二人は走った。
息を切らし、その姿が見えなくなるまで走った。
角を曲がり、足を止めて塀に寄りかかり、息を整えてまた走った。

「ジェームズッ！…どこまで…行くんだッ!?」

セブルスが叫んだ。

「海ッ!!…昼になればシリウスと、リーマスが迎えに来る！」

ジェームズは楽しそうにセブルスと並んだ。

誰もいない大通りに出ると、二人は足を緩めた。

奇妙な可笑しさが込み上げてきて、どちらともなく笑っていた。
セブルスが体を折って笑っている。ジェームズも座り込むと通りの真ん中に仰向けに寝転がり、大声で笑った。

「…はあッはあッ…セブ…海どっち？」

「はあッ…あ、あっちだ…」

二人は顔を見合わせてまた笑った。

「行こう!!」

「ああ！」

セブルスはジェームズに手を伸ばして起こした。

夜明け前の冷えた空気が気持ちよかった。



「ジェームズ、なぜ分かった…？」

セブルスは並んで歩きながら、今までのいきさつを思い返していた。

なぜ会いに来なかったのか、なぜ絶妙なタイミングで現われたのか。疑問は次から次へと浮かんでくる。

「うん、君への愛さ」

ジェームズはゆるやかなカーブを描く道路を、歩きながら言った。
はぐらかされたのを感じたセブルスはジェームズを睨みつけた。

周りの空気は夜明け前の青に染まっている。
ジェームズは鼻のわきをポリポリ掻いた。

「ごめん…実は君をずっと見てた。これでね」

ジェームズはシャツの中から、鎖を引っ張り出すと、そこにぶらさがっている小さな眼鏡レンズ大の鏡を見せた。

「さすがに僕も超能力者じゃないからさ…これはジェームズJrの鏡とつながっていて、君の元へ手紙を届けさせるたびに、君の様子を写して、それを見てた…」

ジェームズは決まり悪そうに言った。

セブルスは低い声で聞いた。
「まさか…声も？」

「…うん」

ジェームズは完全に縮こまっている。

セブルスはジェームズJrに話しかけた内容を思い出し、恥ずかしさで顔が赤くなった。