スネイプは暗がりの中でジェームズの肩口にもたれかかっていた。
そしてさりげなく頬に手を伸ばした。昼間傷つけたはずの頬へ。しかし、その手は滑らかな頬を撫でるだけだった。

「どうしたの？」

ジェームズが尋ねる。スネイプは首を振った。

「いや、なんでもない」

そう言って目を伏せた。

ー…何を期待していたのだろう自分は。これがあのジェームズであるはずがない。昼間僕を侮辱し、呪い合ったジェームズであるはずがない。
ジェームズであって欲しかったのか？あの憎いジェームズであって欲しかったのか？
憎い…。憎いのか…？僕はジェームズを憎んでいるのだろうか。


「ジェー…いや、お前は誰なんだ？」

スネイプが目を開けてジェームズを見上げた。

スネイプの表情は苦悶に満ち、激しい頭痛に耐えているようだった。
その表情に胸が痛むのを感じながらもジェームズは微笑み、スネイプを抱き締めようとした。

「…!!」

しかし力いっぱい突き飛ばされていた。
ジェームズは目を見開いてスネイプを見た。スネイプは苦しげに息をついてジェームズを睨みつけていた。

「もう、たくさんだ…僕を弄ぶなッ!!…もう…たくさんだ…。もう、来ないでくれ…」

スネイプはうなだれた。

荒々しく息をしている苦しげな姿をジェームズは呆然と見つめた。

その瞳には絶望しか映っていなかった。

昼と夜の間で、光と闇の間で、嘘と嘘の間で限界を迎えた。
もう、どちらもスネイプには苦痛でしかなかった。

自分が壊した事実にジェームズは明らかにショックを受けていた。透明マントをすばやく被ると部屋を飛び出した。

ー…セブルス…僕たちはどこで間違えた？僕はどこで間違えた？あの時から？君を好きなことに気付いたのはいつからだった？

半ば夢中でグリフィンドールの談話室を横切ったが、何かにつまずき盛大に転んだ。

「リーマス!?」

そこには冷ややかな顔をしてジェームズを見下ろしているリーマスがいた。