「フ…フフフフ…俺だっていつまでもやられっぱなしじゃない…」

低い声で笑うと、杖をしまい、セブルスに自ら歩み寄った。

立ち尽くした痩身の白い手首を掴み、持ち上げる。
肩を抱き寄せ、細腰に腕を回し、抱き上げてみる。
シリウスは柔らかな黒髪に唇を寄せ、指で梳いた。

その時、背後で何かが動く気配と、カタリという音がした。振り返ると、教室の隅に大きな木箱があった。

「そっちか…」

シリウスはしなやかな痩躯をもう一度抱き締め、その抱き心地を充分に味わうと体を離した。

杖を出し、箱に向ける。
その瞬間、背後から手が伸び、シリウスの胴を掴んだ。

「……？」

シリウスはさっきまで抱いていた白い手を見下ろした。


「…馬鹿め…あっちがボガートだ」

セブルスの指先が大きな箱を示した。

シリウスが固まった。


「じゃあ…お前…」

「本物だ…」


シリウスは苦悩に満ちた悲鳴を上げ、卒倒した。


「ふう～…相変わらず学習能力がないな…」

セブルスはシャツのボタンを閉めた。

「スリザリンは勝つためなら手段は選ばない…最も、本当に手を出してきたら吹っ飛ばしていたが…さて、次はジェームズか…」


セブルスは箱を開け、霧のように飛び去るボガートを見送った後、シリウスをまたぎ、階段を上った。