地下に続く階段をハリーは駆け下りた。
扉の前で上がった息を整え、何度も深呼吸する。
スネイプが出生の秘密について口を割るとは到底思えなかったが、ハリーの手は扉を叩いていた。

「誰だ？」

「ハリー・ポッターです」

返事はなかった。ハリーは扉を開けて中に入った。

「誰が入ってよろしいと言ったかね？ハリー・ポッター」

抑揚のない声が響いた。

「お話があります」

ハリーは手を強く握り締めた。
スネイプは山積みの羊皮紙を前に、背中を椅子に預け眉間に皺を寄せて一巻きずつ見ては鼻を鳴らし、羽ペンを動かしている。

「いつまで突っ立っている？さっさと用件を言って退室しろ」

スネイプは目を上げずに言い放った。

ハリーは押しつぶされそうな緊張を何とかしようと、大きく息を吸い込んだ。

「先生…僕の母は誰ですか？」

「ご乱心かね？英雄殿？校長にでも聞くがよい」

スネイプは無表情のまま羽ペンにインクを付け、羊皮紙を一巻取り出した。

「あなたに聞きたいんです」

ハリーは引き下がらなかった。
スネイプは無視した。

「僕の母はリリーではありません」

羽ペンの音だけが聞こえた。

「僕はジェームズ・ポッターとセブルス・スネイプの子供です」

羊皮紙を丸める音と、再び他の羊皮紙を取り出す音が聞こえた。ハリーはスネイプの顔を伺ったが、スネイプは表情一つ動かさずレポートに目を通している。

「先生」

「私に子供はいない。貴様はジェームズ・ポッターとリリー・エバンズの子供だ。分かったら今すぐ出て行け」

ハリーは動かなかった。
パシンと羽ペンを置く音と、椅子を動かす音が響き、スネイプが立ち上がり扉へ向かって歩いた。

「気が済んだら出て行け」

スネイプは目も合わせず扉に手を掛けた。

ハリーはその手首をすばやく掴み、壁に押し付けた。スネイプが一瞬目を見開いたが、すぐに冷笑に変わった。

「生徒の分際で教師に挑むとは…グリフィンドール10点減点だ」

ギリギリと掴まれた手首を壁から離そうとする。
ハリーは渾身の力を込めてスネイプの手首を掴み続けた。
今を逃したら永遠に聞き出せなくなる。どんな呪文をかけられるかも分からない。頭脳では決して敵わない。だったら感情をぶつけてカマをかけるしかない。ハリーはそう直感した。