光明ノ神子2
光は、困っていた。
「兄上ここ分かる？？」
「あのなぁ……」
目の前には、妹が。
「なに？？」
制服姿の妹に、光は、言う。呆れた顔をして。
「なんで、うちで、テスト勉強してるんだ！！」
そう突然学校帰りに刻清が、やって来て、テスト勉強を始めたのだ。
「だって本当に分からないところなんだもの」
そして今やっているのは、英語だ。
「日本語は、出来るのに、英語が無理って……祖国の言語だと英語の方が覚えやすいだろ！？」
光は、感覚的にそう感じていたので、刻清に聞くが、刻清は、その言葉を聞いて、納得がいかなった。
「兄上それは、違うから！！」
「えっ！？」
光は、驚く。
「そもそも兄上と私だと魂から違うのよ！？」
光は、刻清の言葉が意味不明で、眉を潜めた。
「はぁ？？」
「だから兄上は、この世界の魂でしょう！？」
「まぁそうだが……」
「私は、違う！！ だから英語は、とても覚えにくいの！！ 日本語は、漢字があちらの言葉に似てるし、作られた生い立ちなんか分かれば、平形も片仮名もなんとかなるけど……」
光は、普通それでなんとかならないと思っていた。
やはり刻清は、頭がいい。改めて一族の血筋を感じさせられた。
「うちの実家頭いいんだな……」
「アレだけ毎年官吏排出してるからね。それに外国に、遊学する者も出してるしそれだけ元から頭がいいみたい……」
と刻清も話すなか、ハッとする。
「話をそらさないで兄上！！」
「そらしてないんだな……」
本当にこの、妹は、口が減らないなと光は、思いながら、誰に似たのかと考えていた。
あの人間らしからぬ母では、ない。ならば、父だろうか。
しかし父は、ここまで口五月蝿くもない。
「もう！！ 祖母上ならここで、ビシッと言われるわよ！！ そこは、話をそらすネタを与えた方が悪い！！ って……」
光は、ポカーンとする。
「兄上なんで間抜けな顔を……」
「祖母なんて居たのか！？」
刻清は、兄の言葉に、間抜けな顔に。そしてみるみるうちに顔を青ざめ、ひきつらせた。
「兄上知らない……？？」
「そもそも異能を一番に考えるあの一族で異能をほぼ、持たない俺が相手されると思うか？？」
「因みに、祖母上は、母上の方よ？？」
「なら尚更だろ。俺は、あの一族では、無能って切り捨てられてたんだからな」
一応当主の一人息子として最低限の生活は、保証されていたが、それでも一族の者からは、冷たい視線を感じることも多々あった。
「兄上……」
「まぁ俺には、関係ない話だが」
そう光には、関係ない。何故なら、もう婿養子に入っているからだ。
「兄上嫁いでるものね……」
「そういうことだ」
それでも自分や蛍雪の事は、気にかけてくれているいい兄とも光は、いえる。
「父上の事はその……」
「感謝は、してるが、なんとも思ってない。会いたいとも思わない」
「父上は、寂しそうよ？？」
「そんなもん知らん」
因み光は、あまり父親が好きでは、ない。
「それに寂しそうにするくらいなら、何故、俺が子供の頃、もっと手を差しのべなかった？？ 婿だから肩身が狭いというのは、言い訳だろ？？」
刻清は、この時光の目がまったく笑っていないこと、なんならとても冷たい事に気付いてしまった。
「兄上……」
「刻清俺にとっては、母さんの方が俺を見てくれていたと思う」
まさかの事実に刻清は、驚いた。
「えっ！？」
「あんな母だが、間違いなくな」
多忙だが帰ってきた時は、不器用なりに、話をする時間は、とってくれ、何があったか無邪気な息子に、耳を傾けては、くれていた。
「母上が……」
「刻清この世は、因果応報だ。親父は、自ら望みそうなった。己の業や罪を認め、悪縁を切り、変われたのに」
光は、静かにそういうお、微笑んだ。
「とりあえずこの話は、終わり！！ それよりもテスト大丈夫なのか？？」
「そうだったわ！！」
刻清は、アセアセと、また勉強をし始め、光に質問し、光がヒントをだし、解いていく。
その光景を見ていた友美は、溜め息こぼした。
「水郷、光と彼の父親ってなか悪くも良くもない感じよね？？」
肩にいる水郷に友美は、話しかけると、彼女は、頷く。
「一応はね！！ まぁあの一族でなんとか、無能で父親が生きていくのに、奮闘してたし、光を普通の人にって奮闘してたけど、光からすればそれは、あまり見えてなかったし」
あくまでも小さい息子を自立させるために、適切な距離を保ち、接していたようだが、それが裏目に出たようだ。
「うちの父よりましよ。まし」
「本人居るまで言わないで！？」
友美は、思金神をじっと見る。
「まぁうちの父より色々暴走は、してないか！！」
「イエーイ」
とりあえずノリは、いい。ノリは。
「思金神様星形のサングラスつけます？？ あとマラボーつけます？？」
「マラカスと笛も持たせる？？」
「水郷、友美それほぼ、サンバだ！！ サンバ！！」
しかしそれを準備しだす思金神も思金神である。
「冷静沈着の知恵の神って実は、ノリが凄くいい楽しい神なのよね……」
友美は、アフロがないといってる思金神をみて、呟いた。
「ちょっとそこ！！」
ドアが開き、友美達は、ヤバいという顔に。
「光その……」
「思金神殿なんで、マラボーとマラカスを……」
思金神は、何故自分からと思いつついった。
「楽しいかなぁ～と。ほら、サンバ！！ みたいだろ？？」
「サンバねぇ……」
次に光は、友美と水郷を見る。
「えーとー……」
「光やっぱり実家に帰った方が！！」
光は、水郷に言う。
「帰らない！！」
ドンッと閉められたドアに友美は、唖然。
「友美サングラスいる？？」
「お父さんありがとう……」
思金神なかなか図太いかもしれない。しかし今は、救いだ。
「兄上……」
「なんとなく父さんから見てきてくれと言われたんだろ？？」
刻清は、視線をそらした。
光は、横目で妹を見ると、そのまま和室に。しばらくして戻ってくると、刻清に文を渡した。
「兄上……」
「あの一族は、養子に出したものは、二度と、門を跨がせないのがしきたりだ」
刻清も知らなかったのか驚いた顔に。
「異能の血を残し、力を強めるため、霊が見える程度なら、頭のいい子供は、養子にだす。それがあの家のしきたりだ」
だが、光は、一人息子だった為、だされることは、なかった。自ら飛び出すまでは。
「落ちこぼれは……」
「同じく養子にだされるだろうな。で、その養子は、一族と関係ないものとみなされる。迫害されないために」
「異能が外では、迫害の対象だから……」
「そうだ。だから刻清俺は、帰らない。代わりにこれを渡してくれ」
帰りたいとも思わないし、そもそも帰れないともいえる。
刻清は、兄の優しい微笑みを見ながら、思った。これもまた兄が今出来る父への誠意なのだろうと。
「分かったわ兄上」
刻清は、文を受け取ると、鞄にしまった。
「でもそんなしきたり母上なら壊しそう」
「理にかなってないものなら、そうしたかもな」
「理にかなってるの？？」
「かなってると俺は、思う」
たぶん兄だからこんなことをいえるのだろうと刻清は、思った。
光は、強い。本当に強い。精神もそして術の精度も力もなにもかも。
一族で当主になれるほどに。
「兄上が戻ってきたら、変わるかもしれないのに……」
「神の力をあの一族に与えるわけには、いかない」
光は、冷たい目をしていう。
「神の力って？？」
「秘密」
たぶん友美ならば、光のいっていた理由が分かるのだろう。
「それより、テスト勉強いいのか？？」
刻清は、だらだらと汗をかく。
「やります……」
「よろしい」
この兄なかなか抜け目がない。
刻清は、一生懸命勉強するなか、光は、優しく微笑んでいた。
「友美アフロあった！！」
ドアの隙間から様子を見ていた友美は、ほっとした顔になるが、それよりも、こちらをどうすべきか。
「お父さんなんで、鞄の中にそれだけあるの……」
「神だから！！」
「神の力何て言うことに使ってるのよ！！」
思金神は、突っ込んでくれて、嬉しそうだ。
「迅雷に見えて来た……」
水郷は、身震いしているが、友美は、既視感の謎が解けスッキリした顔に。
「おじいちゃんなにしてんの……」
「榎麟！！ おじいちゃんとサンバ踊らない？？」
「なんでやー！！！！」
帰ってきた孫にまで突っ込まれ、思金神は、幸せそうだ。
「兄上いいの？？」
「入れていいのならいれるが、勉強どころじゃないぞ？？ たぶんけっこうずかずかいわれると思うが」
「ならいいです……」
友美は、なかを見ながら、苦笑い。
間違いなく思金神のサングラスの置くが光るだろう。なにより、なかなか手厳しい。
「お母さんおじいちゃん借りるで！？」
「分かったわ榎麟」
榎麟に連れられ思金神は、書庫に。
友美は、微笑むと、リビングをみて、ほっとした顔をするのであった。
普通じゃないかもしれないが、間違いなく光と、刻清は、仲のいい兄妹なのだ。そう思えたから。
「水郷あれも家族の形かしら」
「かもしれないわ」
友美と水郷は、微笑みあうと、光と、刻清を見守るのであった。
「兄上ここ分かる？？」
「あのなぁ……」
目の前には、妹が。
「なに？？」
制服姿の妹に、光は、言う。呆れた顔をして。
「なんで、うちで、テスト勉強してるんだ！！」
そう突然学校帰りに刻清が、やって来て、テスト勉強を始めたのだ。
「だって本当に分からないところなんだもの」
そして今やっているのは、英語だ。
「日本語は、出来るのに、英語が無理って……祖国の言語だと英語の方が覚えやすいだろ！？」
光は、感覚的にそう感じていたので、刻清に聞くが、刻清は、その言葉を聞いて、納得がいかなった。
「兄上それは、違うから！！」
「えっ！？」
光は、驚く。
「そもそも兄上と私だと魂から違うのよ！？」
光は、刻清の言葉が意味不明で、眉を潜めた。
「はぁ？？」
「だから兄上は、この世界の魂でしょう！？」
「まぁそうだが……」
「私は、違う！！ だから英語は、とても覚えにくいの！！ 日本語は、漢字があちらの言葉に似てるし、作られた生い立ちなんか分かれば、平形も片仮名もなんとかなるけど……」
光は、普通それでなんとかならないと思っていた。
やはり刻清は、頭がいい。改めて一族の血筋を感じさせられた。
「うちの実家頭いいんだな……」
「アレだけ毎年官吏排出してるからね。それに外国に、遊学する者も出してるしそれだけ元から頭がいいみたい……」
と刻清も話すなか、ハッとする。
「話をそらさないで兄上！！」
「そらしてないんだな……」
本当にこの、妹は、口が減らないなと光は、思いながら、誰に似たのかと考えていた。
あの人間らしからぬ母では、ない。ならば、父だろうか。
しかし父は、ここまで口五月蝿くもない。
「もう！！ 祖母上ならここで、ビシッと言われるわよ！！ そこは、話をそらすネタを与えた方が悪い！！ って……」
光は、ポカーンとする。
「兄上なんで間抜けな顔を……」
「祖母なんて居たのか！？」
刻清は、兄の言葉に、間抜けな顔に。そしてみるみるうちに顔を青ざめ、ひきつらせた。
「兄上知らない……？？」
「そもそも異能を一番に考えるあの一族で異能をほぼ、持たない俺が相手されると思うか？？」
「因みに、祖母上は、母上の方よ？？」
「なら尚更だろ。俺は、あの一族では、無能って切り捨てられてたんだからな」
一応当主の一人息子として最低限の生活は、保証されていたが、それでも一族の者からは、冷たい視線を感じることも多々あった。
「兄上……」
「まぁ俺には、関係ない話だが」
そう光には、関係ない。何故なら、もう婿養子に入っているからだ。
「兄上嫁いでるものね……」
「そういうことだ」
それでも自分や蛍雪の事は、気にかけてくれているいい兄とも光は、いえる。
「父上の事はその……」
「感謝は、してるが、なんとも思ってない。会いたいとも思わない」
「父上は、寂しそうよ？？」
「そんなもん知らん」
因み光は、あまり父親が好きでは、ない。
「それに寂しそうにするくらいなら、何故、俺が子供の頃、もっと手を差しのべなかった？？ 婿だから肩身が狭いというのは、言い訳だろ？？」
刻清は、この時光の目がまったく笑っていないこと、なんならとても冷たい事に気付いてしまった。
「兄上……」
「刻清俺にとっては、母さんの方が俺を見てくれていたと思う」
まさかの事実に刻清は、驚いた。
「えっ！？」
「あんな母だが、間違いなくな」
多忙だが帰ってきた時は、不器用なりに、話をする時間は、とってくれ、何があったか無邪気な息子に、耳を傾けては、くれていた。
「母上が……」
「刻清この世は、因果応報だ。親父は、自ら望みそうなった。己の業や罪を認め、悪縁を切り、変われたのに」
光は、静かにそういうお、微笑んだ。
「とりあえずこの話は、終わり！！ それよりもテスト大丈夫なのか？？」
「そうだったわ！！」
刻清は、アセアセと、また勉強をし始め、光に質問し、光がヒントをだし、解いていく。
その光景を見ていた友美は、溜め息こぼした。
「水郷、光と彼の父親ってなか悪くも良くもない感じよね？？」
肩にいる水郷に友美は、話しかけると、彼女は、頷く。
「一応はね！！ まぁあの一族でなんとか、無能で父親が生きていくのに、奮闘してたし、光を普通の人にって奮闘してたけど、光からすればそれは、あまり見えてなかったし」
あくまでも小さい息子を自立させるために、適切な距離を保ち、接していたようだが、それが裏目に出たようだ。
「うちの父よりましよ。まし」
「本人居るまで言わないで！？」
友美は、思金神をじっと見る。
「まぁうちの父より色々暴走は、してないか！！」
「イエーイ」
とりあえずノリは、いい。ノリは。
「思金神様星形のサングラスつけます？？ あとマラボーつけます？？」
「マラカスと笛も持たせる？？」
「水郷、友美それほぼ、サンバだ！！ サンバ！！」
しかしそれを準備しだす思金神も思金神である。
「冷静沈着の知恵の神って実は、ノリが凄くいい楽しい神なのよね……」
友美は、アフロがないといってる思金神をみて、呟いた。
「ちょっとそこ！！」
ドアが開き、友美達は、ヤバいという顔に。
「光その……」
「思金神殿なんで、マラボーとマラカスを……」
思金神は、何故自分からと思いつついった。
「楽しいかなぁ～と。ほら、サンバ！！ みたいだろ？？」
「サンバねぇ……」
次に光は、友美と水郷を見る。
「えーとー……」
「光やっぱり実家に帰った方が！！」
光は、水郷に言う。
「帰らない！！」
ドンッと閉められたドアに友美は、唖然。
「友美サングラスいる？？」
「お父さんありがとう……」
思金神なかなか図太いかもしれない。しかし今は、救いだ。
「兄上……」
「なんとなく父さんから見てきてくれと言われたんだろ？？」
刻清は、視線をそらした。
光は、横目で妹を見ると、そのまま和室に。しばらくして戻ってくると、刻清に文を渡した。
「兄上……」
「あの一族は、養子に出したものは、二度と、門を跨がせないのがしきたりだ」
刻清も知らなかったのか驚いた顔に。
「異能の血を残し、力を強めるため、霊が見える程度なら、頭のいい子供は、養子にだす。それがあの家のしきたりだ」
だが、光は、一人息子だった為、だされることは、なかった。自ら飛び出すまでは。
「落ちこぼれは……」
「同じく養子にだされるだろうな。で、その養子は、一族と関係ないものとみなされる。迫害されないために」
「異能が外では、迫害の対象だから……」
「そうだ。だから刻清俺は、帰らない。代わりにこれを渡してくれ」
帰りたいとも思わないし、そもそも帰れないともいえる。
刻清は、兄の優しい微笑みを見ながら、思った。これもまた兄が今出来る父への誠意なのだろうと。
「分かったわ兄上」
刻清は、文を受け取ると、鞄にしまった。
「でもそんなしきたり母上なら壊しそう」
「理にかなってないものなら、そうしたかもな」
「理にかなってるの？？」
「かなってると俺は、思う」
たぶん兄だからこんなことをいえるのだろうと刻清は、思った。
光は、強い。本当に強い。精神もそして術の精度も力もなにもかも。
一族で当主になれるほどに。
「兄上が戻ってきたら、変わるかもしれないのに……」
「神の力をあの一族に与えるわけには、いかない」
光は、冷たい目をしていう。
「神の力って？？」
「秘密」
たぶん友美ならば、光のいっていた理由が分かるのだろう。
「それより、テスト勉強いいのか？？」
刻清は、だらだらと汗をかく。
「やります……」
「よろしい」
この兄なかなか抜け目がない。
刻清は、一生懸命勉強するなか、光は、優しく微笑んでいた。
「友美アフロあった！！」
ドアの隙間から様子を見ていた友美は、ほっとした顔になるが、それよりも、こちらをどうすべきか。
「お父さんなんで、鞄の中にそれだけあるの……」
「神だから！！」
「神の力何て言うことに使ってるのよ！！」
思金神は、突っ込んでくれて、嬉しそうだ。
「迅雷に見えて来た……」
水郷は、身震いしているが、友美は、既視感の謎が解けスッキリした顔に。
「おじいちゃんなにしてんの……」
「榎麟！！ おじいちゃんとサンバ踊らない？？」
「なんでやー！！！！」
帰ってきた孫にまで突っ込まれ、思金神は、幸せそうだ。
「兄上いいの？？」
「入れていいのならいれるが、勉強どころじゃないぞ？？ たぶんけっこうずかずかいわれると思うが」
「ならいいです……」
友美は、なかを見ながら、苦笑い。
間違いなく思金神のサングラスの置くが光るだろう。なにより、なかなか手厳しい。
「お母さんおじいちゃん借りるで！？」
「分かったわ榎麟」
榎麟に連れられ思金神は、書庫に。
友美は、微笑むと、リビングをみて、ほっとした顔をするのであった。
普通じゃないかもしれないが、間違いなく光と、刻清は、仲のいい兄妹なのだ。そう思えたから。
「水郷あれも家族の形かしら」
「かもしれないわ」
友美と水郷は、微笑みあうと、光と、刻清を見守るのであった。
