セブルスはジェームズの目を見つめた。その真剣な目を。
そして悟った。

ー…ここは僕の家庭なんだ…他人は入ることができない。このカゴの中で、それぞれのカゴの中で…だから、ジェームズはドアを開けることしかできない。いや、ドアを開けてくれた。僕は…ー


セブルスはジェームズに向かって頷いた。そしてアイリーンの顔に向き直って言った。

「母さん、僕は行きます。残りの夏休みをジェームズ・ポッターの元で過ごします。その許しを下さい」

セブルスが家で選んだ初めての選択だった。

アイリーンの顔に驚きが広がり、そして口元に笑みを浮かべてセブルスを見た。その目に強い光が宿っている。

「いいわ。セブ、行ってらっしゃい」

アイリーンは頷いた。

その時、トビアスの唸り声が聞こえた。

「行きなさいセブルス、このろくでなしが起きたら、また出られなくなるわ」

アイリーンは急いで言った。

セブルスは心配そうにアイリーンを見た。

「ごめんなさい…」

「大丈夫よ。何年この人と付き合ってると思うの？」

アイリーンは悪戯っぽく微笑んだ。

トビアスが目を開けて起き上がりかけた。

セブルスは父を飛び越え、ドアの外へ出ると、ジェームズの手を握った。

「母さん、荷物を頼みます。あとでふくろう便を出しますから」

トビアスの背中越しにいるアイリーンに向かって言った。

「どうせならこの人の嫌いなガマガエルにしてちょうだい！」

アイリーンが小さく手を振った。

ジェームズはアイリーンと視線を交わし、一礼してドアを閉めた。

セブルスはそのドアに足の形がくっきり付いているのを見た。

「ドアを蹴破ったのか？ジェームズ？」

歩きながら、呆れてジェームズの顔を見上げた。
ジェームズはくすくす笑っている。セブルスもつられて笑いそうになった。

その瞬間、通りからトビアスの怒声が響いた。
門を出て、こちらに向かって走ってくる。今度は傘を振り回していた。

「君のお父さんって元気だね」

ジェームズはのん気に言うと、セブルスの手を引いた。

「走ろう!!」