卒業式を終え、ジェームズはセブルスの両親の元へ行こうと言い出した。

ジェームズのプロポーズから半年以上、セブルスは自分の両親のことだけを気に掛けてきた。
良き理解者の母アイリーンはともかく、あの父トビアスが賛成するはずがない。それどころかジェームズを見るなり何をしでかすかわからない。夏休みでさえ、トビアスはジェームズに傘を振り回し追い掛けてきた。

バスの窓から、きらきらと光る海を眺めながら、セブルスは細く長いため息をついた。
その時、絡められたジェームズの指がきつく絞められた。
横目でその顔を見ると、心配そうに微笑んでいる。

ー…自分より緊張し、悩み続けていたのはジェームズなのかもしれない…ー

セブルスはジェームズの顔を見てふと気が付き、そして微笑んだ。

「大丈夫だ…ジェームズ…」

強く手を握り返した。



スピナーズ・エンド。
掃き溜めのような…最果てのような街。

ジェームズは通りを歩きながらセブルスの肩を抱いた。

ひときわ鬱蒼とし、人がいるのか分からない家に辿り着くと、セブルスは緊張の面持ちで呼び鈴を鳴らした。


応答はなかった。

もう一度押す。

やはり誰も出てこない。

「誰もいないの…？」

ジェームズが小声で言った。

「いや…そんなことはない。帰る日時は伝えてある。もしかしたら母が買い物にでも行っているのかもしれない…。父だけの時は絶対に出ないんだ」

「君でも？」

「ああ…」

「そっか…」

ジェームズは杖を出し、ドアノブに向けた。
セブルスがその手を掴んだ。