「…ッ…セブ…セブルスってあの…？」

「わからないわ、セブルス・プリンスって言うんだもの」

「プリンス…？」

「そうなんだ…スネイプじゃないんだよ…わかんないけど…もしかしたらスネイプの子供だったりして」

ロンは少年の顔を覗き込んだ。
少年は驚いて目をパチパチと瞬かせた。

「王子…というより、お姫様かな」


確かにそんな感じだった。
色が白くて、華奢で、黒髪も肩まであるし、目なんか僕が映るんじゃないかってくらい深い色で綺麗だ。

僕は身を乗り出して少年の顔を見つめた。

「ハリー！怖がっているじゃない」

「…なんでだろうな、僕たちには怯えないのに」

ロンは後ろに隠れてしまった少年を、また身を捩って抱きかかえた。

「別に、怖い顔なんかしていないのに…」

僕はどうしようもなく悲しくなった。
嫌われたり、疎まれるのはダーズリーのところで慣れっこだ。なのに、この少年に怖がられて、すごくショックを受けている自分がいた。

嫌われたくない。この人にだけは嫌われたくない…。
そんな気持ちがざわざわとする。

「あー…ハリー…きっと人に慣れていないだけよ…」

ハーマイオニーが真面目な声で言った。
ロンも頷いている。

「そうだね…」

僕はなんとか笑顔を作った。顔を上げて、ロンとハーマイオニーの目を見て気持ちを引き上げると、少年に微笑みかけてみた。

少年が目を見開いて驚き、みるみる顔が赤くなっていく。
僕は嬉しくなって少年に話しかけた。

「僕はハリー。ハリー・ポッターっていうんだ。よろしくね。君はセブルス？セブルス・プリンス？」

少年は頷いた。

「じゃあ、セブルスって呼んでもいいかな？」

顔を真っ赤にしたまま、少年は小さく首を縦に動かした。

「セブルス…」

ロンとハーマイオニーも僕と同じようにセブルスの名を口ずさんだ。