[赤い糸にまつわるエトセトラ]


◇赤い糸はほどけない

「清光みて、運命の赤い糸が見える薬もらったんだー」

主が無邪気に言って、俺の前で小さな瓶の蓋を開けて見せびらかす。
それって大丈夫なやつ？あんたが飲む前に俺が飲むからーーー、なんて制止をするまえにキュっと液体を飲み込む主。

「あまい……リンゴジュースみたいな味する」

そう言って、主は自分の左手の薬指をじっと見つめる。じっと目を凝らす主に、そんなのインチキに決まってるでしょ、と呆れていれば主は嬉しそうな声を上げた。

「少しずつ見えてきたかも！！清光！！清光の指みせて！！」

俺も、そんなに気になるならって、手を主の元へ差し出してやった。

「うんうん、清光の赤い糸見えるね。ちゃんと私の指に繋がってるかなー？」

主は、俺の薬指から床をたどって、それが自分の指に繋がっているのを確認して――

「えっ！？」

突然、驚きの声を上げた。

「なんか、すんごいぐるぐる巻きにされてるっていうか、糸っていうより鎖みたいになってるんだけど……」

主は俺を見上げて、唖然とした顔をしている。
――そりゃ、そうだよ。俺が、こよりみたいに撚って撚って撚りまくったんだから。

「……ねえ、清光、もしかしてたまに私の指すりすりしてたのって、この糸をこよってたってこと？」

主の声が、ちょっと怒ってるような、呆れてるような、でも少しだけ嬉しそうな響きを帯びる。
俺は口元を隠しながら、ふふっと笑ってみせた。

「……さあ、どうだろうね？」
「ずるい！！それなら清光の指にもぐるぐる巻かないとフェアじゃない！！」

主はそう言って俺の手を取ろうとするけれど、赤い糸には触れないみたいで、結局、もどかしそうに俺を見つめるだけ。
そうだろ？ 俺みたいな刀剣男士にしかできないんだから、こういうことは。

「主の方はさ、俺に触れられてぐるぐる巻きになってるんだから、それでいいんじゃない？」
「やだ！清光も同じになって！」
「もうなってるけど？」

俺は、俺の指に巻き付いた赤い糸を軽く引っ張る。
主の指にぐるぐる巻いた糸が、俺の動きに合わせてきゅっと締まる。

「俺は最初から、ほどけるつもりなんてなかったしね？」

主は悔しいのか俺の胸元にぐりぐりと顔を埋める。

「ずるい……でも、いいや。清光のこと逃がさないもん」
「逃がさないもんはこっちのセリフ」

俺たちを繋ぐ赤い糸は、もはや切れるどころか、どこまでも強く、どこまでも確かに、固く結ばれていた。





◇赤い糸は、編まれる

これは、俺の主が赤い糸を“見つける”より、少し前の話――

＊＊＊

「清光、なにしてるの？」

夜の本丸、灯りの落ちた部屋の片隅で俺は指をそっと動かしていた。
主が何気なくかけた言葉に、俺は少し肩を揺らして振り向く。

「ん？なにって……別に？」

わざとすっとぼけるけど、主の目はごまかせないみたいだ。
俺の左手の薬指に触れようとして――結局、何も掴めなくて、不思議そうに眉をひそめる。

「……なんか、清光が何かを撚ってたように見えたんだけど」
「気のせいじゃない？」
「気のせい、かなぁ？」

主は首を傾げながら、俺の手をじっと見つめる。
……主には見えない。俺にだけ見えるもの。
細くて、けれど絶対に途切れることのない「赤い糸」。

そう、それはただの一本の糸じゃない。
俺は、何度も何度も、それを撚って撚って――まるで編み物みたいに、太く、強く、形を変えてきた。
それは、俺が主を想うたびに、増えていくものだから。

「……ねえ、清光？」
「なに？」
「なんか、最近さ……私の左手の薬指が、あったかい気がするんだよね」

俺は、少し目を見開く。
やっぱり主には「見えない」。でも、感じてはいるんだ。
俺が何をしてきたか、きっと、無意識のうちに気づき始めてるんだ。

「……そりゃ、俺が毎晩すりすりしてるからじゃない？」

冗談めかして笑ってみせると、主は頬を染めて「もうっ」と小さく唇を尖らせる。
そんな表情を見ていると、俺の指先はまた、無意識に赤い糸を編もうとしてしまう。
もっと、強く。もっと、ほどけないように。

――どれだけ編み込んでも足りないくらい、俺は主を繋ぎとめたいんだから。

＊＊＊

そして、翌日。

「清光みて、運命の赤い糸が見える薬もらったんだー」

嬉しそうに言う主の言葉に、俺は小さく息をのんだ。
――さて、俺がどれだけ撚ってきたか、主はどんな顔して見るのかな？