってる」
デュース「す、凄い、言っている事もあってる」
エース「てか、それだけ学園長が単純って事なんじゃ…」
シュナ【…君らも魔法道具に関する恐ろしさは分かったじゃろ？】
カリム「そ、そういう事なら分かった！じゃあ案内するよ」
ジャミル「お、おい、カリム！待て！1人で行くな！」
シュナを案内するカリムを慌てて追いかけるジャミル。
フロイド「結局、ウミヘビくん、ラッコちゃんの世話係かわんねーよな」
ジェイド「まぁ、前より素直になったと思いますよ」
アズール「…そうですね‥一先ず、僕らも休みましょう。
エリーゼさんも大丈夫みたいですし…監督生さん達も、エリーゼさんが起きる前ではここにいるんでしょう？」
監督生「ま、まぁ」
アズール「なら、部屋を用意してもらいましょう。彼女が言うには2日は起きないようですし…」
シュナ【“エリーゼ、そっち側へ行ってはならぬ。影を吐き出すのじゃ”】
＊＊
「！」
声がした、シュナの声。
さっきまで夢の中で見た大きな森にいた筈・・急に視界が暗転して、
また目が覚めると……暗い闇に私はいた。
…宴の終わり、急に心臓が痛くなって、吐血して・・・・・そこから意識がない。ともかく、歩き出さないと……。
身体が重く感じる。
夢の森では軽く感じたのに＿＿ハッと自身のお腹を見ていると、誰かが乗りかかっていた。
子供だ。
銀髪に、光がない蒼い眼をした………あ、…小さい頃の私。
ポタポタッと幼い私が流す涙が私の頬に落ちる。
__【どうして…そこに居続けるの?】
また、この私は泣いている。
「…‥どうして、泣いているの？」
過去の私は、目を見開き、蒼い瞳でこちらを見ている。
過去の私は目に光がない、隈も酷いし、顔色悪いし、何より痩せこけている。私って、こんな風だった……のかな？
＿＿お母様とお父様は帰ってこない
__だからルシファー家の悪行を我慢して……ずっと1人でいたのに__
__どうして……どうして、貴方は……私は__
とても生き辛そうだ。
__なんで、゛今”の私は……‥‥‥なんで___
「………教えて貰ったからよ、ルシファー家の人達の言葉が間違いだって」
__間違いなんかじゃない!!__
暗い空間に過去の私の声が反響する。
__だって、それが間違っていたら……__
__今まで我慢してきたわたしは……__
「…過去の私の判断が間違っていたのか…それは分からないし、答えられないわ。他人から見たら、間違いだと思うかもしれない」
ジャミル君やカリム君の問題のように…一般論で間違いだと指摘するのは間違っている気がする。まぁ、お義父様には怒鳴ったんだけど…。
そっと手を伸ばし、過去の私の涙を拭う。
どんなに拭っても、またポロポロと落ちてくる。
これは本当に私？…‥いや、私がなりたかった私なのかもしれない。
一人でいろと言われて、誰にも相談できなくて、
関わったら関わったで怒られて、
泣く事も出来なくて＿＿そんな私の欲望なのかもしれない。
なんとか上体を起こして、ポロポロと泣いている過去の私の頭を撫で、抱きしめる。
__１人でいるって、言ってよ__
__お願いだから、1人の私に戻って__
__じゃないと……”今“の私が消えちゃう__
ポンポンと背中を優しく叩いて、過去の私の言葉を聞く。
可哀想だし、これは私の欲望なんだし、頷いてあげたいけど…。
「ごめんなさいね、それは無理なの」
__なんで…何で…?__
「一人になろうとしても、放っておいてくれない人達が側にいるからよ」
心配してくれている彼らがいるから、私は“昔”に戻る訳にはいかない。
__わたしはいらない子なの、だから___
__だから、皆は……私を...___
泣いて縋る過去の私……その背中に黒い影が見えた気がした。
私はぎゅっと過去の私を抱きしめる。
「…1人でいろと言われて、
悲しかったし、苦しかったし、ルシファー家の人たちを恨んだことだってある………けどね、それは全部 “私”なの。全部、必要なの。
これは‟いらなく”なんかない……全部、全部、私の心だから。
貴方だって、私の一部、何も怖がらなくていいのよ」
強張っていた過去の私の体が私に寄り掛かってきた。
「……だから…影は私から出ていって」
私の過去に張り付いた、影がスッと離れた。
＊＊＊
シュナ【…！】
エリーゼの額に触っていた手を離れさせ、どこからか杖を取り出した。
シュナ【流石、我が娘。すべきことをわかっている】
杖を一振りすると、エリーゼの首に巻かれていた包帯が切れる。
ジャミル「お、おい！」
シュナ【出てくるわよ】
シュナがそっと首にある噛み痕を触れる。
その時、首の痕から何か“黒い蛇”が飛び出してきた。
その蛇は覗き込んでいたジャミルの方へ向かったが、その直前にシュナが蛇を掴む。
カリム「へ、蛇！？」
監督生「どうして蛇がエリーゼさんの首から出てくるんですか！？」
ジャミル「‥こ、この蛇」
シュナ【灰色の空間で見た蛇と同じ…じゃろ？やはり、エリーゼの中にいたんじゃな】
メリッサ『居心地悪くて出てきたんでしょ』
シュナ【追い出されたが正しいのかもしれんな】
フラフラと手の中で暴れる黒い蛇を見て笑うシュナと、ゲェという顔をするメリッサ。
グリム「あ！エリーゼの顔、青くなくなったゾ！」
デュース「！ほ、本当だ…息遣いも落ち着いてる」
シュナ【そのまま寝ていれば、2日位で目が覚める筈じゃ。さて…】
手元で暴れる黒い蛇に目を向け、ギューッと握りしめるシュナ。
もう片手で握る杖で、地面をトンと叩く。
すると、シュナの足元から白い光がかかれた魔法陣が一瞬で現れる。
アズール「！？こ、こんな一瞬で！？」
シュナ【入っちゃ駄目よ、怪我じゃすまないから】
メリッサ『手を貸しましょうか？』
シュナ【あなたの手を借りるまでもないわ。小物だもの】
蛇から手を離した途端、黒い蛇が逃げ出そうとするが、魔法陣により弾かれ、陣の外へ行けないようになる。
そして、その蛇に向かって杖の先につく魔法石らしき石を向ける。
シュナ【“災禍を払え ”】
シュナが詠唱を唱え終わると途端に苦しみだす蛇。
そしてシュナがもう一度杖を地面にトンと叩く
＿＿＿バシャッと音を立てて、黒い蛇が消えさった。
シュナ【…ふぅ、もう近付いていいわよ】
メリッサ『相変わらず、魔力がすごいのね』
シュナ【まあね。エリーゼは柔らかいベッドの上で寝かせた方がいいわ。ここに部屋は無いの？】
シュナに言われ、ハッとしたカリムが慌てて寮生に部屋を用意させる。
そして、空き部屋にエリーゼを寝かせ、談話室に戻る一同。
監督生「‥……あ、あの。エリーゼさんを助けてくれて……あ、ありがとうございます」
デュース「そ、その…かなり失礼な扱いを」
シュナ【まぁ、突然現れたヤツを警戒しない奴の方がおかしいからのぉ。
自己紹介をおろそかにしたわっちも悪いし】
メリッサ『彼女を知らないと言っているけど…この学園の生徒であるならば、彼女の事を知っている筈』
メリッサの言葉に皆、ん？という顔を浮かべる。
それとは対照的にフフッと笑うシュナ。
エース「いや…知らないんだけど」
デュース「この学園の生徒なら…？」
メリッサ『名前が面倒なのよね』
シュナ【名前はないかもしれないけど、呼び方を知ってるはずじゃ】
カリム「呼び方？」
ジャミル「このシュナ…さんの、か？」
シュナ【”さん”付けしたくなかったら別によい。
そうじゃな…教科書には”種族の始祖”と書いてあるかのぉ】
メリッサ『【銀髪の女】とか【碧眼の主】じゃなかった？』
シュナ【そう堅苦しい呼び名は嫌いじゃ。】
グリム「何だ～いっぱいあるんだゾ！……ん？どうした、お前等？」
グリムが感心しているが、周囲の反応はそれぞれ、目を見開き、シュナを食い入るように見ている。
アズール「……ま、まさか……【全知全能の神】とも名称がつけられる……シュナ・ユーピテル！？」
シュナ【ほぉ、教材に名前まで載っておったか。まぁ、堅苦しくて…いつもシュナとだけ名乗っておるが】
「「「えぇえ！！？」」」
グリム「ふな！？な、何だよ、いきなり…」
エース「お前、バカ‼‼最後のトレイン先生の授業で散々教えられただろ！？」
デュース「種族間の戦争をただ1人で止めた…そ、その人の名前だよ！」
グリム「え…えぇええ！？こいつが！？」
監督生「本当にいたなんて・・・」
エースやデュースに言われ、グリムも叫び出す。
シュナ【戦争…そういえばそんな冒険したっけ～昔のことだし忘れてた】
エース「い、いやいや！！何百年前の話だと思ってんの！？」
ジェイド「…正確な記録はなくとも…100年は過ぎていますよ」
シュナ【私はエリーゼによって造られた。・・・エリーゼが呼んでくれないときに、過去に行けるかな～って考えたら、本当に過去に行けて驚いちゃった。それで帰ってきたら偉人扱いになっててびっくりよ】
ハハハと笑うシュナと対照的に愕然としている周囲。
カリム「お、俺でも知ってるぞ…その名前は」
ジャミル「馬鹿、知ってて当然だろ！て、事は待て…エリーゼは、その娘？」
その事実に気付いて、また声を上げる一同。
シュナ【証拠があればよかったんじゃが…あ、王国から貰った勲章見る？】
教科書でしか見たことないような勲章を見せられ、声にならない叫びをあげる、ジャミルとアズール。
アズール「い、いいです！もういいです！！」
ジャミル「し、信じます！信じましたから！！」
シュナ【そう？じゃあいっか】
と、雑に勲章をしまう。
「お、王国の勲章が…」と声を出すジャミルとアズール。
フロイド「ハハハッ、マジ凄ぇー、何で若ぇの？」
ジェイド「フロイド…」
エース「この状況においても、笑えるの凄ぇ…」
年齢と対照的にまだ30代程のシュナの見た目に笑うフロイドと、そんなフロイドを見て、焦る周囲。
シュナ【わっちのことは後から説明するとして……まず、あの子に何があったかを説明してくれない？】
＿＿…
シュナ【ハハハッ！！本当に鉄薔薇の腕輪を壊したなんて！そりゃ、血を吐いて当然よ、ハハハ！】
メリッサ『笑い事じゃない！！』
オーバーブロットまでの流れを説明受け、先ほどからずっと笑うシュナ。
そんなシュナに怒るメリッサ。
シュナ【ま、いい教訓になったんじゃない？加護を受けしもの・・・こういう事はよくある】
グリム「よくあっちゃ困るんだゾ！」
シュナ【結果的に無事だったからいいの】
エース「本当にエリーゼさんの母親なの？そんでもって、全知全能の神なわけ？」
フロイド「こう見たら、ただのオバさんなんだよねぇ」
シュナ【聞こえておるぞ、坊主共。まあ…後でクロウリーに確認とればいいから。それより・・・あの子が起きる前にやるべき事をやりましょう。
バイパー君とアジームの子、鉄薔薇の腕輪があった場所に案内してくれない？」
カリム「物置の事か？何で？あ、エリーゼを助けてくれたお礼か！ならいっぱい持って行ってくれ！」
シュナ【おー、圧倒的な光属性…わっちはただ、鉄薔薇の腕輪のような呪術関係の魔法道具を回収したいの】
ジャミル「呪術関係の？」
シュナ【わっちは今、それを回収するために、世界各地を回っておる。
普通の…それも学生の手元に置くべきでない物も当然ある。そなたみたいに、それを悪用されたらこちらも困るからのぉ】
ジャミル「うっ…それを言われると」
エリーゼに腕輪を差し出したジャミルは言葉を詰まらせる。
シュナ【アジーム本家の方は回収を済ませたんだが…息子の方に持たせるとは思っとらんかった。丁度いいし、今の内に回収するわね】
カリム「お、親父にあった事あるのか！？」
シュナ【わっちは知り合いは多いぞ。
ホリデーで仕事せず、バケーション楽しんでる、この学園の学園長殿とは違って、仕事はする。
どーせ、“重要任務につき…”とか言い訳して南国に行っているじゃろ？】
監督生「全部見破ってる」
デュース「す、凄い、言っている事もあってる」
エース「てか、それだけ学園長が単純って事なんじゃ…」
シュナ【…君らも魔法道具に関する恐ろしさは分かったじゃろ？】
カリム「そ、そういう事なら分かった！じゃあ案内するよ」
ジャミル「お、おい、カリム！待て！1人で行くな！」
シュナを案内するカリムを慌てて追いかけるジャミル。
フロイド「結局、ウミヘビくん、ラッコちゃんの世話係かわんねーよな」
ジェイド「まぁ、前より素直になったと思いますよ」
アズール「…そうですね‥一先ず、僕らも休みましょう。
エリーゼさんも大丈夫みたいですし…監督生さん達も、エリーゼさんが起きる前ではここにいるんでしょう？」
監督生「ま、まぁ」
アズール「なら、部屋を用意してもらいましょう。彼女が言うには2日は起きないようですし…」
