セブルスはプレゼントを考える上に、サンタ服まで着るという面倒が増えたことに溜息をつきつつも、どこか安心したようにジェームズを見た。

「そうか…悪いな…じゃあ、貸してもらおう…」

セブルスの言葉に、ジェームズは口元を押さえた。

「ちょっとごめん、セブ」

顔を背け後ろを向いた。
隣の机に座っていた生徒たちは、振り向いたジェームズの恐ろしいほどにやけた顔を目の当たりにし、恐怖に後退りした。

「どうした？」

セブルスの声に慌てて鞄を開け、中身を調べる仕草をする。

「いや、サイズとか合うかなって思って…うん、どうやら君にぴったりみたいだ」

当たり前である。

「セブ！今日は午後、授業なかったじゃない？着ようよ！そして任務実行だ！」

「…任務？というよりなぜ今日なんだ？」

「明日はみんないなくなっちゃうじゃないか。この儀式はさ、単に服を着りゃあいいってもんじゃない。それじゃあマグルの服を着て魔法を使うようなものだよ。マグルの服を着たら、電車に乗る。サンタの服を着たら、プレゼントを配らなきゃ！」

「そこまでするのか!?」

「え？そうだよ？」

ジェームズは至極当然の顔をする。

「そうか…」

セブルスはうなだれた。

「大丈夫！プレゼントっていっても、箱に入ったマシュマロだ。僕が用意したのを持たせてあげるからさ！」

バレないようにすることに長けていても、その後のことを全く考えていないジェームズの作戦は、ひとまず成功した。

二人は必要の部屋で着替えた。



「ジェームズ…これ、本当にお前が着ようとしていたのか…？」

後ろを向いて待っているジェームズに、セブルスが話し掛ける。
セブルスは赤いサンタ服を広げて、しげしげと見つめていた。

「こんなに…これ、短いぞ…」

ショートパンツをはきながら、セブルスがブツブツ言う。
丈は股ギリギリ、内腿と外腿をファーがくすぐった。