それは教会でも会館でもない、小さな建物だった。

誰にも認められない恋人たち、新しい世界の孤独な住人たちがその建物には集う。

白い外壁をよく見ると、ひとつひとつ集められた小さな貝がたくさん埋め込まれている。そして細長い扉は、気軽に冷やかそうとする客を拒んでいる。

中へ入ると、オウム貝の内部のように奥へと広がり、高い天井窓からはやわらかな光が差し込んでいる。
その明るい空間は、現実を現に変えるほど美しかった。


「一緒に歩くのか？」

建物と繋がった部屋でセブルスが言った。

「もちろん！だってこの一度目は、君のお父さんもお母さんも来ていないし…」

「誰が来ているんだ？」

「アーサー先輩、ルシウス先輩もいたな、エイブリーやマルシベールも、ピーターも、建物の管理人も何人かいるみたいだ」


セブルスはジェームズの説明に耳を傾けながらも、その姿を直視できずにいた。

純白のフロックコート。

その計算された服は、バランスの良いジェームズの体格を一層美しく際立たせた。

そして、ジェームズの姿よりも、自分の姿を直視できなかった。

純白のウエディングドレス。

スカートは足先まで隠していたが、セブルスには気恥ずかしくてたまらなかった。


「バレリーナみたいだよ」

セブルスの表情を読み取ったリーマスが、耳元で囁いた。

「とても綺麗だ」

今度は四人に聞こえるような声で。

セブルスが顔を上げると、ジェームズとシリウス、リリーもセブルスを見つめて微笑んでいる。

「始めましょう」

リリーが前へ出た。手にはゴブレットを二つ持っている。
セブルスはリリーの瞳を見つめ、ゆるぎない輝きを見て取ると、自分の黒髪を数本抜いた。