「ねえ、君、食事を楽しんだことある？」

僕の言葉にセブルスは目を丸くして僕を凝視した。


ー食事を楽しむー


セブルスはまるで僕が外国の言葉を発したみたいに、眉間に皺を寄せて考え込んでしまった。

…やっぱり…。

僕は彼に悟られないように小さく息を吐いた。

セブルスの食事風景は至って普通だ。
別にものすごく不味そうにパンやスープを口に含んでいることもない。それどころか、静かで、品さえある。

だけど、僕にはとても機械的に見えてならなかった。

なんていうか、歯を磨くみたいに。

歯を磨くのは別に好きでやってるわけじゃないだろう？そうしないと虫歯になるとか、衛生的によくないとか、そういった理由で僕たちは歯を磨く。

セブルスはまるで、そうしなければいけない習慣や、維持する身体に付き合うためだけに食べているような感じがする。

別にそれでも間違っていないと思う。

でも僕は…。

セブルスに視線を戻すと、戻すまでもなくいなくなっていた。


「セブー!!」

僕は慌てて追いかけて、追いつく。


「ね、ご飯食べよう♪」

「馬鹿か貴様は…昼食は30分前に終わっている」

…ごもっともです。…って頷いてはいられない。
僕はセブルスをすばやく抱き上げた。

「は、放せポッター!!」

いつも通り足をばたつかせて身体を捩る。

「はいはい…もう少し待ってね」

僕はスタスタと歩きながら、必要の部屋に滑り込んだ。

セブルスを椅子に座らせる。

「ポッター!!なぜ胴体を縛るんだ!!」

だって座らせるってそういうことじゃないの？

僕は上機嫌で紅茶を注いで、スコーンを小皿に一つ盛った。

実はこのスコーン、僕の手作りだ。

屋敷しもべ妖精に教えてもらった。
おかげで今日の昼食はホグワーツ始まって以来の貧相なものになった。だって、僕に教えた屋敷しもべ妖精はほぼ総勢だったんだから。