ジェームズの目は真剣だった。
卒業まで長くはない。
ジェームズはリリーと結婚する。
セブルスの目に涙が溢れた。

ー運命には逆らえないのか…

「セブ…？」

ジェームズは心配そうに揺れる瞳を覗き込んだ。

「嫌だ…」

「セブ…」

セブルスは両腕を伸ばした。ジェームズがその体をしっかりと抱き締めた。

「何が嫌なの…？」

頬を擦り寄せ囁く。

「時が…迫っている…」

ジェームズはセブルスの黒髪を指で梳きながら、ゆっくりと頬を包み目を合わせた。

「大丈夫だよセブルス」

ジェームズはセブルスの濡れた頬に口付け、微笑んだ。

「何もかもうまくいく」


ゆらりと白い腕が暗闇に伸び、跳ねた髪を掴んだ。髪から雫が落ちる。

「ジェ…ムズ…ッ」

セブルスは息も絶え絶えに名を呼んだ。
深々と身を沈められ、快楽の淵へと堕とされる。
行為はいつになく激しかった。
絶頂を迎えても再び煽りたてられ、体位を変えられては熱い楔を打ち込まれた。
長い口付けの度に何かを喉に流し込まれたが、それについて問う余裕すら与えられなかった。
セブルスは擦れた声で悲鳴を上げ、気を失った。
ジェームズがその隣に崩れるように倒れ込んだ。息が切れ、胸が大きく上下する。しばらく動けなかった。

「…はあッ…僕が逝くとこだった…このまま死んでもいいくらい…ってそんなこと言ってる場合じゃないな」

ジェームズは体を起こし、ベッド脇に寄せたローブから杖を取り出した。

「セブ…？」

確かめるように名を呼んでみる。返事はなかった。どうやら気を失ったまま、深い眠りに落ちたようだった。

「ん～よくやったジェームズ・ポッターよ！」

ジェームズはにんまり笑うと、セブルスの体をそっと仰向けに横たえた。
愛しそうに頬に張り付いている黒髪を指先で払い、一度深呼吸する。目を閉じ、精神統一をすると真剣な表情で呪文を唱え始めた。
長く複雑な呪文。一文字でも間違えればかけられた者の命が奪われる危険な業。
ジェームズは緊張しつつも、祈るように小さな声で呪文を唱え、セブルスの白い裸体を杖で丁寧になぞっていった。