その星に着陸した時点では、天気は晴れていた。事前の調査から時間を逆算して天候を予測し、俺はターレス様に着陸のタイミングを提示したからだ。晴天の中、クラッシャーターレス軍団はいつものように制圧へと着々とした準備を進めていく。
　だが、任務の途中で空は急変し、黒雲が渦を巻いたかと思えば、土砂降りの雨が軍団を襲った。強風が吹いていないだけ比較的マシではあるものの、髪から滴る雨水を拭いながら俺は舌打ちをした。
「チッ……、ったく面倒な星でっせい！」
　俺は眉を顰めて空を睨んだ。大粒の雨がマントを打ち、額を濡らす。あっという間に水を含んだ服はすぐに重くなり、途端に体温を吸い込んでいく。霧が一気に立ち籠り、蒸れるような湿気がまとわりついて鬱陶しい。
　レズンとラカセイは素早く木陰に駆け込み、ダイーズはエネルギーシールドを展開して身を守っていた。一方ターレス様はといえば、濡れるのも厭わず前を見据えたまま歩いていたが、その表情は明らかに機嫌が悪い。理由は濡れることではない、進行中の任務がこの悪天候によって妨げられたことだ。長らくあの人に着いていっていればすぐに分かる。暑かろうが寒かろうが、重力が重かろうが軽かろうが、あの人にはあまり関係ない。
「あの施設にたどり着くまで何分かかると思ってんだよ。濡れて風邪ひいたらどうすんだ」
「誰もひかねーよ、お前以外な」
　調子のこいたラカセイの嘲笑う声に舌打ちして、空を仰いだ。そんな時、視界の端でずぶ濡れのまま歩き続ける一際小さな背中が目に入る。
「……おい、ロゼ。屋根の下に行かないのか？」
　呼びかけても、ロゼはすぐに振り返らなかった。ぽたぽたと雨水が髪から滴り落ち、マントも肌も水を吸って重たそうだ。それでも彼女は、ただまっすぐに歩きながら、ぽつりと答えた。
「あたし、これくらい……全然平気だから」
　その言葉に、俺はふっと眉を寄せた。普通、こんなか弱い女が大雨に打たれ平気なわけがないのだ。彼女の戦闘服だって防水仕様ではないし、泥も跳ねている。マントの重さも動きを鈍らせる上、雨の冷たさは体力をじわじわ奪っていく。
　それを〝平気〟と言い切るのは、
「慣れてるのか」
　と。思わず口に出たその言葉に、ロゼはふいに足を止め、振り返った。雨が頬を伝って流れ落ちる。口元はいつものように笑っていたが、その笑みは何処か遠い。まるで別人のようだ、と一瞬錯覚させられる。
　彼女を拾った星は、確か常に雨が降る星だった。普段は雨天を避けて制圧へ向かう為、あまりこういった機会はなかったが、ロゼの様子を見てふとそれを思い出させられる。
「あたしの星はさ、晴れって概念ってやつなかったからね」
　その言葉を聞いた俺の頭の中で、色んなピースがはまっていくような感覚があった。
　訓練中、地面が濡れてても気にしない。
　足元の悪さを嫌がらない。
　雨音にも、雷にも、怯えた顔一つ見せたことがない。
　むしろ、静かに楽しんでいるような顔をしていたことさえある。
　何となくで見過ごしていた日常に転がる彼女の様子が、そうして綺麗に繋がっていった。
「アモンドたちみたいに傘ってヤツは差さないし、濡れるのが当たり前。当たり前っていうか、それが日常っていうか。遊びながら家に帰るのが普通だったよ」
　そう言って、ロゼは空を仰いだ。雨粒が顔に落ちるのを、まるで懐かしむように受け止める。風が吹くのを髪でふわりと受け止めるように、無意識に近い様子だった。
「ま、寒い時はさすがにイヤだったけどね。でも雨ってさ、音が優しいし、落ち着くんだ。……なんか、特に今は帰ってきたみたい」
　その言葉に、俺は何も返せなかった。
　このサイヤ人は、雨に濡れることを苦痛ではなく、帰郷と感じている。この激しく冷たい雨が、彼女にとって当然の環境で、寧ろ懐かしさまで感じさせるとは。
　何よりも、そう言って浮かべる笑顔は普段とあまりにも異なっていた。
「……強いんだか弱いんだかな」
　雨の音に紛れて、俺は呟いた。
　ロゼが何を経て育ってきたか、生い立ちは分かれど正確には分からない。探ってやろうというつもりもない。
　だが、彼女の中に根付いた『当たり前』は、自分たちのそれとは大きく異なっている。その当たり前の中で、彼女は戦ってきたんだろう。一人で、ずっと。
「おい」
　俺はゆっくりと歩み寄ると、ロゼの頭にぽんと自分のマントの端を被せてやる。翡翠色の瞳をぱちぱちとさせ、小さな体で俺を見上げた。
「風邪ひいて戦えなくなったら、ターレス様に殴られんのはこっちなんでっせい、バカ」
「……えへ、ありがと」
　彼女は嬉しそうに笑って、俺の横に並んだ。
　雨はまだ一向に止む気配を見せない。しかしその中で、俺は少しだけ彼女に近づいたような気がした。