「雨の日の迷子」
第4話 「竜の名を継ぐ者」
ホテルの廊下を、リーゼ・ヴァイス・ドラゴンロードは静かに歩いていた。
手には、一本の封筒。
蝋で封がされた、見慣れた紋章が押されている。
竜が槍を咥えた紋章。
ドラゴンロード家の家紋だった。
「……お父様」
手紙が届くことは珍しい。
家を出てヴァリアーへ所属してから数年。
父から直接連絡が来たことは、一度もなかった。
恐る恐る封を切る。
中には短い文章だけが綴られていた。
> 『ボンゴレ本部より、リング争奪戦への協力要請を受諾した。』
『ドラゴンロード家の名に恥じぬ働きをせよ。』
『以上。』
「……」
それだけだった。
励ましも、体調を気遣う言葉もない。
リーゼは少しだけ笑う。
「……やっぱり」
期待なんてしていなかった。
それでも、胸の奥が少しだけ痛む。
---
「ヴォイ！！ リーゼェ！！」
スクアーロの声が響く。
「は、はい！」
慌てて封筒をしまい、訓練場へ向かう。
そこにはヴァリアーの幹部たちが揃っていた。
「今日は実戦形式だァ。」
スクアーロが木剣を肩に担ぐ。
「ベル。」
「ししし。」
ベルフェゴールがナイフを弄びながら前へ出る。
「今日は王子が相手。」
「え……？」
リーゼの表情が固まる。
「安心しろ。」
ベルフェゴールは笑う。
「死なない程度には遊んでやる。」
その笑顔が、一番怖かった。
---
「始めェ！！」
スクアーロの号令。
リーゼはハルバードを構える。
対するベルフェゴールは、両手に数本のナイフ。
次の瞬間。
「ししし。」
ヒュンッ！
空気を裂く音。
「っ！」
リーゼは反射的に身体をひねる。
頬を一本のナイフがかすめた。
「避けた。」
ベルフェゴールが少しだけ目を細める。
休む暇もない。
二本、三本とナイフが飛ぶ。
リーゼはハルバードの柄で弾き、刃で受け流し、後ろへ飛ぶ。
重い武器では防戦一方になる。
（距離を……！）
踏み込もうとした瞬間。
「遅い。」
ベルフェゴールはもう目の前にいた。
「しまっ──」
柄の一撃が腹に入り、リーゼは数メートル吹き飛ぶ。
「……っ！」
床を転がり、咳き込む。
息が詰まる。
「立て。」
スクアーロの短い声。
リーゼは震える足で立ち上がる。
ハルバードを拾う。
怖い。
でも。
逃げない。
それだけは決めていた。
「もう一回、お願いします。」
ベルフェゴールは笑う。
「ししし。」
「やっぱ変なやつ。」
---
訓練が終わる頃には、リーゼは汗だくになっていた。
ルッスーリアがタオルを肩に掛けてくれる。
「お疲れさま。今日は頑張ったじゃない。」
「ありがとうございます……。」
そこへマーモンがふわりと現れる。
「ドラゴンロード家から手紙？」
リーゼは驚いて顔を上げた。
「……どうして」
「封筒見えたから。」
相変わらず表情は見えない。
「名門だよね、ドラゴンロード家。」
ベルフェゴールが鼻で笑う。
「へぇ。」
「リーゼって、お嬢様だったんだ。」
「ち、違います！」
思わず声が大きくなる。
「私はそんな……」
言葉が続かない。
ベルフェゴールは肩をすくめた。
「別にバカにしてない。」
「王子は家柄なんか興味ないし。」
その時。
部屋の奥から低い声が響いた。
「家名など飾りだ。」
ザンザスだった。
グラスを揺らしながら、リーゼを一瞥する。
「竜だろうが犬だろうが関係ねぇ。」
静かな声。
「弱ければ死ぬ。」
「強ければ生き残る。」
「それだけだ。」
リーゼは息を呑む。
その言葉は冷たい。
けれど、どこか救われるような気もした。
ドラゴンロード家の娘だからではない。
末娘だからでもない。
ここでは。
リーゼ・ヴァイス・ドラゴンロードという一人の暗殺者として見られている。
「……はい。」
小さく返事をする。
その返事に、ザンザスはもう興味を失ったように酒を口へ運んだ。
---
夜。
リーゼは一人、ホテルのベランダに立っていた。
父からの手紙をもう一度開く。
短い文章。
たった数行。
それでも、紙の端には見慣れた癖があった。
幼い頃、父が剣術の手本を書いてくれた時と同じ筆跡。
「……お父様。」
風が手紙を揺らす。
その時、不意にホテルの下を見下ろいたリーゼは、見覚えのある制服姿の少年が通り過ぎるのを見つけた。
沢田綱吉。
何も知らないまま、仲間たちと笑って歩いている。
数日後、自分たちと戦うことになるとも知らずに。
リーゼはそっと目を伏せた。
「……どうか。」
小さく漏れた願いは、夜風に溶けて消えていった。
「誰も、死にませんように。」
ホテルの廊下を、リーゼ・ヴァイス・ドラゴンロードは静かに歩いていた。
手には、一本の封筒。
蝋で封がされた、見慣れた紋章が押されている。
竜が槍を咥えた紋章。
ドラゴンロード家の家紋だった。
「……お父様」
手紙が届くことは珍しい。
家を出てヴァリアーへ所属してから数年。
父から直接連絡が来たことは、一度もなかった。
恐る恐る封を切る。
中には短い文章だけが綴られていた。
> 『ボンゴレ本部より、リング争奪戦への協力要請を受諾した。』
『ドラゴンロード家の名に恥じぬ働きをせよ。』
『以上。』
「……」
それだけだった。
励ましも、体調を気遣う言葉もない。
リーゼは少しだけ笑う。
「……やっぱり」
期待なんてしていなかった。
それでも、胸の奥が少しだけ痛む。
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「ヴォイ！！ リーゼェ！！」
スクアーロの声が響く。
「は、はい！」
慌てて封筒をしまい、訓練場へ向かう。
そこにはヴァリアーの幹部たちが揃っていた。
「今日は実戦形式だァ。」
スクアーロが木剣を肩に担ぐ。
「ベル。」
「ししし。」
ベルフェゴールがナイフを弄びながら前へ出る。
「今日は王子が相手。」
「え……？」
リーゼの表情が固まる。
「安心しろ。」
ベルフェゴールは笑う。
「死なない程度には遊んでやる。」
その笑顔が、一番怖かった。
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「始めェ！！」
スクアーロの号令。
リーゼはハルバードを構える。
対するベルフェゴールは、両手に数本のナイフ。
次の瞬間。
「ししし。」
ヒュンッ！
空気を裂く音。
「っ！」
リーゼは反射的に身体をひねる。
頬を一本のナイフがかすめた。
「避けた。」
ベルフェゴールが少しだけ目を細める。
休む暇もない。
二本、三本とナイフが飛ぶ。
リーゼはハルバードの柄で弾き、刃で受け流し、後ろへ飛ぶ。
重い武器では防戦一方になる。
（距離を……！）
踏み込もうとした瞬間。
「遅い。」
ベルフェゴールはもう目の前にいた。
「しまっ──」
柄の一撃が腹に入り、リーゼは数メートル吹き飛ぶ。
「……っ！」
床を転がり、咳き込む。
息が詰まる。
「立て。」
スクアーロの短い声。
リーゼは震える足で立ち上がる。
ハルバードを拾う。
怖い。
でも。
逃げない。
それだけは決めていた。
「もう一回、お願いします。」
ベルフェゴールは笑う。
「ししし。」
「やっぱ変なやつ。」
---
訓練が終わる頃には、リーゼは汗だくになっていた。
ルッスーリアがタオルを肩に掛けてくれる。
「お疲れさま。今日は頑張ったじゃない。」
「ありがとうございます……。」
そこへマーモンがふわりと現れる。
「ドラゴンロード家から手紙？」
リーゼは驚いて顔を上げた。
「……どうして」
「封筒見えたから。」
相変わらず表情は見えない。
「名門だよね、ドラゴンロード家。」
ベルフェゴールが鼻で笑う。
「へぇ。」
「リーゼって、お嬢様だったんだ。」
「ち、違います！」
思わず声が大きくなる。
「私はそんな……」
言葉が続かない。
ベルフェゴールは肩をすくめた。
「別にバカにしてない。」
「王子は家柄なんか興味ないし。」
その時。
部屋の奥から低い声が響いた。
「家名など飾りだ。」
ザンザスだった。
グラスを揺らしながら、リーゼを一瞥する。
「竜だろうが犬だろうが関係ねぇ。」
静かな声。
「弱ければ死ぬ。」
「強ければ生き残る。」
「それだけだ。」
リーゼは息を呑む。
その言葉は冷たい。
けれど、どこか救われるような気もした。
ドラゴンロード家の娘だからではない。
末娘だからでもない。
ここでは。
リーゼ・ヴァイス・ドラゴンロードという一人の暗殺者として見られている。
「……はい。」
小さく返事をする。
その返事に、ザンザスはもう興味を失ったように酒を口へ運んだ。
---
夜。
リーゼは一人、ホテルのベランダに立っていた。
父からの手紙をもう一度開く。
短い文章。
たった数行。
それでも、紙の端には見慣れた癖があった。
幼い頃、父が剣術の手本を書いてくれた時と同じ筆跡。
「……お父様。」
風が手紙を揺らす。
その時、不意にホテルの下を見下ろいたリーゼは、見覚えのある制服姿の少年が通り過ぎるのを見つけた。
沢田綱吉。
何も知らないまま、仲間たちと笑って歩いている。
数日後、自分たちと戦うことになるとも知らずに。
リーゼはそっと目を伏せた。
「……どうか。」
小さく漏れた願いは、夜風に溶けて消えていった。
「誰も、死にませんように。」
