リーマスは塞ぎ込んだようなセブルスの気を引き上げようと、話を切り替えた。

「悩み事があるんじゃないのかい？」

「……」

見抜かれていた…。セブルスは返答に困った。

「彼らはいつも二人でよく来るからさ、わざわざ君が来るなんて…僕に会いたかったからでしょ？」

リーマスがエイブリーとマルシベールを見たあと、セブルスに視線を戻した。

「自意識過剰だぞ」

「そうかな？」

セブルスがようやくリーマスの目を見つめ、またうつむくと言葉を紡いだ。

「クリスマスのことだ」

「サンタ服のこと？」

「何の話だ？」

「い、いや、クリスマス！そう、クリスマスだよね。何贈るか考えてる？」

慌てふためくリーマスをよそに、セブルスは溜息をついた。よほど悩んでいるらしく、リーマスの挙動に気付く余裕すらない。

「考えてはいるんだが…一向に決まらない。僕は人に物を贈ったことなんてないんだ。特に、その…」

「恋人には？」

セブルスが顔を赤くした。リーマスはその反応が面白くなったが、あえて平静を装った。

「去年は何を贈ったの？」
「羊皮紙と羽根ペンだ」

「その前は？」

「クィディッチの歴史、その展開と展望。という本だ」

「……」

「結果、一昨年ので毎日ラブレターだった。去年ので毎日勉強会…この言葉の意味は？だの、何だのと…」

リーマスはくすくす笑った。

「君らしいっていうか、実用的なものばかりだ」

セブルスはまた溜息をついた。

「考えれば考えるほど分からなくなるんだ」

「僕もさ、セブルス」

リーマスが憂いを含んだ笑顔で言った。

「毎年悩んでる。シリウスは、ほら、旧家で、名家で…お金持ちだろ？釣り合わないような気がしてさ…何を贈るにしても、なんていうか、こっちが高いかな、でも頑張って…っていう金額でも、シリウスにとってはポケットマネーだったりするし…」

リーマスは盛大な溜息をついた。