スキンシップを特訓するお話。
甘からギャグ寄り。



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ミアレの夜。
ホテルの一室から、妙に真剣なやり取りが聞こえていた。

「……リリィさん、それでは前に進めませんよ？」

「でも…あの、…そのぉ……」

「ほら、頑張って下さい。大丈夫ですから」

「うぅ……む、…無理ですっ…！…やっぱり私、出来ませんっ！」

切羽詰まったような声と、それを淡々と励ます落ち着いた声。
まるで試験でも受けているかのような緊張感だ。

「スキンシップの特訓をすると言ったのは、リリィさんでしょう？」

ベッドの端に並んで座る二人。
Ｆは片手を差し出したまま、穏やかな笑みで待っている。
対してリリィは、スカートの裾をぎゅっと握り締めたまま、一歩も踏み出せずにいた。

「……恋人同士なのですから、もう少し慣れていただかないと」

困ったように、けれどどこか楽しげにそう言って、彼は肩をすくめた。

しばらく、重たい沈黙だけが二人の間に落ちる。
差し出した彼の手と、スカートの裾を握り締めたままの彼女の手。その距離は、たった数センチなのに、どうしても埋まらない。

どうしたものか、とＦは内心で小さく溜息をついた。
自分から触れることに抵抗はない。
けれど、リリィの方から一歩も踏み出してこないのが、少しだけ――ほんの少しだけ、不安だった。

「……すみません」

ぽつりと、彼女が声を落とす。

「せっかく……恋人同士になれたのに……私、こんなことも出来なくて……」

ぎゅっとスカートを握り締める指先が震えている。
その様子に、Ｆは胸の奥がちくりと痛んだ。

「謝る必要はありませんよ。リリィさん」

穏やかな声でそう言いながら、彼は少しだけ身を乗り出した。

「では、方法を変えましょう。私から触れます。まずは、それに慣れて下さい」

「……え……？」

「難しいことではありませんよ。リリィさんは、何もしなくて大丈夫です」

そう言って、彼は少しだけ声を和らげた。

「私がゆっくりやりますから」

彼女は戸惑いながらも、小さく頷く。
安心するように、自分に言い聞かせるみたいに。

それを確認し、Ｆはゆっくりと手を伸ばす。
まずは、彼女が握り締めていたその手に、そっと触れた。逃げられないように、けれど驚かせないように。

「……ひゃ……っ」

小さく息を吸い込み、肩が跳ねる。
指先が触れただけなのに、まるで感電したみたいに固まっている。

「大丈夫ですよ。力は抜いて下さい」

声を掛けながら、彼は指を絡めるようにして、彼女の手を包んだ。掌に伝わる体温が、想像以上に熱い。
次に、手首へ。
細い手首をそっとなぞると、彼女の背筋がぴんと伸びる。

「そんなに強張らなくても、大丈夫ですよ」

「む、無理ですよ、そんなの……っ」

震える声が、可笑しいほど愛らしい。
そのまま腕へ、肩へと、ゆっくり、ゆっくりと触れていく。
そのたびに、リリィの呼吸は浅くなり、頬はみるみる赤く染まっていった。
やがて、彼の指先が彼女の頬に触れたとき。
彼女は泣きそうな顔で俯いていた。

「……よくできました」

そう言って、彼はそっと顎に触れて顔を上げさせる。
真っ赤な顔。目も潤んでいて、まるで限界まで我慢しているみたいだった。

「っ……はい……」

消え入りそうな声で、リリィは小さく頷いた。
その仕草を見て、思わず満足げに微笑んでしまう自分がいる。

（順調です。実に、驚くほど。）

Ｆはひとつ息を整えながら、ふと抑えきれない衝動を覚えた。
理性では「やめておくべきだ」と理解している。
それでも――彼女の反応が、あまりにも愛らしくて。

「では、このまま――」

彼はゆっくりと顔を近づける。
逃げ道を塞ぐように、けれど触れない距離で止める。
吐息が絡み、視線がほどけない。

彼女の瞳が揺れ、唇がわずかに開いた。

「……キスしても？」

「…………っ！」

一瞬、時間が止まった。

リリィの目が、世界が止まったみたいに見開かれる。
視線は彼に縫い止められたまま、瞬きすら忘れて固まっていた。

「っ〜〜〜〜！」

数拍遅れて、言葉の意味が追いついたらしい。
膝の上で握りしめた指先が、遅れて震え出す。

やがて、耐えきれないみたいに視線を膝へ落とした。

「……む、む……むっ、」

凍りついていた思考が、ようやく動き出す。
胸いっぱいに空気を詰め込み、

「むっ、むりっ！……無理ですっ！！もうっ！」

限界に達したみたいに叫び、次の瞬間、勢いよく立ち上がると、足元をもつれさせながらそのままドアへ駆け出した。

「ご、ごめんなさいっ！！」

大声で精一杯の謝罪の一言を残し、ガチャンッ！と力任せに扉が閉まり、廊下を駆けていく足音が遠ざかっていく。

部屋に残されたのは、静寂と、自分ひとり。
Ｆはしばらくその場に座ったまま動けず、やがて額に手を当てた。

「……いけませんね。やりすぎました」

小さく息を吐き、苦笑する。

――困ったものです。
思っていた以上に、可愛らしい反応でした。

「……」

Ｆは、しばらくその場で瞬きをした。

ソファに腰を下ろし、軽く息を吐く。

（……刺激が強すぎましたね）

やり過ぎた、という自覚はある。だが――

「可愛らしい反応でしたが」

口元に、どうしても笑みが浮かんでしまう。
逃げるように飛び出していった彼女の姿を思い出すたび、胸の奥がくすぐったくなる。
恋愛経験ゼロの初心さは、予想以上に破壊力があった。

（……しかし）

天井を見上げて溜息をつく。

（あの調子では、キス以上の行為に慣れていただくまで、相当な時間がかかりそうですね）

決して不満というほどではない。
だが、恋人になれたのに、触れ合う距離がまだ遠いという事実は、少しだけ――少しだけ寂しい。

「……探しに行きましょう」

そう呟いて立ち上がり、部屋のドアに手をかける。

（次は、もう少し順序を踏むべきでしたね）

真面目に反省しながら、しかしどこか楽しげに、Ｆは廊下へ出た。


逃げた恋人を迎えに行くために。