「お嬢チャン！」
「ん？どしたの？」
「空見て！星が凄い綺麗なんだヨ！」
「星？」
「まぁ、お嬢チャンの方が綺麗…、いや、可愛いけどネ」
「うわクサい台詞」
「酷…、じゃなくて！星！」

見上げれば、満天の星。


「わぁ…」
「綺麗だよネ。こう言うロマンチックなカンジ、昔は憧れたなァ…」
「昔？」
「XXX年前に。」
「あ～…、そっか、スマイル…人間じゃないんだっけ…ね。」
「ちょ…そんなに悲しい顔しないで？」
「ん、ごめん」

何度当たっても年の差という現実にはしり込みしてしまう。

「お嬢チャン」
「ん…？」

きゅ、と優しく手をとられ、隠れていない片目がまっすぐこちらを見つめる。

「スマイル？」
「僕たちは同じだよ？…だって、一緒の時間に居て、一緒に同じこともできる」
「でも…」

芽生えた不安感というのはいつも後ろ髪を引っ張ってくれて困る。
そのうちあっさり解決するのかも知れないけれど。


「んん、僕はお嬢チャンみたいに考えるのが苦手なんだぁ」
「そういう生き方憧れるよ」
「僕、お嬢チャンと居られて幸せだよ」
「あたしも幸せ」
「お嬢チャン…」

ぎゅうっと抱きしめられ、その低い体温と安心感に目を瞑って浸る。
彼の細い肩もまた愛しい、抱き返しやすいなと思う。

「お嬢チャンいい香りする…」
「ん？なんだろ、シャンプーの香りかな」
「きっとお嬢チャンそのものの香りだヨ！はぁ…すき」
「ひえぇ照れる…体温上がっちゃう」
「ポカポカして気持ちイイね」

なんだかとてもロマンチックだ、こんなシチュエーションなんて絶好のプロポーズチャンスなのでは？
と思うが何も準備していない。
チャンスとはいつも唐突だ、と苦笑した。

まぁ、そんなに堅苦しくない言葉なら。

「ねぇスマイル」
「ンー？」
「好きよ」
「ふぇ？えっ、えぇ！？」
「驚きすぎじゃない？」
「だってぇ、僕も今同じこと言おうと思ってたの！」
「あらまぁ…」
「えへへー両想いダァ、にやける」
「口角いつも上がりっぱなしじゃないの」
「なんてったってスマイルだからネ」
「名は体を表すの具現化かな」
「ドヤァ」
「どやって口で言うのおもしろ」

笑顔は感染する、笑うと悩みも軽くなる、そんな気分である。
悩みとともに口も軽くなってしまうようで。

「…歳の差婚ってアリかなぁ」
「え」

思わずこぼれ本音。
聞き逃して貰えるはずもなく

「あっ」
「お嬢チャン今の」
「今のはナシ、じゃなくて…あの、もっと色々用意してから…」
「っていうかそれ…僕が言うから待っててほしいンだケド」
「それほぼ言ってるようなもんだよもー…ほんと？あたし達結ばれちゃう？」
「モチのロンだヨ！」
「やだぁにやけちゃう」
「スマイル感染しちゃう？」
「とっくに中毒だもん」
「かーわーいーいー！ダーイスキ！」

息が詰まるほど抱きしめられ、ふっと顔を見上げると、飄々とした口振りとは裏腹に真っ赤になった顔が見えた。

「スマイルもかーわーいーいーだね」
「キャッ、恥ずかしーから見つめないでェ」
「見ちゃうもんねー」
「もー…スマイル中毒重症ダヨォ」
「どやぁ」
「ドヤってするタイミングかな今？あっ！」

スマイルが空を指差す、星が流れていったようだ。

「流れ星にお願い事しなきゃ！ホラホラ、お嬢チャンも！」
「っと、唐突…えっと、現状維持できますように！」
「維持なの？僕はね、もっと濃い関係になれますように！」
「欲張ったら叶わなそうでつい」
「いっぱい欲しがってくれたら何割か僕が叶えられるカモよ？」
「今するお願い事なら10割スマイル絡みなんだけど…」
「ん、じゃあ手始めに約束！ずっと、一緒に居る！」
「…本当？」
「ずーっと放さナイ！」
「あたしだって…そのつもり」
「約束、ネ？」
「…もう願い事叶っちゃうわ」
「次はお嬢チャンが僕の願い事叶えてね」

…さっきなんて言った？
濃い関係とかなんとか、濃いってどういう方向性だろう？
絡み方、とかそんなスケベな方向で良いんだろうか。

「とりあえず…今夜は一緒の布団で寝ようか？」
「積極的スギ！」
「ちがっ、寝るだけ！」
「なーんだ、でもすごくグッスリ寝られそう」
「あたしも、スマイルの腕の中安心するんだ」

それから眠くなるまで他愛ない話と、明るい星と一緒に過ごした。

寝る時に布団が少し狭かったけど、とても幸せで何か悩んでたのなんて忘れてしまったのであった。



「そういえばスマイルって明るくて眩しくて太陽みたい」
「僕に照らされてキラキラしてるお嬢チャンは星だネ、僕専用のお星様！」







終

加筆修正2019/05/17