同じ気持ち。晴子を好きな桜木に恋をする後藤、桜木を好きな後藤に恋をする水戸。立場は同じで、両方とも叶いっこない。

「水戸くんも？」
「俺も。好きな子に好きな子が居る。応援したい気持ちと、俺に夢中になっちまえば良いのにって気持ち。」
「言ってみれば、桜木くんだって一緒よね。」
「確かにな。」

流川が好きな晴子に恋をする桜木。嗚呼、どうして人生は上手く行かないのだろうか。親友に恋をしている女の子なんて、今まで見た事ない。だから応援してやりたい。だけど、出来ない。どうしてこう言う時に限って。

「……後藤さん。」
「ん？」
「俺ね、後藤さんの事、好き。」

後藤は小さく笑って、「そうだったんだ。」と言った。予想外の反応で、少したじろいでしまう。

「ありがとう、水戸くん。」
「待ってるから。」
「…え？」

足を止めて、自分より少し背の低い後藤に合わせる様に、水戸は膝を軽く折り、真っ直ぐ彼女を見詰めた。

「後藤さんが俺の事、見てくれる時まで。待ってるから。」
「……やめてよ、水戸くん。」

後藤は声を震わせて、ぽたぽたと垂れる目元の雫を手で拭う。そんな彼女の後頭部に優しく手を添えれば、水戸は自身の胸の内へ引き寄せた。堰を切ったように、後藤は小さく声を漏らしながら涙を流した。

「桜木くんの目には映らないって、分かって好きになったのに。辛かった。」
「俺なら、笑顔に出来る。」

今度は力強く、濁さずに。片手の傘が足元に落ちて、空いた手で後藤を強く抱き締めた。

「待つなんて良い子ぶって言ったけど、やっぱ待てねえわ。そんな、後藤さんが泣いてる姿、見たくねえ。」

気持ちが伝染するとはこのことか。次第に様々な感情が込み上げ、大渋滞の頭の中で、なんとか絞り出した言葉は、告白には足りないかもしれない。

「俺に、チャンスをくれないか？」

ひくひくと胸の中で啜り泣く彼女は、意に反して首を縦に１つ動かす。イエスとも取れるその反応に、水戸は息が止まってしまいそうだった。

「私にも、チャンスを下さい。」

「水戸くんを好きになるチャンス」と彼女が付け加えるものだから、腕の中の彼女に心臓の音が聞こえてしまいそうで。

「絶対、夢中にさせるから。」

次の日、１年７組の教室に、２人分の空きがあったのはご想像の通り。