秘密と首輪
※友野視点
「先日はすまなかったね。」
「いえ…。こちらこそ。俺も大樹さんがああ出るとは思っていなくて。桜助から聞いた感じ、桜助も坂本さんを好いてそうだったですし。」
「…ふっ」
俺はあくまで、素直になれない友達を応援する立場だ。
しかし俺のすまなそうな顔を見て、坂本は吹き出した。
「なに？友野くんは桜助のこと嫌いなの？」
「…」
ま、そうだよな。
そこまで馬鹿じゃないか。
坂本はカラカラと笑っていた。
「好きでは、ないですよ…」
「そう。」
俺がボソリと溢した本音に、坂本は緩い笑みを返した。
「坂本さんは何故そうも桜助に執着するんですか？」
ここまでくれば、だ。
俺は開き直って坂本に直球で尋ねた。
すると坂本はすっと笑顔を引っ込めて、目線を落として口をつぐんだ。
言うか迷っている。
俺は慎重に坂本の出方を待つ。
「……まぁ、いいか…。」
そして、坂本は何か自分の中で区切り付いたかのように話し出した。
「友野くんはΩ売りって知ってる？」
「ええ。風習ですよね。大昔の。」
Ω売りとは、今よりももっとΩの人権がない時代、Ωがモノのように売り買いされていた話だ。
Ωは娯楽品にもなるし、αの子供を妊娠する確率も高い。
αの偉い奴が、貧しい家のΩを買うってことだ。
「そう。それね、実はまだ一部の階級内ではまだ存在しているんだよ。」
「え？ま、まだ、そんな事やってるんですか？」
信じられない。
俺は顔を不快感で歪めた。
そんなの、Ωを何だと思っているんだ。
何というおうが、やっている事は唯の人身売買だ。
「うん。嘘みたいだけどね…。いわゆる、政略結婚的な？」
「…はぁ、でもそれが、桜助とどう関係あるんですか？」
坂本はにこりと笑った。
影のある笑いだった。
「…今は関係もこじれて半ば家出中みたいなもんだけど、僕の実家はそこそこの規模の会社をやっていてさ、僕は桜助の弟である椿を譲り受ける筈だったんだ。」
「…」
坂本の育ちの良さは何となく気づいていたが、桜助の弟の話は初耳だ。
でもまだいまいち坂本の話の趣旨が見えない。
「10歳くらいの頃、初めて椿に会ってね。僕の一目惚れだったんだ。親に何かを強請るなんて、後にも先にも、椿の件だけだった。」
そんな昔から目をつけていたのか。
これだけ執着するわけだ。
「なのに、椿が僕のところに来る事は無かった。椿は死んだ。」
へー。
…ん？
「…だから、桜助を椿の代わりにするんですか？」
まぁその辺は正直どうでも良いけど。
しかし俺の問いかけに、坂本は不敵に笑った。
「違う違う。きっとね、あれは桜助じゃない。」
「は？…でも、それなら…え？どういうことですか？」
何を言っているんだ？
戸惑う俺に、坂本は不敵な笑顔を向ける。
まさか…
「いやいや。そんなはずあります？」
言わんとする事は分かる。
「あれは椿だよ。」
桜助と椿が入れ替わっている。
そう言いたいのだ。
しかしそんな事、なぜする？
もしかして、大樹の家にも桜助はΩ売りされている？
「…」
俺はそんなわけないと言いかけて、口をつぐんだ。
あの大樹の目を思い出したからだ。
優しく、桜助を見ていた。
しかもヒートに入った桜助を気遣って、睡眠作用のある抑制剤を打っていた。
ヒート期のΩを見逃すαなんて、異常だ。
異常に、優し過ぎる。
きっと坂本の家に出されるより、大樹の家に出された方がそりゃ良い人生は過ごせるだろう。
「しかし、予想の域を出ませんね。だから何？です。」
「まぁね。何か証拠がない限りはね」
坂本は意味深な目線を俺に向ける。
そう言うことか。
「俺に証拠を持ってこいってことですか？」
「ふふ。友野くんは物分かりが良くて助かるね。」
「自分でやれば良いじゃないですか。自分で探さないから、俺に頼むんですか？」
手伝っても良いけど、αに顎で使われるの腹が立つ。
「大樹が手を回したみたいでさ。僕はもう、桜助に近づけない。」
なるほど。
まぁ、そうなるよな。
「それに、友野くんの方が、桜助から色々聞き出せるだろ？仲がよいし。」
「けど、今更…大樹さんが黙ってませんよ。」
「あー、その辺は大丈夫。」
「？」
「大樹の家の会社、僕の実家の下請けだから。」
大樹の会社かなり大きいのに、それを下請けと言い切るとは。
そっか。大樹の会社の上にあるのは…坂本ホールディングスか。まんまじゃねーか…。
しかも超巨大企業。
「でももう、実家とは不仲なんですよね？」
「椿が亡くなったと聞いてからね。椿も貰えないなら、あの家に残る理由もない。しかし僕の両親は僕の事を買っていたから、今も僕を取り戻す手段を模索している。」
「桜助が手に入るなら、実家に戻るって言うんですか？」
「そういう事。本当は自分で成り上がって奪うつもりだったけど、もう桜助が手に入ればやり方なんて拘らない。実家の操り人形にでも何にでもなる。」
随分な言いようだな。
まぁいいさ。
俺は桜助と大樹の仲を引き剥がしたい。
それが出来れば、他はどうでも良い。
「先日はすまなかったね。」
「いえ…。こちらこそ。俺も大樹さんがああ出るとは思っていなくて。桜助から聞いた感じ、桜助も坂本さんを好いてそうだったですし。」
「…ふっ」
俺はあくまで、素直になれない友達を応援する立場だ。
しかし俺のすまなそうな顔を見て、坂本は吹き出した。
「なに？友野くんは桜助のこと嫌いなの？」
「…」
ま、そうだよな。
そこまで馬鹿じゃないか。
坂本はカラカラと笑っていた。
「好きでは、ないですよ…」
「そう。」
俺がボソリと溢した本音に、坂本は緩い笑みを返した。
「坂本さんは何故そうも桜助に執着するんですか？」
ここまでくれば、だ。
俺は開き直って坂本に直球で尋ねた。
すると坂本はすっと笑顔を引っ込めて、目線を落として口をつぐんだ。
言うか迷っている。
俺は慎重に坂本の出方を待つ。
「……まぁ、いいか…。」
そして、坂本は何か自分の中で区切り付いたかのように話し出した。
「友野くんはΩ売りって知ってる？」
「ええ。風習ですよね。大昔の。」
Ω売りとは、今よりももっとΩの人権がない時代、Ωがモノのように売り買いされていた話だ。
Ωは娯楽品にもなるし、αの子供を妊娠する確率も高い。
αの偉い奴が、貧しい家のΩを買うってことだ。
「そう。それね、実はまだ一部の階級内ではまだ存在しているんだよ。」
「え？ま、まだ、そんな事やってるんですか？」
信じられない。
俺は顔を不快感で歪めた。
そんなの、Ωを何だと思っているんだ。
何というおうが、やっている事は唯の人身売買だ。
「うん。嘘みたいだけどね…。いわゆる、政略結婚的な？」
「…はぁ、でもそれが、桜助とどう関係あるんですか？」
坂本はにこりと笑った。
影のある笑いだった。
「…今は関係もこじれて半ば家出中みたいなもんだけど、僕の実家はそこそこの規模の会社をやっていてさ、僕は桜助の弟である椿を譲り受ける筈だったんだ。」
「…」
坂本の育ちの良さは何となく気づいていたが、桜助の弟の話は初耳だ。
でもまだいまいち坂本の話の趣旨が見えない。
「10歳くらいの頃、初めて椿に会ってね。僕の一目惚れだったんだ。親に何かを強請るなんて、後にも先にも、椿の件だけだった。」
そんな昔から目をつけていたのか。
これだけ執着するわけだ。
「なのに、椿が僕のところに来る事は無かった。椿は死んだ。」
へー。
…ん？
「…だから、桜助を椿の代わりにするんですか？」
まぁその辺は正直どうでも良いけど。
しかし俺の問いかけに、坂本は不敵に笑った。
「違う違う。きっとね、あれは桜助じゃない。」
「は？…でも、それなら…え？どういうことですか？」
何を言っているんだ？
戸惑う俺に、坂本は不敵な笑顔を向ける。
まさか…
「いやいや。そんなはずあります？」
言わんとする事は分かる。
「あれは椿だよ。」
桜助と椿が入れ替わっている。
そう言いたいのだ。
しかしそんな事、なぜする？
もしかして、大樹の家にも桜助はΩ売りされている？
「…」
俺はそんなわけないと言いかけて、口をつぐんだ。
あの大樹の目を思い出したからだ。
優しく、桜助を見ていた。
しかもヒートに入った桜助を気遣って、睡眠作用のある抑制剤を打っていた。
ヒート期のΩを見逃すαなんて、異常だ。
異常に、優し過ぎる。
きっと坂本の家に出されるより、大樹の家に出された方がそりゃ良い人生は過ごせるだろう。
「しかし、予想の域を出ませんね。だから何？です。」
「まぁね。何か証拠がない限りはね」
坂本は意味深な目線を俺に向ける。
そう言うことか。
「俺に証拠を持ってこいってことですか？」
「ふふ。友野くんは物分かりが良くて助かるね。」
「自分でやれば良いじゃないですか。自分で探さないから、俺に頼むんですか？」
手伝っても良いけど、αに顎で使われるの腹が立つ。
「大樹が手を回したみたいでさ。僕はもう、桜助に近づけない。」
なるほど。
まぁ、そうなるよな。
「それに、友野くんの方が、桜助から色々聞き出せるだろ？仲がよいし。」
「けど、今更…大樹さんが黙ってませんよ。」
「あー、その辺は大丈夫。」
「？」
「大樹の家の会社、僕の実家の下請けだから。」
大樹の会社かなり大きいのに、それを下請けと言い切るとは。
そっか。大樹の会社の上にあるのは…坂本ホールディングスか。まんまじゃねーか…。
しかも超巨大企業。
「でももう、実家とは不仲なんですよね？」
「椿が亡くなったと聞いてからね。椿も貰えないなら、あの家に残る理由もない。しかし僕の両親は僕の事を買っていたから、今も僕を取り戻す手段を模索している。」
「桜助が手に入るなら、実家に戻るって言うんですか？」
「そういう事。本当は自分で成り上がって奪うつもりだったけど、もう桜助が手に入ればやり方なんて拘らない。実家の操り人形にでも何にでもなる。」
随分な言いようだな。
まぁいいさ。
俺は桜助と大樹の仲を引き剥がしたい。
それが出来れば、他はどうでも良い。
