「…なるほどな…」

「それ何なんだ？オレのとこに飛んできたんだ」

マルシベールが立ち上がり、エイブリーの手元を覗き込んだ。

「手紙だ」

「そんなのオレだって分かるよ！誰からだろう？…エイブリー！どうしよう！オレ、ラブレター貰っちゃったよ!!」

わしわしと波打つブロンドを掻きむしる。

エイブリーは冷ややかな目でマルシベールを見やると、背もたれに体を預け、足を組み、手紙を見下ろした。

「ラブレターだとは限らない…“想い”だ」

「一緒じゃん」

「お前は何でも恋愛に繋げたがる…」

マルシベールは首を傾げ、エイブリーの組んだ足を解くとその上に座った。

エイブリーが表情を変えずに続ける。

「この手紙には、強い想いを持つ者に吸い寄せられるよう魔法がかけられている。おそらく差出人が相手の心を試したくてやったんだろうが、不完全のようだ…恋愛、それだけでなく、誰かを大切に想う力にも反応する…」

「差出人は？」

マルシベールはエイブリーの手から手紙をひったくると、怪訝そうに眉間に皺を寄せた。

「さあ…八時になれば分かるだろう」

エイブリーは手紙を取り上げ、マルシベールを邪険に膝から下ろすと、窓を開け、鳥を解放した。

「なんだ、オレ宛じゃなくて、単に引っ付いてきただけ？」

「さあ…」

「八時か…」

マルシベールに悪童そのものの笑みが浮かんだ。そして指をポキポキと鳴らしたが、はっとしたように動きを止めた。

「エイブリー…想いに引き付けられるって…あんたのとこにもあの手紙は飛んだよな？」


エイブリーの目が僅かに見開かれた。

マルシベールは初勝利といわんばかりに勢いよく抱きついた。





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