トビアスがジェームズを追いかけ回している。

「お義父さん！セブルスをお嫁にください！」

「黙れ小僧!!さっさと出ていけ！」

怒鳴りながら置時計を投げた。
ジェームズはそれをキャッチボールのように胸元で受けとめ、窓際に置き、またバタバタと走る。

「小癪なガキめ～!!アイリーン！火掻き棒をどこへやった？アイリーン!?アイリス!!」

トビアスは息を切らしながらリビングへ飛び込むと、セブルスとお茶を飲んでいるアイリーンに怒鳴った。

「アイリス!!火掻き棒だ!!」

トビアスは歯切れのよい愛称でアイリーンに詰め寄ったが、アイリーンは可笑しさを必死でこらえながらトビアスを見た。

「あなた、あれはこの間、落ちて折れたカーテンレールの芯棒にしたんじゃありませんか…？お忘れかしら？」

「くそッ!!」

「お義父さん？」

ジェームズはトビアスの背後に立っていた。どこか楽しそうである。

「まだ言うか!!」

二人はまた駆け回った。

「待て小僧!!投げてやる！貴様を投げ飛ばしてやる!!」

「お義父さん!!僕はセブルスを愛しています!!」

「生意気なことぬかすな!!この青二才が!!」

「僕はもう十九才です!!」

「あああ～!!!」

ドタドタと家中を騒がせる二人のやりとりの中、アイリーンがくすくす笑う。セブルスは落ち着きなく、二人が見え隠れするのを必死に目で追っていた。

「セブルス、そんなに不安な顔しなくても大丈夫よ。うちの窓は割れてもすぐ元に戻るようにしてあるから」

「母さん…」

心配する内容が違う…。セブルスは心の中で独りごちた。

「お昼にしましょう？二人のためにスタミナ料理を作らなくちゃ」

楽しそうなアイリーンに、セブルスはため息をついた。


次の日も、また次の日もジェームズとトビアスは家中を駆け回った。

目が合えばジェームズがにっこり笑う。そしてトビアスが唸る。ジェームズがセブルスを愛していると言えば、殺してやると叫び追い掛けてくる。

そんな日々の中、ついにジェームズが二階の窓辺に追い詰められた。
ゼーゼーと息を切らしながら、トビアスが迫る。ジェームズも息が上がっていた。