笑顔を浮かべ、暗い影を落とすエステルを気遣うアルシアだが二人のその力の有り様にジュディスは一人表情を強張らせる



「力が無意識に感情と反応するようになり始めてるんだわ……
アルシアの力も暴走したエアル以外の通常のエアルに反応する様になったのね……」

「さっきの攻撃、あれの仕業よね。あたしたちを狙い撃ちしてきた」

「ということは撃たれるたびにエステルが力を使ってしまって、アルシアの力に反応するってことね」

「……そんな……わたし、どうしたら……」

「おいおい、おまえはオレたちを助けてくれたんだぜ？」

「そうだよ、まともに食らったらイチコロ間違いなかったもん。悪いのは撃ってきた奴らだよ」

「うんうん、私、あのままあそこにいたら木っ端微塵だったんだよ？こうしていられるのもエステルのおかげだよ！」

「エステルのことも、アルシアのことも、世界のヤバさもオレたちでケジメつけるって決めただろ
今やってることは全部そのためだ、細かいことは気にすんな」


だが流石に何度もエステルとアルシアの力が発動するとなるとフェローが黙ってはいないだろう、彼にしても魔導器にしても丸焼きにされるのは嫌だとレイヴンが告げる
彼女達の力をこれ以上使わせない様にするには魔導器を何とかすればいい、世界の件よりも簡単な事の収束で一同は怯みもしない


「あの魔導器使ってる奴ら、ボコってやる」

「リ、リタ物騒だよ…？」

「よし行こう、なるべく目立たないようにな」

「エステル、大丈夫？辛かったら私の腕、持ってていいよ？」

「え…じ、じゃあお言葉に甘えて……」


先程膝をついた事を気遣っての言葉に甘え、エステルは怖ず怖ずとアルシアの片腕に捕まり歩き出す、それを確認し先を歩き出した仲間達の後を追い掛ける
ふと人数が足りない事に気付き、背後を見るとやはりパティが一人立ち尽くし、再びユーリが気遣っていたのを確認出来た

先程奇襲を仕掛けてきた魔導器へと駆け上がるとやはり親衛隊が待ち構えていたのでこれを撃退し、リタが一直線に魔導器を確認する


「さてと、これで撃たれる心配はなくなったな」

「一先ずは安心ってことだね」

「まだよ、騎士団だけじゃなくこの子も止めないと意味ないでしょ
この子……ヘルメス式じゃないけど術式が暗号化されてる……」

「どーいうことよ？」

「早い話、暗号鍵がないと動力落とすこともできないのよ」

「その暗号とやらを解くのは……」

「……そう簡単じゃないわ、解くとしても時間が必要ね。他の方法は……」

「それほど時間かける必要はなさそうよ」


どうにかして暗号鍵を解読しようとしていたリタの横でジュディスが槍を取り戻すものでヘルメス式ではないというのに魔導器を壊すのかと身構える
だが彼女はその槍を魔導器に向ける訳でもなく上空へと投げると白いローブを被った男性が落ちて来る、身なりからして魔導士なのは一目瞭然


「ひぃっ……!!」

「あんた……！？」

「この魔導器の技師じゃないかしらね」

「ち、違う、違うんだ、いや技師なのはそうなんだけど、ぼ、僕は命令されただけで、だ、だからこんなことに協力するのはイヤだったんだ……」

「早く暗号を解いて、この子を止めなさい！」

「は、はひ、ただいま……！」



リタの剣幕に押され、男性は急いで魔導器の動力を落とす準備に取りかかり始める
魔導器が壊されない事に安堵しているとジュディスは何処か申し訳なさそうな仕草でリタに謝罪の言葉を述べた



「ごめんなさい、びっくりさせて」

「ふ、ふんだ……どうせびっくりさせるだけだなんてわかってたわよ」

「そう……？」

「でもこれで一件落着、晴れてミョルゾに行けるんだね」



再びラピードが背後に振り返ったものでアルシアはまさか、という思いで視線の先を辿ると対岸にあるものに気付き、一人皆から離れる為に走り出す



「アルシア…？、！アイツ…ッちいっ!!」

「何です……？」



彼女の隣にいたのでアルシア同様のものを確認し、彼女が今何をしようとしているかを気付いたユーリは後を追いかける
ラピードと二人が気付いたもの、それはこの場にある魔導器と同類のもので再びそこからエアルが囮となったアルシアへと放たれ、笑みを浮かべる



―狙い通り、こっちを撃ってきてくれた…！後はこれを凌げば…っ



「この、バカッ！」

「え…っ？！」



ジェミニでエアルを防ぐ為に立ち止まったアルシアの腕を追い掛けてきたユーリが引っ張るも爆風からは逃げられずに吹き飛ばされてしまう
呆然と二人が魔導器の攻撃に巻き込まれた事に戸惑っているカロルの手も借り、レイヴンは崖っぷちに吹き飛ばされた二人を引き上げる


「ユーリ、どうして…」

「この…バカが！どうしてお前はそう自己犠牲の道に走んだよ！」

「な…っバ、バカバカ言わないでもいいじゃん！ユーリだっていつも無理して心配させる癖に！」

「それとこれとは話が違うだろうが！」

「あのーお二人さん？」

「「おっさん(おじ)様は黙って(ろ/て)！」」

「俺様、二人を助けた恩人なんだけどなぁ…」


お互いの心配をする余りに口論になる二人に八つ当たりされ、レイヴンは肩をがっくりと落としてしまったのだった
ここでやる口論は無意味だと気付き、二人は助けてくれたカロル達に礼を延べ、心配の色を表情に出すエステルへと足を戻す