｢あー⋯






64点?｣




｢ひっっく!!

普通気を使って高くつけない!?｣
｢はぁ!?お前が自分の格好に素直に点数つけろって言ったんだろーが!!｣
｢だとしてももうちょっと高くつけるでしょーが!!｣
｢残念だがこれが俺の素直な点数だ
ありがたーく受け取りな｣
｢こんのっ⋯ノンデリ男っ!!


そんなんだから千速ねぇに振られるんだよ!!｣

｢んなっ!?


ハギに告れねぇでモジモジしてるおめーに言われたくねぇわ!!｣

｢なぁんですってぇっ!?｣






澄み渡る青空の中


私､八月一日桜とその幼なじみ松田陣平は


いつものように言い合いの喧嘩をしていた





















それは4日前の事

｢ねぇ､陣平｣
｢あ?何だよ?｣

授業の間の休み時間
眠そうにノートを顔に乗せた陣平に声をかけると
陣平はチラリとノートを上げ私に視線を寄越した

｢⋯あのさ､今度の日曜日空いてる?｣
｢日曜?別に何もねぇけど⋯｣
｢じゃあさ⋯




ちょっと付き合ってよ｣
























｢ったく⋯
今度ハギをデートに誘いたいから
その前に予行練習させろって⋯








まずハギをデートに誘ってからにしろよ!!｣



｢それができないから困ってるんだよ!!｣


グサリとくる言葉にわっと顔を覆えば
陣平からジトーっとした目で見られた





そう､私は小学生からの付き合い⋯所謂幼なじみの


萩原研二に片思いをしているのだ









きっかけはそう､小学4年生の夏




｢やーいやーい!!来れるもんなら来てみろ!!｣
｢待てぇぇ!!このクソザルっ!!｣

陣平のバカと喧嘩した私は陣平に散々煽られてムキになり
木の上に登った陣平を追いかけようとして木に登ろうとしたら




ズルッ


｢ぁ⋯｣




足を滑らせて木から落ちた






痛みを覚悟してギュッと目を閉じたけど

ふわりと誰かに優しく抱き抱えられ⋯



恐る恐る目を開ければそこにいたのは



研二だった



｢ったく､桜は女の子なんだから⋯


そんな危なっかしい事すんなよな｣


そう言って微笑みながら私の頭を撫でた研二に


私は恋に落ちた












そしてそれから月日は流れ

高校3年になっても


私は研二に告白できないでいた










｢てかそもそも何で64点なのよ!?｣
｢はぁ?
そんなに知りたいなら教えてやるよ!!

先ずそのフリルの沢山付いたミニスカ!!
お前普段はロンスカとかジーパンとか綺麗め系の服着るくせに似合ってねぇんだよ!!｣



グサッ



｢そんで上のフリルのついたブラウスも然り
お前の雰囲気と全っ然合ってねぇし｣




グサッ




｢おまけに何だその化粧?
千速の真似かもしれねぇがその真っ赤な口紅合ってねぇって!!｣



グサッ




｢グッ⋯

自分で自覚していただけに尚更その指摘が刺さる⋯｣

｢へへっ3ノックダウン
俺のKO勝ちだな!｣
｢クソ腹立つなこいつ｣

｢つか､おめーそういう系統の服は苦手だって言ってたくせに
なんでんなもん着て来たんだよ｣
｢そ､それは⋯
よく研二と話してる同じクラスの男子が
『研二は可愛い系の子が好きなんだぜ』って言ってたから⋯｣

近くにあったベンチに座りながらそう言うと
陣平は｢ふーん⋯｣と言いながら隣に座った

｢⋯それ､誰から聞いた?｣
｢え?誰って⋯ほら､よく研二と話してる⋯えっと⋯
田中君と佐藤君だっけ?｣
｢あー⋯やっぱあの2人か⋯｣
｢え､やっぱって何?｣

意味ありげな言葉に食いつくと
陣平は少しうっとおしそうに眉をひそめた

｢⋯おめーは別に気にしなくていいんだよ｣
｢はぁ?何それっ
陣平が意味深な事言うからじゃんっ｣
｢つかそれより⋯
おめーの事だから化粧ポーチ持ってきてんだろ?
出せよ､口紅だけでも変えりゃ少しはマシになるだろーからな｣
｢おっ流石陣平ちゃ〜んっ
分かってんじゃ〜ん｣

手先が器用な陣平に化粧をしてもらうと綺麗に仕上がるから
たまにこうやって頼んでるんだよね

陣平に化粧ポーチを渡せば慣れた手つきで中からリップを数個取り出し
リップの色味を見比べた後1つを手に取り蓋を開けるとリップブラシをそれにつけ
私の方を向いた

｢おい､先につけてるやつとらねーとできねぇだろうが｣
｢あ､そうだった｣


さすがにメイク落としは持ってないから⋯ティッシュでいっか

そう思い持っていたポケットティッシュで擦ろうとしたら

｢だーっ!!待った待った!!｣

陣平にガシリと手を掴まれた

｢ティッシュで擦ったら赤くなるだろうが!!｣
｢え?そんな事ないよ?陣平が思ってるより私肌頑丈だから｣
｢ったく⋯このガサツ女は⋯｣
｢なんですって｣
｢いいからジッとしてろ｣

陣平の言葉にカチンときそうになったけれど

大人になれ⋯と軽く深呼吸してジッとする

すると陣平はティッシュを持ち優しく私の唇を撫でた

｢⋯ふふっ｣
｢⋯あんだよ｣
｢いや､ちょっとくすぐったくて｣
｢ったく⋯今から塗るから動くんじゃねーぞ｣

陣平がグイッと顎を掴み
リップブラシを持って私の方をジッと見る

同じくジッとして陣平の顔を見つめた




⋯陣平､こうやって黙ってればイケメンなんだから⋯

ちょっとは物静かになればいいのに


そしたら千速ねぇも振り向くんじゃないのかな




｢⋯お前何か今失礼な事考えてねぇか｣
｢えっ!?な､何でもないよ!?｣

ジトーっと陣平から睨まれて
その視線から逃れる様に目を閉じる



｢それより､早くしてよね｣
｢わぁってるって

今してっからジッとしてろ｣



と陣平がそう言ったその時











｢⋯なーにをしてんのかな?


陣平ちゃんに⋯桜ちゃん?｣









研二の声が


背後から聞こえた






｢!?け､研二っ!?｣

パッと目を見開いて振り返れば

そこには穏やかに､ニコニコと微笑む研二がいて

｢あ､えと､そのっ⋯こ､これは⋯｣

まさか研二をデートに誘う前の予行練習
なんて言える訳がなくしどろもどろになっていると

｢このバカ女がひでー面してたから化粧で手直ししてやってたんだよ｣

と陣平が言った

｢あんたねぇ!?ひでー面って何よ!?｣
｢ひでー面はひでー面だろ!?｣
｢はいはい喧嘩しない｣

いつものように喧嘩する流れになろうとしたら
これまたいつものように研二が間に入って仲裁する

ガルガルッとお互い睨み合っていると

ふと研二が陣平の持っていたリップを手に取った


｢これ､桜ちゃんの?｣
｢ああ､桜のやつ似合わねーくせに千速がよくつけてる真っ赤なリップ塗っててよ
似合ってねーからコレに塗り替えたんだよ｣
｢本当あんた一言余計だよね｣


ギロッと陣平を睨むと


研二が私の方を振り返った



｢あー⋯なるほどね


でも陣平ちゃん､これは俺の好みじゃねーかな｣

｢あん?ハギこれくらいの色の方が好きだろ?｣
｢まぁ確かにこれ系統の色は好きだけどちょっと色が濃いというか⋯





ああ､そうだ｣





と研二がそこまで言った所で





グッと私へ顔を近づけたと思ったら










チゥッ












｢⋯うん､丁度よくなったな｣









そう言って､



私のリップの色がついた唇を微笑ませた
















『口紅』















｢あ､それから陣平ちゃん今度の学食奢りな｣
｢はぁ!?何で俺が｣
｢制服以外で桜の滅多に見れないミニスカを1番に見たのと
桜の唇に触れた罰って事で｣
｢ぐっ⋯ったく､そんなに大事ならさっさと告ったら良かったじゃねーか｣
｢まあまあ､桜が俺の事考えて悩んでる姿が可愛くってさぁ〜｣
｢⋯⋯俺も人の事言えねぇけど⋯
お前もいい性格してるよな⋯｣
｢陣平ちゃんが褒めてくれるなんて嬉しーっ｣
｢⋯⋯｣
｢あ､そうだ
桜に変なこと吹き込んだのってやっぱ田中と佐藤?｣
｢ああ､そうらしいぜ｣
｢やっぱそうか⋯あの2人桜の事狙ってたからなぁ〜⋯｣



｢⋯つか､そろそろソイツ､離してやれよ





⋯⋯気絶してるぞ｣