「出ていけ」

目がギラギラと光っている。

ジェームズは真っすぐにトビアスの血走った目を見つめた。

「今すぐ理解してもらおうとは思っていません。ただ、知って欲しい。僕たちが愛し合っていることを、僕たちが結婚したがっていることを…。認めてほしいんです」

「今すぐ出ていけ」

「いいえ…」

「言葉が通じないのか…？」

「いいえ」

ついにトビアスが癇癪を起こした。
椅子を倒して立ち上がり、カップの紅茶をジェームズにかけ、壁に投げ付け粉々に割った。

「ジェームズ!!」

セブルスが立ち上がった。

ジェームズは頭から紅茶の雫を垂らしながら、トビアスをじっと見つめている。

トビアスは近くにあった大きな花瓶を掴むと振り上げた。

「あなた!!」

アイリーンが杖を出し、トビアスに突き付けた。セブルスもまた気が付くと、トビアスに杖を向けていた。

二方向から杖を向けられ、トビアスは一瞬たじろいだ。

「セブルス、あなた何の呪文を使おうとしているのかしら？」

アイリーンが落ち着いた声で言った。

「手がペンギンになる呪いです」

「そう…あたしはタコ足にする呪いよ…トビアス…あなたの３秒後の姿よ。なかなかポイントの高いモンスターになると思わなくって？」

トビアスは歯軋りしながら、花瓶を元の台に戻した。



カチコチという時計の音だけがする。
四人は再び座っていた。

「お義父さん」

「ぶっ殺すぞ！」

「あなた…」

「勝手にしろ！」

トビアスは立ち上がり、どかどかと階段を上がっていった。

「…あれでも我慢がきくようになったのよ…」

アイリーンがため息をつきつつ、ジェームズに顔を向けた。
セブルスがタオルでジェームズの頭を拭いている。その表情はいつにもまして堅く、涙を必死で堪えていた。
アイリーンはジェームズの紅茶の染みがついたシャツを見た。

「ごめんなさい…ジェームズ…すぐに洗濯するわ」

「僕こそすいません…怒られるのは覚悟していました」

ジェームズが微笑んだ。

「あたしはとにかく賛成よ、ジェームズ。これだけは忘れないで。何日でも結構だから、ゆっくりしていって頂戴…あなたさえよければ…」

「もちろんです、ママ・アイリーン！お義父さんとまだお話したいですし」

ジェームズはアイリーンに明るく言った。