ゴブレットの中身を飲むしかないようだった。
セブルスはそっと深呼吸をすると、銀のゴブレットを掴み、飲み干した。

視界が消えた。










廃墟だった。

閉ざされた扉に何か書いてある。

ソファーが破れ、横たわっている。

物音一つしない。

木が水に浸っている。路地にも溢れ、流れ、時計が止まりそうな速度で秒を刻む。


ドアに写真がかかっている。

テラスに土砂が積もる。

壁に埋め込まれた絵は楽園。

鳥が飛ぶ。

鳥だけが飛び交う。

男の子が泣いている。

小さな男の子が必死に涙を拭っている。

裸足のまま歩いている。

四方に跳ねた黒髪。

男の子は立ち止まり、泣いている。

－…ジェームズ…？

セブルスは声をかけた。

男の子は泣いている。

－…ジェームズ……

何か大切なものをなくしたのだろう、男の子は迷子のようにさまよっている。

－…ジェームズ…何を泣いているんだ？…何が欲しいんだ？何がなくて泣いているんだ…？ジェームズ…僕はここにいるぞ…泣かないでくれ…

セブルスは少しだけ口元に笑みを浮かべた。

－…いつも泣いていたのは僕じゃないか…ジェームズに泣くなと言われるほど…ジェームズ…けれども、お前も泣いていたんだ…本当は…泣いていたんだ…

ジェームズ…

………セブルス…






「好きなようにしか生きられない人間がいるんです」

静まり返った神秘部の応接室にセブルスの声が響いた。
セブルスは自分の声に驚き、我に返った。

「今のは一体…」

軽いめまいと息切れがして、しばらく放心した後、男の顔を見た。

やはり似ていると思った。

面長で切れ長の目、読み取れない表情…。


「あなたはエイブリーの父ですか…？」

男は眉一つ動かさず、セブルスの漆黒の瞳を見た。