「いや、俺が出る」
　低く、静かで、それでいて場を切り裂くような声が響いた。全員が、一斉に声の主の方を見る。まさかの一言に作戦室は一気に静寂に包まれた。彼の佇まいは堂々としており、有無を言わさない圧さえも感じる。
「……。筆頭、ダンス踊れんの……？」
　ようやく喋り出したのは私が1番だった。私の問いかけに動じず、ターレスはあっけからんと頷く。
「問題ない。勝利が目的なら、俺が出るべきだ」
　ターレスはいつもの無表情で言い放つが、その言葉には奇妙な熱があった。それでいて、いつもの彼から発せられたとは思えない屁理屈さまで感じる。
　私にでも分かる、どう考えてもダイーズが適任だと。それに彼が踊るさまなど全く想像もつかない。ダンス経験があるなんて噂すら聞いたこともない。
「え、ちょ……待ってくだっせいターレス様、ダイーズの方が得意なんじゃ──」
「経験じゃない。〝勝ち〟を重視するなら、俺だ」
　その言葉に、軍団全員がまた押し黙る。カカオも後方で首を傾げている。口を挟ませない雰囲気にレズンとラカセイは顔を見合わせ、口元を押さえている。立候補する気満々だったダイーズは、ぽかんと呆けてしまっていた。
「じ、じゃあ……ターレスと、あたし……？」
　私が半信半疑に確認すると、ターレスはほんの僅かに視線を下げて答えた。
「ああ、準備しておけ」
　それだけ言って、ターレスはさっさと部屋を出ていってしまった。突然の決定を下され、呆然としながらその場に残された団員たちは、暫しの沈黙ののち──
「おーい……ターレス様、まさか踊りたいだけなんじゃねえのか？」
「いや、ロゼと踊りたいだけだろ」
「あれ見たかよ！？　顔がちょっと赤かったぞ」
「照明のせいじゃないか？　オレンジっぽいし。いやでもな」
「俺を差し置くなんて……一体どんな作戦が!?」
　いかにも男らしい話題で盛り上がるざわめきの中、私だけがそのまま不思議そうな顔で立ち尽くしていた。
「ターレス、そんなにダンスしたかったのかなあ……？」