私は小学校5年生ぐらいから不登校になり始め、よく保健室登校をしていました。

　自分のだんごっ鼻は、母に「嫌い」と言われてコンプレックスになっていましたが、顔全体のコンプレックスはなくて、普通に過ごしていました。

　しかし小学4年生くらいになってから、ニキビに少し悩むようになっていて、顔全体が赤ら顔なのを気にしていました。

　小学5年生か小学6年生の時、すごい精神的にストレスがかかっていたからなのか、ぶわぁっとニキビが出来てしまって。

　その時既に、コンプレックスの鼻を隠すために右手でグーを作り、グーの隙間の親指と人差し指の間に鼻を突っ込んで、人から見えないようにしていた私。（説明下手ですみません、イラストを参考にしてもらえたら）

　ニキビのせいで顔全体がコンプレックスになってしまいました。

　ブツブツのニキビ、赤ら顔……鏡を見るのが嫌になり、私は顔を隠すために、マスクをするようになりました。

　当時はコロナなんて無くて、マスクは風邪を引く冬のみの物。

　夏でもマスクをする私に、みんな不思議そうにしていて、「風邪引いてるの？」と聞かれたこともありました。

　ずっとマスクをする私に、「ポマード、ポマード！」という、口裂け女の苦手な物を言う低学年の子もいました。（妖怪好きなので、むしろ嬉しかったです笑）

　辛かったのは給食の時間で、みんなの前でマスクを外さなければならなかったこと。

　ああ、思い出しました、最初はこの給食の時間だけ、顔を見られないように保健室に行っていたんでした。

　やがては他のクラスの子も名前は知らないけど、いつもマスクをしているからと有名になり、「マスクの子」と呼ばれるようになりました。

　家でもマスクをする私に、父が

「家でもマスクなんてするな。大丈夫だよ、父さんの小学生時代にもニキビのある子がいて、その子がすごく気にしていてね、父さん、『気にしなくていい、綺麗だよ』って言ってあげたんだ。その子、ニキビが治ってすごく綺麗な子になってたよ」

　と慰めてくれて、姉は、友達からマンガを借りて来てくれて、『キレイになりたい（寄田みゆき先生著）』を読ませてくれました。

　なので、家の中ではなんとかマスク生活はせずに済みました。

　しかしマスクってしているとすごく、安心するんです。

　自分の顔が人から見えないから、コンプレックスが隠れているから、安心感があって、いつも地面を見ていた下向きがちな視線が、前を見て歩くことが出来ました。

　この外でのマスク生活は長いこと続き、なかなか外せませんでしたね。

　いまはコロナ禍も緩和してきていて、マスクをしない方も増えてきましたが、やはり私はマスク生活をしていたいです。

　いまはただ単に、毎回外出る度に化粧をするのが、面倒くさいだけだったりの理由です。

　外食する時とかは化粧（ファンデーションのみ）をして普通に外せています。

　そんな、『マスクの子』と呼ばれていた時代のお話でした。

　最後にちょっぴりホラーなイラスト解説付きです（笑）。