こう涼しくなると。
「人肌が恋しくなる！！」
　夜ふかふかの布団にごろんと寝転がり、友美は、呟いていた。
　呆然と天井を見る友美。何やら考えているらしい。
　友美は、むくりと起き上がると、立ちあり、おもむろに箪笥を開ける。
「あった！！」
　ごそごそと取り出したのは、光のパーカー。
　友美は、顔にパーカーを押し当てて、思いっきり、息を吸う。
　すーはーと息を吸い吐くと、呟いた。
「光の香り……」
　さてさて光が戻ってくる前にやらなくては、と友美は、光のパーカーを着た。
「彼パーカーじゃい！！」
　キリッとした顔をし友美は、一人和室でそういった時だった。
　すぅーと襖が開いた。
「……」
　無言で友美を見る光と、ヤバイと額から冷や汗を流す友美。　
　二人の間にしばらく沈黙が落ちた。
　さてどうしようかと友美は、考えていると気付く。
(光珍しく……髪が濡れてる……)　
　光は、何時も風呂から上がるとすぐにドライヤーを使い髪を乾かす。
　これは、何かあったに違いないと友美は、すこし心配に。
「……友美」
　ようやく光は、言葉を発する。
「はい」
「……ちょっと」
　光は、友美の前まで来ると、彼女を抱き締めた。
「充電させて……」
　友美は、きょとんとしてしまった。怒られると思ったからだ。
「光どうしたの？？　夕飯の時とか子どもたちの前だと何時もどうりだったのに……」
　友美は、光の背中に手をまわすと、優しくさする。
　心地よい感覚に光は、ほっとしていた。
「……その……とくになにもないんだけど」
「だけど？？」
「急に切なくなった」
「頭がぶっ壊れた？？」
　光は、友美の発言に目をぱちくりさせしばらくして。
「なんでそうなるの！？」
　とつっこんでいた。　
　しかし友美は、いたって真面目に言う。
「だって精神的に来てるときって頭がぶっ壊れかけってことでもあるでしょう？？　しかもいきなり切なくなるって……精神科案件？？」
「精神科案件じゃないから！！　いたって健康だ！！」
　光は、反射的に友美に言っていた。
「ふふふ」
　楽しげに友美は笑う。
「光すこし元気出た？？」
　光は、笑う妻を見て、心がぽかぽかしてきたが同時に全くとすこし呆れていた。
「友美は、何時も荒療治だな」
「関西人は、そんなもんやよ？？　話を聞くこともするけど、それより笑いにして元気にさせる方が楽しいやん？？」
　ある意味関西人は、寄り添う時も、励ますときも全力投球といえるのかもしれない。
　心から笑うし心から怒る。そしてこれは、友美もそうだ。
「……そんな友美も好き」
　光は、困ったように笑う。
「おやおや」
「とりあえずありがとう。仕事とかでは、とくに悩みとかは、ないから」
　光は、やはりすこし切なくなるのは、季節のせいかと思った。
　秋は、日照時間と寒暖差により、自律神経が乱れやさくセロトニンも夏に比べ減る。
　光は、やっぱり季節的なものだなと結論付けた。
「……友美」
「なに？？」
　そしてようやく気付く。自分のパーカーを着ている友美に。
　無表情の光に友美は、てへっと笑う。
「パーカー」
「はい」
　光は、もうそんな時期かと秋の到来を感じていた。
　友美が自分のパーカーを着だすと涼しくなり、秋が本格的に来たなと何時も思う。
　ある意味光だけの季節の風物詩だ。
「……友美が着てもあまりブカブカじゃないよね」
　予想外の反応に友美は、ずっこける。
「なんでその反応！？」
「どうせ友美が俺のパーカーの着るのは、何時ものことだし慣れてる」
「そっか」
　友美は、確かにとパーカーの裾や袖の長さ、ゆったりかんを見ながら言った。
「私大きくなってるみたいだし」
　友美の発言に光は、目が点に。
「へ！？」
「胸は、まぁ……光のせいだけど」
「俺のせいというな！？」
　友美は、すこし恥じらいを感じさせるような素振りをし、上目使いで光を見る。
「よく言うわ……何時もすごく……触ってくるのに……」
「それは……」
　事実なので何も言い返せない。
「焦らされるこっちのみにもなって欲しい！！」
「それは、俺もだけど」
　友美は、不服そうにほほを膨らませた。
「よく言うわ！！」
　なんだろう。見事に友美の調子にのせられているような気がする。
　光は、なんとか流れを変えれないかと考える。
「ってまぁそれは、置いておいて」
「結局そうなるのか」
「なる」
　友美は、微笑む。
「この間子どもたちと、ショッピングモールにでかけた時、イベントをしていたのよ」
「イベント」
「そう！！　身体測定やらスポーツテストを受けれるね！！　でやっとみたんだけれどそこで身長が1センチ伸びてたの！！」
　あの時友美は、ビックルした。身長を計った担当者から発せられたことばに。
「169センチです」
「へ？？」
　まさかこの歳で成長をするなんてと友美は予想などしていなかった。
「ママおっきいね」
「まぁそりゃ普通の女の人より大きいしな」
　遊李と榎麟の言葉に、友美は、思わず辺りを見渡す。
「そんなに？？」
「「そんなに」」
　これは、光に言わなければと友美は、このときは、思っていたがすっかり忘れていた。
「やっと光に言えたわ」
　友美は、楽しげに笑うが光は、神妙な顔に。
「俺も1センチ伸ばさないと」
　光から予期せぬ発言に友美は、困惑した。
「伸ばす必要性がないけれど……」
　光は、真剣な顔つきで友美の肩に手を置き言う。
「身長さ10センチは重要なんだ」　
「はぁ？？」
　何やら、光のこだわり出てきている。
「夫婦の理想の身長さなんだ！！」
「そういえば……」
「それに、キスとか愛し合うときなにかと……ちょうどいいから……」
　光は、そう言うとすこしほほを赤く染めた。
「恥じらいがある！？」
　しかし友美の反応にすぐさま言い返す。
「あります！！」
　本当に敵わないとこういうとき光は、何時も思う。何時も友美のペースに巻き込まれているからだ。
　光は、友美の頬に優しく触れた。
「なら……恥じらわないことをやればいい？？」
　友美は、にっこり。
「今日は、駄目」
　光の笑顔が凍りつき、そのまま彼は、止まってしまった。
「とりあえず髪乾かしたら？？」
「……確かに」
　これは、駄目と言われても仕方がないとも言える。
　光は、本当に友美に振り回されているなと思いつつ、リビングにいくと、座布団の上に座り、洗面所から持ってきていたドライヤーをコンセントにさすと、乾かし始めた。
「友美意地悪だね」
　そしてリビングで一部始終をみていた白野威は、読んでいた本を閉じ、立ち上がると、和してへ行き友美に言った。
「意地悪ってそんなことないわ！！」
　友美は、そう言うと続ける。
「そもそも髪を乾かしてない光なんかとやることやったら冷たい！！」
　確かにそれそれは、そうだ。
「白野威は、私に風邪をひかせたいの？？」
「別に」
「ならいいじゃん」
　友美は、そう言うと立ち上がり、そのままリビングに。
　髪を乾かし終えた光の後ろに立つと、炬燵の上に置かれた櫛を取る。
「友美？？」
　光は、どうしたのだろうと思っていると髪に櫛を通される感覚が。
「光癖毛だけど少しましになってる？？」
　珍しいこともあるものだ。しかし嫌では、ない。
　光は、うれしそうに口角を上げるといった。
「かもね」
「昔みたいにハーフアップにしてる光もかっこいいからまた見たいかも」
「そういう気分になったらな」
「楽しみにしてるわ」
　友美は、櫛で光の髪をとかしおえると炬燵の上に櫛を置いた。
「光ー！！」
　そして後ろからぎゅっと抱き締める。
「友美なに？？」
「日頃の仕返し」
　光に何時も抱き締められているので、少しくらい仕返しをしてもいいだろうと友美は、思っている。
　光は、うれしそうに笑った。
「ふふふ」
「光これで少しは、元気になった？？」
「かもね」
　そしてやっぱり気遣ってくれていたのだと分かる。
　本当に友美には、敵わない。心がぽかぽかとするなか、光は、言った。
「友美ありがとう」
「いえいえ」
　少しでも光が元気になったのならよかった友美は、そう思いつつ優しく微笑むのであった。
　やっぱり大好きな人には、笑顔でいて欲しいと思いながら。