「エイブリー、誰か走ってくる…！」

マルシベールはエイブリーの腕を掴んだ。
茂みに身を隠すより早く、細身の少年が泣きながら猛ダッシュで横切った。

「あれ？セブルス…？」

走り去る体格とやわらかな黒髪は、見慣れた姿だった。

「お～い！セブルスー！」

大声で呼び掛けたが、あっという間に見えなくなってしまった。

「セブルスも来てるんだ…。エイブリー！まさかあの手紙は馬鹿とセブルスの？」

馬鹿とはジェームズのことである。

「さあ…とにかく中央の広場を目指そう…そこへ行けばわかる…」

エイブリーの冷静な声を無視し、マルシベールはいくつもある扉の一番近くを乱暴に開け、駆け込んだ。

「くそっ！何だこれ！」

薄いベールがドームの入り口に何枚も垂れている。
マルシベールは両手をバタバタと振り、ドーム内へ足を踏み入れた。

青い蝶が飛び交い、視界を遮る。
大きな葉を除けると、そこにはジェームズとシリウスが立っていた。

マルシベールは目を見開き、二人を凝視した。

何やら言い合っている。シリウスが首を振り、ジェームズの両肩に手を置く。
ジェームズは困ったように顔を覗き込み、二人は見つめ合った。


「お前らそういう仲だったのかあああ！！」

マルシベールが吠えた。

シリウスがびくりと振り返り、マルシベールを見下ろした。

「見てたのか…？」

邪険そうに呟きながらも、その顔には焦りがみえる。

「ああ、見てた…セブルスが泣いてたぞ！」

マルシベールの言葉にジェームズが前へ出たが、すでにシリウスがマルシベールの蹴りを受けていた。

「痛ってー！この猿！」

「うるせえ！この色魔！」

「なっ！しき…」

二人は杖を出すことも忘れ取っ組み合いのケンカを始めた。

シリウスがヘッドロックをかける。

「ぎゃあああ！いだだだ！くそっ！放せ！」

「放すかよ！俺は今虫の居所が悪いんだ！」

マルシベールは必死に頭を抜くと、近くにあった台座から昆虫用のフルーツを掴み、投げ付けた。

「うわっ！てめっ！臭っ！」

シリウスも負けじとフルーツを握り、投げ付け、マルシベールが避ける隙を狙って再びがっちりとヘッドロックをかけた。
マルシベールはバックドロップで応戦しようと躍起になっている。


「ねえ、セブルスが泣いてたって本当？」

ジェームズは唯一話ができそうなエイブリーに話しかけた。

「本当だ、泣きながら走っていた」

ジェームズは駆け出そうとしたが、エイブリーに呼び止められた。
そして、白い鳥の手紙がマルシベールのもとに届いたことを話した。

「じゃあ、僕、シリウス、それに君たちも同じ手紙を…？」

「俺たちだけじゃないかもしれない…」

エイブリーは腕時計を見た。

「そろそろ八時だ…中央広場へ行こう…それにしてもマルシベールはともかく、ブラックはどうしたんだ…？まるで八つ当りだな」

エイブリーは杖を出し、二人を弾き飛ばした。

「行くぞ」




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