熱砂の策謀家
グリム「空飛ぶって……箒みたいに絨毯が空を飛ぶってのか？」
カリム「話すより乗ってみた方が早い。もうすぐ日暮れだし、夜空の散歩と洒落込もうぜ！」
カリム君は慣れた様子で魔法の絨毯に乗り込む。そして、此方に手を差し伸べる。
カリム「さぁ、お前達も乗った、乗った！」
グリム「えぇ？コレ、本当に落ちたりとかしねぇのか？」
「気持ちは嬉しいけど…‥高い所は好きじゃなくて」
___【怖いよ…‥っ、おろして……っぅ】
幼い頃のトラウマはそう簡単に抜けはしない。
高い所はあまり行きたくはない。
カリム「高ぇ所怖いのか？大丈夫だって、オレがついているんだし、落ちたりしない！」
「あ、あの・・・そういうことじゃなくて」
いつの間にか、ユウとグリム君とサラマンダーはちゃっかりと乗り込んでいる…どうするか、迷っていると、カリム先輩は絨毯から降りて、私の前に立ち、手を差し出す。
カリム「俺を信じろよ」
「………」
ジッとカリム君の緋色の瞳を見つめる。おずおずと手を差し出し、カリム君のものと重ねる。
カリム「さぁ、行こうぜ！」
「きゃっ」
腰に手を回され、絨毯に乗り込む。少し震える私を気遣ってか、カリム君は私を引き寄せ、手を握りしめる。
カリム「大丈夫、俺に掴まって」
「・・・え、ええ」
カリム「そんじゃ、行くぞ！」
カリム君の声で、絨毯は物置の窓を抜け、上空へ飛び上がった。
_______________上空
グリム「う、うわーー！！本当に空を飛んでるんだゾ！高さで目が眩みそうだ！」
監督生「凄～い！！」
「っぅう…！！？」
カリム「どうだ、雲の上は別世界だろ？」
スカラビア寮の上空を飛ぶ絨毯。
雲の上を越えて、満月や星空が見える。視界を遮るものがないから綺麗だ。
グリム「最高なんだゾ～～！」
グリム君達は喜んでいるけど…正直、気が気じゃない。
震えが勝手に起きる。
綺麗だけど……どうしても脳裏にあの時の事が浮かぶ。
ルシファー家の人たちが私にしたように＿＿＿また、高所から落とされる。そのことが脳裏を過る。
カリム「そんなに怖ぇのか？」
余りに震えている私を見て、カリム君は私の顔を覗き込む。
カリム「何で、高い所が怖いんだ？落ちたりしたのか？」
「…お義父様に出会う前、高い所から落とされそうになったことがあって……。それで………高い所にいったら、落ちちゃうんじゃないかって…身体が反応しちゃうの」
グリム「そんな理由で怖がってたのか！？オレ様は置いて行ったりしねぇーぞ！」
監督生「グリム、そういうことじゃないと思う（エリーゼさんは一体何を抱え込んでいるんだろう）」
どうしても身体が怖くなる。ユウもグリム君もカリム君も何も悪くないのに……。
「…ご、ごめんなさい。やっぱり、私・・・」
カリム「おいて行ったりしないさ」
「え…」
カリム「エリーゼがそうなったのは、それをした奴等のせいだ。だからお前が謝る必要はない。でも、そうか……う～ん」
カリム君は腕を組み、何か考え込む。そして、「よし！」と声を出した。何がよしなの…。すると、私を強く引き寄せ、絨毯のフリンジを掴んだ。
カリム「楽しめよ！楽しんだら、そんな怖い事一気に吹き飛ぶ！」
「え…そ、それってどういう…‥‥うわぁああ！！？」
絨毯が一気に急降下していった。いや、楽しむってそういう事！？
グリム「ふにゃぁ～！！！？」
監督生「いきなりすぎです！！」
「っ、ちょ、ちょっと待って！！」
ギュッと瞳を閉じて、浮遊感に耐える。
カリム「目を開いてみろ」
カリム君は私の手を握り、耳元でそう言った。
怖い気持ちは当然ある…だけど、カリム君の声に妙な安心感を感じ、目をそっと開く。
「っぅ………………わぁっ」
そして、声を上げる。
月明りに照らされる砂漠、そしてダイヤモンドのように輝く星々。
怖くて目を瞑って見ないようにしていたけど＿＿＿＿とても美しい景色が広がっていた。
カリム「怖がるな、俺がいるから。エリーゼを置いて行ったりしない！」
「………カリム君」
カリム「どうだ？凄ぇ、綺麗だろ？」
満面の笑みをこちらに向けるカリム君。さっきまでの私だったら、怖がるだけしか出来なかったけど…。
＿＿＿もう、誰も置いて行ったりしない。
「ええ、とっても綺麗…カリム君、ありがとうっ」
カリム「！…‥‥…あ、あぁ。気に入ってくれてよかったよ」
私の顔を見て、少し戸惑ったような顔を浮かべていたけども、変わらない笑みを浮かべてくれた。
高さが少しずつ慣れて、恐怖心が和らいでいく。……高い所って、こんなに綺麗だったのね。
カリム「空を自由に飛び回るのって、いいよな。本当に小さい悩みなんか全部どうでもよくなる」
ふと、カリム君は星空の方を見上げ、そう呟いた。
カリム「ジャミルにはいつも“お前は色々気にしなさすぎだ”って言われるけど、アイツも、もう少し気楽に生きればいいのにな…」
「…ジャミル君をとても信頼しているのね」
カリム「あぁ！あいつはいつも俺の側にいてくれた。＿＿＿あいつだけは、俺を裏切らないでくれたんだ」
寂し気な顔を浮かべたカリム君に、あ…となる。
そうだった、お金持ちで、毒見が必要なほどのカリム君。その中で…ジャミル君だけは信じられたのね。
グリム「ふなﾞっ！あっちの川の上、見たことない鳥が飛んでるんだゾ！」
監督生「白鳥…？いや、でも…砂漠だし」
カリム「ハハ、よし、見に行ってみるか！」
また急な急降下でビックリしたが、先ほどより恐怖は無い。
………私は、見ないようにしてきたんだわ。
お母様たちの事があって、ずっと＿＿＿“何もかも”を。
「…‥カリム君」
カリム「ん？」
「……空、とっても綺麗ね」
真珠のように輝く大きな月を見上げた。
カリム君も同様に月を見上げて「だろ？」と笑いかけてくれた。そして、私達はカリム君と魔法の絨毯により、スカラビアの空を堪能した。
＿＿＿＿スカラビア寮 物置
グリム「はぁ～～～！！本当に楽しかったんだゾ！」
監督生「あ、ありがとうございました！…楽しかったです」
「貴重な体験だったわ‥本当にありがとう」
カリム「喜んでもらえてよかった。なんだかんだあっという間に夕餉の時間だな」
グゥ～と腹の虫が鳴るグリム君のお腹。その音を聞いて、思わず笑ってしまった私とカリム君。
カリム「それじゃあ、談話室へ行くか！」
と、物置から出ようとした時、バーンと物置の扉が開いた。
ジャミル「カリム！やっと帰ってきたのか！」
カリム「おー、ジャミル！悪い、遅くなっちまって」
はぁ、と心底呆れた顔を浮かべるジャミル君と笑うカリム君。
ジャミル「すまない、カリムが強引じゃなかったか？」
監督生「い、いえ別に」
グリム「オレ様は楽しかったゾ～！エリーゼも高い所が怖くて、で最初は怖がってたけど、最後は一緒にはしゃいでたんだゾ！」
サラマンダー『楽しかった～』
ジャミル「！た、高い所が怖い！？ま、まさか高所恐怖症だったのか！？」
「そ、そこまでという訳じゃないけど…まぁ苦手かな？」
ガシッとジャミル君に肩を掴まれ、食い気味に聞かれる。
そ、そんなに必死にならなくてもいいのに…。
ジャミル「すまない！うちのバ…‥じゃなくて、寮長がとんでもない事を！」
「大丈夫よ‥楽しかったから」
今、バカって言い掛けなかった？
ジャミル「おい、カリム。高い所が苦手な人間を上空へ連れて行く奴があるか！」
カリム「うっ、そ、それは俺も思ったけど…最後は楽しんでくれたし！」
ジャミル「お前はまたいつも…」
「あ、あの！本当に気にしてないから！！」
ガミガミ怒り出すジャミル君を前に、私はカリム君を庇う。
彼も人前で怒るのに抵抗はあったのか、すっといつもの冷静な態度に戻る。
ジャミル「……だが、迷惑をかけた事に変わりはない。カリム、エリーゼに何かお詫びをしてやったらどうだ？」
カリム「おー、そうだな！流石ジャミル！エリーゼ、何が良い？何でも持って行っていいぞ！」
両腕バーンと広げられる。何でも持って行っていい？
チラッと周りを見ると黄金、宝石が……。
カリム「話すより乗ってみた方が早い。もうすぐ日暮れだし、夜空の散歩と洒落込もうぜ！」
カリム君は慣れた様子で魔法の絨毯に乗り込む。そして、此方に手を差し伸べる。
カリム「さぁ、お前達も乗った、乗った！」
グリム「えぇ？コレ、本当に落ちたりとかしねぇのか？」
「気持ちは嬉しいけど…‥高い所は好きじゃなくて」
___【怖いよ…‥っ、おろして……っぅ】
幼い頃のトラウマはそう簡単に抜けはしない。
高い所はあまり行きたくはない。
カリム「高ぇ所怖いのか？大丈夫だって、オレがついているんだし、落ちたりしない！」
「あ、あの・・・そういうことじゃなくて」
いつの間にか、ユウとグリム君とサラマンダーはちゃっかりと乗り込んでいる…どうするか、迷っていると、カリム先輩は絨毯から降りて、私の前に立ち、手を差し出す。
カリム「俺を信じろよ」
「………」
ジッとカリム君の緋色の瞳を見つめる。おずおずと手を差し出し、カリム君のものと重ねる。
カリム「さぁ、行こうぜ！」
「きゃっ」
腰に手を回され、絨毯に乗り込む。少し震える私を気遣ってか、カリム君は私を引き寄せ、手を握りしめる。
カリム「大丈夫、俺に掴まって」
「・・・え、ええ」
カリム「そんじゃ、行くぞ！」
カリム君の声で、絨毯は物置の窓を抜け、上空へ飛び上がった。
_______________上空
グリム「う、うわーー！！本当に空を飛んでるんだゾ！高さで目が眩みそうだ！」
監督生「凄～い！！」
「っぅう…！！？」
カリム「どうだ、雲の上は別世界だろ？」
スカラビア寮の上空を飛ぶ絨毯。
雲の上を越えて、満月や星空が見える。視界を遮るものがないから綺麗だ。
グリム「最高なんだゾ～～！」
グリム君達は喜んでいるけど…正直、気が気じゃない。
震えが勝手に起きる。
綺麗だけど……どうしても脳裏にあの時の事が浮かぶ。
ルシファー家の人たちが私にしたように＿＿＿また、高所から落とされる。そのことが脳裏を過る。
カリム「そんなに怖ぇのか？」
余りに震えている私を見て、カリム君は私の顔を覗き込む。
カリム「何で、高い所が怖いんだ？落ちたりしたのか？」
「…お義父様に出会う前、高い所から落とされそうになったことがあって……。それで………高い所にいったら、落ちちゃうんじゃないかって…身体が反応しちゃうの」
グリム「そんな理由で怖がってたのか！？オレ様は置いて行ったりしねぇーぞ！」
監督生「グリム、そういうことじゃないと思う（エリーゼさんは一体何を抱え込んでいるんだろう）」
どうしても身体が怖くなる。ユウもグリム君もカリム君も何も悪くないのに……。
「…ご、ごめんなさい。やっぱり、私・・・」
カリム「おいて行ったりしないさ」
「え…」
カリム「エリーゼがそうなったのは、それをした奴等のせいだ。だからお前が謝る必要はない。でも、そうか……う～ん」
カリム君は腕を組み、何か考え込む。そして、「よし！」と声を出した。何がよしなの…。すると、私を強く引き寄せ、絨毯のフリンジを掴んだ。
カリム「楽しめよ！楽しんだら、そんな怖い事一気に吹き飛ぶ！」
「え…そ、それってどういう…‥‥うわぁああ！！？」
絨毯が一気に急降下していった。いや、楽しむってそういう事！？
グリム「ふにゃぁ～！！！？」
監督生「いきなりすぎです！！」
「っ、ちょ、ちょっと待って！！」
ギュッと瞳を閉じて、浮遊感に耐える。
カリム「目を開いてみろ」
カリム君は私の手を握り、耳元でそう言った。
怖い気持ちは当然ある…だけど、カリム君の声に妙な安心感を感じ、目をそっと開く。
「っぅ………………わぁっ」
そして、声を上げる。
月明りに照らされる砂漠、そしてダイヤモンドのように輝く星々。
怖くて目を瞑って見ないようにしていたけど＿＿＿＿とても美しい景色が広がっていた。
カリム「怖がるな、俺がいるから。エリーゼを置いて行ったりしない！」
「………カリム君」
カリム「どうだ？凄ぇ、綺麗だろ？」
満面の笑みをこちらに向けるカリム君。さっきまでの私だったら、怖がるだけしか出来なかったけど…。
＿＿＿もう、誰も置いて行ったりしない。
「ええ、とっても綺麗…カリム君、ありがとうっ」
カリム「！…‥‥…あ、あぁ。気に入ってくれてよかったよ」
私の顔を見て、少し戸惑ったような顔を浮かべていたけども、変わらない笑みを浮かべてくれた。
高さが少しずつ慣れて、恐怖心が和らいでいく。……高い所って、こんなに綺麗だったのね。
カリム「空を自由に飛び回るのって、いいよな。本当に小さい悩みなんか全部どうでもよくなる」
ふと、カリム君は星空の方を見上げ、そう呟いた。
カリム「ジャミルにはいつも“お前は色々気にしなさすぎだ”って言われるけど、アイツも、もう少し気楽に生きればいいのにな…」
「…ジャミル君をとても信頼しているのね」
カリム「あぁ！あいつはいつも俺の側にいてくれた。＿＿＿あいつだけは、俺を裏切らないでくれたんだ」
寂し気な顔を浮かべたカリム君に、あ…となる。
そうだった、お金持ちで、毒見が必要なほどのカリム君。その中で…ジャミル君だけは信じられたのね。
グリム「ふなﾞっ！あっちの川の上、見たことない鳥が飛んでるんだゾ！」
監督生「白鳥…？いや、でも…砂漠だし」
カリム「ハハ、よし、見に行ってみるか！」
また急な急降下でビックリしたが、先ほどより恐怖は無い。
………私は、見ないようにしてきたんだわ。
お母様たちの事があって、ずっと＿＿＿“何もかも”を。
「…‥カリム君」
カリム「ん？」
「……空、とっても綺麗ね」
真珠のように輝く大きな月を見上げた。
カリム君も同様に月を見上げて「だろ？」と笑いかけてくれた。そして、私達はカリム君と魔法の絨毯により、スカラビアの空を堪能した。
＿＿＿＿スカラビア寮 物置
グリム「はぁ～～～！！本当に楽しかったんだゾ！」
監督生「あ、ありがとうございました！…楽しかったです」
「貴重な体験だったわ‥本当にありがとう」
カリム「喜んでもらえてよかった。なんだかんだあっという間に夕餉の時間だな」
グゥ～と腹の虫が鳴るグリム君のお腹。その音を聞いて、思わず笑ってしまった私とカリム君。
カリム「それじゃあ、談話室へ行くか！」
と、物置から出ようとした時、バーンと物置の扉が開いた。
ジャミル「カリム！やっと帰ってきたのか！」
カリム「おー、ジャミル！悪い、遅くなっちまって」
はぁ、と心底呆れた顔を浮かべるジャミル君と笑うカリム君。
ジャミル「すまない、カリムが強引じゃなかったか？」
監督生「い、いえ別に」
グリム「オレ様は楽しかったゾ～！エリーゼも高い所が怖くて、で最初は怖がってたけど、最後は一緒にはしゃいでたんだゾ！」
サラマンダー『楽しかった～』
ジャミル「！た、高い所が怖い！？ま、まさか高所恐怖症だったのか！？」
「そ、そこまでという訳じゃないけど…まぁ苦手かな？」
ガシッとジャミル君に肩を掴まれ、食い気味に聞かれる。
そ、そんなに必死にならなくてもいいのに…。
ジャミル「すまない！うちのバ…‥じゃなくて、寮長がとんでもない事を！」
「大丈夫よ‥楽しかったから」
今、バカって言い掛けなかった？
ジャミル「おい、カリム。高い所が苦手な人間を上空へ連れて行く奴があるか！」
カリム「うっ、そ、それは俺も思ったけど…最後は楽しんでくれたし！」
ジャミル「お前はまたいつも…」
「あ、あの！本当に気にしてないから！！」
ガミガミ怒り出すジャミル君を前に、私はカリム君を庇う。
彼も人前で怒るのに抵抗はあったのか、すっといつもの冷静な態度に戻る。
ジャミル「……だが、迷惑をかけた事に変わりはない。カリム、エリーゼに何かお詫びをしてやったらどうだ？」
カリム「おー、そうだな！流石ジャミル！エリーゼ、何が良い？何でも持って行っていいぞ！」
両腕バーンと広げられる。何でも持って行っていい？
チラッと周りを見ると黄金、宝石が……。
