「改めてお帰りなさい、なまえ！そしてチャンピオンおめでとう！」

階段から降りてやっとこさ夕食にありつけると思いきや、また母にぎゅっと抱き締められた。実家特有の落ち着く香りが私の鼻を擽り、なんだか無性にむず痒い気持ちになる。そんな私の気持ちなんてつゆ知らず、母は2度目の抱擁を中々解いてくれない。流石に恥ずかしくなってきたので母のリザードンに目配せして助けてもらった。

「お母さん、私ももうすぐで成人なんだから、ちょっとはその抱きしめる癖控えてよね」

「なっ…うちの子遅めの反抗期！？成長したわねなまえ！」

「いやそうじゃなくて」

私が長旅を終えてそこそこの強さと地位を手に入れて帰って来ても、やっぱり母は母だった。父が出ていってから泣き言1つ言わずにシングルマザーで私を育て上げた強かな人なのに加え、元カントーチャンピオンだ。今更娘が昔の自分の様な立場になったからと言って、この人にとっては特別驚く様な事でも無いのだろう。

そんな事を考えながら母の作ってくれたカレーを1口頬張れば、懐かしさで涙が零れそうになった。何とか寸での所で涙を堪えるが、鼻の啜りと目の潤みは誤魔化せない。そんな私を温かく見守る母の視線に気づかないふりをしながら、私はひたすらカレーを食べ続けていた。