ザァ、と、波の音が耳を刺激した。初めて落ちてきた時に聞こえた音と同じ。青い水面が近くなったり、遠くなったり。そして船の前方には小さく映る島。もうすぐジャヤに着く。荷物……といえば何もないけど、死ぬ前に着ていた制服を身に着けてあたしは到着を待っていた。この間のゾロの件もありスカート丈は以前よりも長くしておいた。
　ルフィとは昨日の夜話したっきり言葉を交わしてない。また仲間になれって言われるのが目に見えてるから。それを聞くとあたしの心が揺れるから、もう聞きたくないから近づかないようにしている。


「ルイ」


「ん？」


　甲板の手摺に寄りかかって到着を待っているとチョッパーが話しかけてきた。……そういえばココで目覚ました時、こいつの毛触ってみたかったんだよな。結局触れずじまいなんだけど。


「本当に船降りるのか……？」


「うん。ありがとなチョッパー、あんたのおかげで怪我治ったんだ。感謝してる」


　そう伝えてあたしよりも幾分か小さい彼の頭を撫でれば、嬉しそうに、しかし少しだけ悲しそうに笑った。
　チョッパーから目を離し、もう一度水面を見つめる。……あの、泣いた夜みたいに真っ暗ではないソレ。綺麗だけど、過去の苦い記憶を思い出す。……あんとき、あたしがびしょ濡れで帰ってきても何も言わなかった親。ていうか、あたしが存在しないみたいに振舞われてたっけ。ココもそうだとしたら。あいつらと一緒でこんな優しいのは最初だけなんじゃないか。安易に仲間になって、また捨てられるのが落ちなんじゃないのか。もともとココに居ちゃいけねぇ人間だ、そうなることだって大いにあり得る。
　ふと夢に出てきた親の言葉を思い出す。



『あなたは優しい子でいなさい、大事な人を守れるように』



　大事な人、それが仲間。あたしにとっての仲間なんだ。こいつらを信じて裏切られるのが怖い。情けない、本当に。自分が何をしたいのかわからない。それほどまで、昨日の言葉があたしを揺らしたんだ。5日のうちにこいつらの雰囲気が嫌だなんて思わなくなった。いつの間にか仲間面をしてたのかもしれない。
　早く着いてくれねぇかな。このままじゃ本当に、離れがたくなってしまう気がして。


「気張りなおさねぇと…」


　船を降りたら一人で生きてくんだ。誰にも頼らずに、ひとりで。そのうちこいつらなんて忘れるんだから。


　波は穏やか、あたしの心はぐちゃぐちゃだ。









11.これまでと、これから


（何か変わるのだろうか）