二人はしばらく無言で見つめ合った。

「リーマス・ジョン・ルーピン…」

エイブリーが抑揚のない声で呼んだ。
リーマスは無言で頷いた。

「医務室でよく会うね…外で…会うのは初めてかな…？」

「ああ…たぶんそうだろう…」

リーマスはエイブリーの切れ長の目を鋭く見据えながら緊張した笑みを作った。

エイブリーはリーマスの琥珀色の瞳を観察するように見下ろした。

リーマスが努めて落ち着いた声を出した。

「…君がこんなゲームに参加するなんて意外だった…」

エイブリーが口元に笑みを浮かべた。

「俺も意外だった…マルシベールのような馬鹿に会って、結構楽しんでいる…」

静かに言うと、おもむろに杖を出した。

リーマスもそれに合わせて杖を抜いた。


「リーマス・ジョン・ルーピン…」

エイブリーが杖を軽く上げて言った。

「本来、こういったゲームに参加する性質ではないが…それでも俺は勝たないといけないらしい…これも宿命だ」

エイブリーの杖の先に、黒く薄い円盤が浮いた。
リーマスが杖を握り締め、身構えた。

黒い円盤には繊細な溝が刻まれている。
レコードのようだった。

エイブリーはそれを弾くように杖で一叩きした。
円盤からリーマスの声が聞こえてきた。


『…ちょッ…やだ…シリウス…こんなところで…』
『たまには場所を変えたいって言ったのお前だぜ…』
『だからって…こんなッ…んッ…あッ…あッ(以下自重)』


「わああああああ!!!!」

いかがわしい声に、先ほどの下級生が振り返る。

リーマスは顔を真っ赤にして絶叫した。