「なんだよ」
「なにが」
「なにがって…」
「そっちこそなんなんだよ」
「それはオレのセリフだろっ」
「な、僕だって…！」



廊下で言い争いが響いていた。
似た背格好の二人が肩を並べて、疾駆している。
他生徒たちは皆、あまりの剣幕に思わずその二人組に道を譲ってしまう。



「うるせーな、ついてくんなよ！」
「そ、そっちがついてくるんだろ！」
「オレはこっちに用があるんだよ！」
「僕だって用がある！」
「だったら別んとこ通れよ！」
「そっちこそ！僕はここを通りたいんだ！」
「んじゃあついてくんなっつの！」
「だからついてくるのはそっちだっての！」
「こんのやろー！生意気だぞ！」
「はっ生意気！？あんたこそ…！！」



二人が同時に立ち止まった。
互いに睨み合うが、どちらも怒鳴りながら早歩きをしたせいで肩で息をしている。
ふと、赤色のネクタイをしている─シリウスが言った。



「お前…、兄貴を“あんた”呼ばわりかよ」



シリウスの棘のある口調に、緑色のネクタイをつけている─レギュラスの表情が少し曇った。



「…家出てったあんたなんかを、なんで兄貴呼ばわりしなくちゃならない…！」



兄に負けず、負けん気な灰色の瞳が同じ灰色の瞳を射抜く。
シリウスは思わぬ反撃を食らったことに、たじろいだ。



「………」
「………」



気まずい雰囲気が立ち込め、二人して沈黙する。
言い負かしたはずのレギュラスでさえ、胸がチクチクと疼いてしてやったりの気分にはならなかった。
ちらりと兄を見やると、兄の端正な顔はつらそうに歪められている。



「…好きで…出てったんじゃねぇよ…」



ぼそり。
零した、そんな彼の言葉に心臓をつかれた気がした。

シリウスはクルリと背を向け、ひとり先へと歩いて行く。
どこか寂しげなそんな兄の背を、レギュラスは茫然と見続けるしかなかった。











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