セブルスは一人、考え事をしながら廊下を歩いていた。
恋人に贈るものが決まらない。
毎年頭を悩ませていた。
考えれば考えるほど分からなくなる。
昔から、人とクリスマスパーティをしたこともなく、プレゼントを贈り合うこともなかった。

溜息をついて階段を見上げた時、エイブリーが下りてきた。
マルシベールを肩に担いでいる。それはまさに担ぐといった様子で、まるで土嚢か何かを運んでいるようだった。

「何をしたんだ？」

セブルスがマルシベールの腰の辺りを見上げながら聞いた。

「ああ、いつものことだ」

エイブリーが事もなげに言う。

「いつもはやられないんだ!!」

マルシベールの声がエイブリーの背後から聞こえた。どうやら、またグリフィンドール生と喧嘩したらしい。

「そんなことより、頭に血が上る！エイブリーもっと何とかならないのかよ！」

「医務室に行ってくる」

エイブリーがマルシベールの抗議を無視しながら歩き出した。

「僕も行く」

セブルスは短く言うと、エイブリーと並んで歩いた。
独りで考えているより、幾分気も紛れ、もしかしたらリーマスがいるかもしれないという小さな期待もあった。

その期待通り、医務室にリーマスはいた。

「セブルス！」

リーマスが嬉しそうに手を振った。

「どうしたの？」

「いや、こいつらの付き添いだ」

素っ気なく答える。まさかリーマスがいるかもしれないと思ったなどとは、決して言えなかった。

セブルスはポンフリーに叱られているマルシベールたちに背を向ける形で、リーマスと向かい合わせに座った。

「…体調が悪いのか？」

セブルスが目を逸らしながら呟いた。

リーマスは目を細めた。目を逸らすのは、照れている時の癖だと知っていた。

「ううん、全然問題ないよ。今日は先生から新しい薬をもらいに来ただけなんだ」

「…脱狼薬か？」

小声で言う。

「そう、まだ試作品だけど…」

「…そうか…」

セブルスは黙った。いつか自分が完璧な脱狼薬を作ってやりたいと、リーマスを見るたびに思う。