再び雰囲気が悪い方向に流れ、エステルの言葉に現実味がない事で黙り込んでいるとリタが「届けたかった人物を探す」と言った


「フェロー探しとエステルとアルシアの護衛、あんたたちはあんたたちの仕事やりゃいいでしょ、あたしは勝手にやる」

「じゃ、ボクも付き合うよ！」

「私も気になるから、一緒にやるよ」

「暇ならオレも付き合ってもいいぜ」

「ちょ、ちょっとあんたたちは仕事やってりゃいいのよ！」

「どうせ、オレたちについてくんだろ
だったら仕事外として少し手伝う分にゃ問題ない」

「ありがとうございます」

「若人は元気があって良いねぇ」


結局はここにいるのは放っておけない病ばかりなのだろう、雰囲気が解れて行くと船の外で発煙筒が上がっている、どうやらフィエルティア号が直った様だ
先程は開かなかった筈の扉が今度は開く様になっているが、他に道は見当たらない


「ここから下に降りられれば、船まですぐなのになぁ」

「はい」

「そ、それどうしたの？」

「たぶん、こんなこともあるかと思って、この船の中から持ってきたの」

「じ、準備がいいんだね…」

「……変なの」


ジュディスが用意していた梯子を使い、何とかフィエルティア号に戻ってくると発煙筒の意味の通り、駆動魔導器が直っていた
これでノードポリカへ行く事が出来ると安堵しているとカウフマンが呆れた様に溜息をつく


「まったく次々トラブルに巻き込まれて……
ここに残ったのが私じゃなかったら、あんたたち置いてくわよ」

「そりゃ悪かった、今後の教訓にするよ」

「まったくもう……」

「すいません…待っていてくれてありがとうございます」



直った駆動魔導器だが何故壊れたのか理由が分からず、稼働したのも急でカウフマンにも分からないらしい



「やっぱり呪いってやつ？」

「そ、そんな事…！」

「きっとアーセルム号の人が『澄明の刻晶』を誰かに渡したくて、わたしたちを呼んだんですよ」

「え、えっとそう考えた方がまだ良い、よね」

「あるはずない！死んだ人間の意志が働くなんて……」

「扉は開かなくなる、駆動魔導器は動かなくなる、呪いっぽいよな」

「世界は広い、まだまだ人の知恵ではわからんことは多いのじゃあ」

「呪いなんて…あう…」

「違うったら違うの！アルシアも信じちゃだめ！」



皆がおもしろ半分で呪いとからかう中で信じようとしたアルシアの後ろでリタが八つ当たりにカロルの頭へチョップを落とす



「なんでボク…」

「それにしてもみんな無事で良かったわよ」

「うちの首領が無事じゃないけどな」

「カロル、大丈夫…？」

「うーむ……」

「どうしたの？」

「故障の原因は分からんが、どっちにしても相当ガタがきとるのじゃ
こんな古いポンコツ魔導器を使っとったら、いつか広い海の真ん中で難破すること必至じゃ」

「へえ、船絡みだと目端利くのね」

「ええ、そうなの！？」



パティの目利きで判明したガタがきた魔導器の真実に全員が無言でカウフマンを見る、その視線に動揺した彼女はどもりながら話す



「な、なによ……分かった、分かったわよ、仕方ないわね。港に着いたら新調してあげる、それなら文句ないでしょ？もう大サービスだわ」

「ありがとうございますっ」

「ほら、さっさと出るわよ、ノードポリカに行くんでしょ」

「そうね、そろそろ向かってもらえると私も嬉しいわ」


揺蕩うは柩かパンドラの箱か
(海を孤独に彷徨うソレはまるで何かを待ち望む様に)